— Спи, где хочешь. Но, проснувшись утром, я хочу увидеть тебя в своей постели.
Когда Елена услышала эти слова, она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Голос Деймона звучал безапелляционно и даже как-то жестко. Ответить ему она не успела: он быстро ушел в спальню — ему было явно неинтересно, что на этот счет думает она.
Soundtrack: Король и Шут — Воспоминания о былой любви
В теле — какое-то странное, необъяснимое, пугающее чувство невесомости. Очень тепло. Елена чувствовала, что у нее закрыты глаза, но какая-то сила внутри нее пыталась заставить ее открыть их. Ей сильно хотелось спать, она пыталась побороть эту слабость, но удалось ей это далеко не сразу. Наконец, собрав остатки сил и плотно сжав губы, она распахивает глаза.
Сначала кажется, что она ничего не видит: ее глаза открыты, она это точно знает и чувствует, но вокруг — темнота. Первым, что ощутила Елена, когда очнулась, был холодный пол под спиной. Прошло еще некоторое время, прежде чем к ней вернулось ощущение собственного тела и она смогла понять, что у нее заклеен рот и связаны заведенные назад руки. Через пару секунд вернулось и зрение. Помещение, в котором она находилась, было достаточно хорошо освещено и богато украшено. Потолок, где висела массивная, украшенная множеством драгоценных камней люстра, представлял собой фреску, изображавшую, судя по внешнему виду героев, картины жизни времен античности — среди персонажей можно было узнать изящную Афродиту с цветком нежной розовой розы в руках, прекрасного Париса в пастушьей одежды, держащего в ладонях яблоко, грозную Афину в полном военном облачении — с мечом, эгидой и в шлеме. Елена силилась вспомнить, что за миф изображен на этой завораживающей картине, но мысли путались, в ушах шумело, и сделать это никак не получалось. Стены были отделаны красным деревом, в свете ламп отливавшим каким-то зловещим кровавым оттенком.
У Елены в голове промелькнул лишь один вопрос: «Где я?», но понять это она не успела.
— Очнулась? — услышала она до боли знакомый бархатный голос, заставлявший внутри все замирать. Это был Стефан.
— Привет, дорогая, — улыбнулся он, присев на корточках и проведя рукой по щеке Елены.
Елена хотела закричать, но не могла этого сделать: рот был залеплен куском скотча. Она попыталась попятиться назад, но и это у нее не получилось: тело просто не слушалось.
Она делала рваные глубокие вдохи, чувствуя, как внутри все леденеет, а сердце, заходившееся в бешеном темпе, вот-вот просто разорвет грудную клетку. Елена простонала.
— Ты мне хочешь что-то сказать? — усмехнулся Стефан. — Ну, давай.
Он с силой отдернул скотч, и в следующее мгновение нежную кожу обожгла жалящая боль.
— Куда ты меня привез?! — на пределе голоса крикнула Елена, хватая ртом воздух.
Ей казалось, то еще мгновение — и она просто задохнется. Но, наверное, это было бы лучше, чем вновь видеть перед собой его зеленые глаза, в напускной доброте которых был скрыт сам дьявол.
— Это твой дом, Елена, — прошептал он. — Он навсегда станет твоим…
— Отпусти меня! — по щекам потекли слезы. — Пожалуйста, отпусти!
— Какая же ты все-таки наивная, — с полуулыбкой покачал головой Стефан. — Куда же я теперь тебя отпущу, когда ты столько всего натворила?
Из-за слез, застилавших глаза, Елена не видела уже практически ничего — все было размыто: черты лица Стефана, рисунки на стенах, какая-то мебель. Внутри все дрожит, будто она несколько часов провела в ледяной воде. Сейчас она готова была молить о помощи любых богов, отдать взамен что угодно, лишь бы он позволил ей уйти.
И вдруг в сознании, словно яркая вспышка молнии, мелькает имя того, о ком, казалось бы, она в этот момент должна была вспомнить в последнюю очередь.
Деймон.
Он не спаситель.
Но он — последняя надежда.
— Деймон!!! — изо всех кричит Елена, надрывая голос до хрипа. Воздуха в легких катастрофически не хватает, и она закашливается. — Деймон, пожалуйста…
— Оу, ты хочешь увидеть Деймона? Не вопрос.
Стефан отошел на несколько шагов.
— Брат! Елена хочет видеть тебя!
Через несколько мгновений на пороге комнаты появляется он. У Елены внутри все обрывается.
