— Его привезли через два дня после того, как ты ушла, — Эшли подняла голову и увидела, что по ступенькам спускается Эрика. — Я заказала его на следующий день после того, как впервые увидела, как ты играешь.
Потрясенная, Эшли только и смогла спросить:
— Как же ты его сюда затащила?
— Сняла задние двери с петель. Грузчики сделали все остальное, — улыбнулась Эрика, подошла и встала рядом с блестящим черным кабинетным роялем.
Эшли сжала переносицу, пытаясь остановить слезы, струившиеся из глаз.
— Я так злилась на тебя за отсутствие поддержки, а ты с самого начала была за меня.
— Нет, не была, — призналась Эрика с вымученной улыбкой. — Я думаю, что сердце мое было в правильном месте, когда я его заказывала, но придется признаться, что истинная причина была в другом. Я думала, что если у тебя будет рояль дома, ты угомонишься. Твоя история была мне абсолютно чуждой, и я хотела подстраховаться. Если бы я потратила время на то, чтобы это понять, а не упиваться жалостью к самой себе, может быть все и не обернулось бы так, как обернулось.
— А если бы я не была зациклена на самой себе, я бы поняла, что с тобой происходит. — Эшли шагнула в объятия Эрики и опустила голову ей на плечо. — И что, все действительно так просто?
Эрика пожала плечами. — Просто или нет, но мы обе на этом споткнулись, да?
Эшли вздохнула и кивнула. Она сильнее прижалась к Эрике и уткнулась лицом в ее шею.
— Я больше не смогу с тобой встречаться. Только не после этой ночи.
Эрика отстранилась и подняла голову Эшли за подбородок, принуждая посмотреть себе в глаза.
— У меня получилось доказать, что я люблю тебя больше всего на свете? — спросила она, охватив ладонью щеку Эшли.
— Я знаю, что ты не прекращала любить меня. Что ты доказала, так это то, что ты все еще хочешь меня.
Эшли увидела, как Эрика с трудом сглотнула и глаза ее увлажнились.
— Тогда… Ты вернешься домой?
— Ты когда-нибудь вслушивалась в слова «В один прекрасный день»? — Эшли разомкнула руки Эрики.
Эрик покачала головой, и на лице ее проступил страх.
— Песня была быстрой, — сказала она и повела плечом. — Нет, я так понимаю, я разбирала только припев.
— Пойдем со мной, присядь, — Эшли потащила ее к роялю и усадила на скамью. — Я не думаю, что он настроен? — спросила она с улыбкой.
— Настроен, — Эрика выглядела такой ранимой, какой Эшли ее еще не видела.
Эшли пробежалась пальцами по клавишам, волшебные звуки наполнили комнату, и она улыбнулась:
— Слушай!
— Ты была моей любовью в один прекрасный день, Эрика, и всегда ею будешь. Хотела бы я дописать это в слова песни, потому что это тебя я искала, когда писала их. Мой дом там, где ты.
Эшли увидела, как глаза Эрики наполняются слезами, как слезы бегут по ее щекам. Она видела Эрику расчувствовавшейся и прежде, но никогда она не позволяла себе так открыто и искренне проявлять эмоции. Какие бы преграды ни возникли между ними за прошедшие годы, все они рухнули, и с каждой слезинкой уносились прочь навсегда.
Глава 39
— Возвращайся домой. И ко мне. — Эрика наклонилась к окну и поцеловала Эшли в губы.
— Вернусь. Обещаю. — Эшли выехала на дорогу и поехала, поглядывая в зеркало заднего вида на Эрику, которая стояла на подъездной дорожке у их дома с засунутыми в карманы руками. Это была идея Эрики, чтобы Эшли поехала одна. Сказала все, что нужно сказать и собрала вещи. Но обе они знали, что сегодня она наконец оставит в прошлом свои отношения с Алекс.
Зазвонил телефон, на определителе номера высветилось имя Дрю. Эшли не стала брать трубку. «Не сейчас, Дрю», — сказала она, бросила телефон на пассажирское сиденье и поехала по направлению к Батон Руж.
Эшли не стала мяться и постучала в дверь, пока не передумала. Это нужно было сделать сегодня.
Алекс открыла дверь и улыбнулась.
42