На Деймоне была надета мятая запачканная какими-то бурыми пятнами темно-синяя рубашка нараспашку. У самого него по всему телу — небольшие красные пятнышки. Влажные волосы спутаны и взлохмачены. На губах — такая знакомая кривоватая уверенная улыбка. А в голубых глазах, взгляд которых мог бы стать последним шансом, — истинное безумие.
У Деймона в руках был бокал вина, но у Елены в голове почему-то мелькает мысль: это кровь.
— Деймон… — пролепетала она, не в силах сказать что-то еще.
Так хотелось верить, что все, что она видит сейчас, — какое-то нелепое видение, игра сознания, дурной сон. И почему-то страшнее всего осознавать, что Деймон со Стефаном за одно, что в его взгляде — пустота.
— Я ждал этого, — усмехнулся он.
Деймон приблизился к ней и, наклонившись, взял ее за подбородок.
— Как же сладко звучит из твоих уст мое имя… — прошептал он, и от этого шепота внизу живота начинает так приятно ныть. — У тебя сегодня отличная добыча, Стефан.
Елена пребывала словно в оцепенении: взгляд Деймона подействовал на нее, как гипноз, и теперь она не могла даже пошевелить конечностями, чтобы хотя бы попытаться освободиться.
— Стефан, а, может, поделишься со старшим братом своей игрушкой? Она ведь тебе не нужна…
— Ты хочешь забрать ее себе?
— Да.
На какое-то время в помещении воцаряется тишина, и она давит не только на уши, она давит на саму Елену, на ее душу. Хочется закричать, но она будто бы лишена голоса. Страх полностью ее парализовал.
— Если тебе так нужно — забирай, — наконец произнес Стефан после некоторых раздумий, посмотрев куда-то вдаль. — Но я хочу знать, каким будет ее конец, — он вновь перевел взгляд на Деймона. — Она должна быть наказана за свои провинности.
— О, — усмехнулся тот, сделав несколько глотков темно-алой жидкости из своего бокала, — поверь, он тебе понравится.
— Елена, ты хочешь остаться с Деймоном? — с издевкой спросил Стефан, взглянув на девушку. — Ты же звала его…
Елена тяжело дышала, стиснув зубы, но ничего не отвечала.
— Молчание — знак согласия, — рассмеялся Деймон.
— Ладно, — Стефан хлопнул его по плечу. — Оставляю ее в твоем полном распоряжении. Но помни о моей просьбе.
— Обижаешь, — протянул Деймон, снова отпив из своего бокала.
Звучит негромкий стук каблуков туфель, и Стефан уходит. Елена поняла: она осталась с Деймоном один на один.
Деймон отставил бокал на белоснежный столик, стоявший немного поодаль, и подошел к Елене.
Наконец, голос появляется вновь, но единственное, на что хватило Елены, — это произнести едва различимым шепотом, словно молитву, его имя.
— Деймон…
Он приподнял ее за плечи и буквально несколькими движениями освободил ее от веревки, но почему-то надежды на освобождение уже нет. Однако Елена сделала над собой усилие и, почувствовав, что руки свободны, попыталась вырваться из объятий Деймона. Но он оказался сильнее.
— Ш-ш-ш… Не стоит, Елена.
— Что тебе от меня нужно?..
Голос Елены совсем слабый, тихий, дрожащий от слез. Это не истерика, это что-то намного худшее — отчаяние, бессилие.
— Мне нужна ты, — еле слышно произнес он и потянулся к ней.
В следующий миг Елена ощутил на своих губах солоноватый привкус.
Кровь.
От осознания этого сердце, еще секунду назад заходившееся в безумном темпе, замирает.
— Пойдем со мной, Елена, — проговорил Деймон и помог ей подняться, крепко взяв за руки. — Я должен тебе кое-что показать.
Елена сама не понимала, как у нее хватало сил куда-то идти: ноги были ватными, колени дрожали. Фактически ее вел Деймон, насильно заставляя переставлять ноги и держа ее, чтобы она не споткнулась.
Помещение, в которое Деймон привел Елену, оказалось по размерам и цветовой гамме таким же, как и то, в котором она очнулась, но было украшено еще роскошнее, еще изысканные. Стены были украшены лепниной с позолотой. На одной из них — огромное панно с изображением средневековой охоты: стрела насквозь пронзила бедро оленя, и его мех уже был запачкан кровью. Праздновавшие успех охотники были совсем близко.