— Мне очень жаль, — ответила Эшли, все еще лежа лицом к стене. — Я не знаю, как тебе это облегчить.
— Ну, ты можешь перестать пытаться что-либо облегчить. Попробуй рассказать мне, что происходит у тебя в голове — это поможет.
— Я чувствую себя чужой в твоем доме, — Эшли перекатилась набок.
Эрика восприняла это как добрый знак. Эшли не поднимала глаз, но, по крайней мере, повернулась к ней лицом. Эрика вытянулась на кровати и переплела свои пальцы с пальцами Эшли.
— Это наш дом, а не мой. И мы обе чувствуем себя чужими. Но так быть не должно, — Эрика нежно сжала ладонь Эшли.
— Ты прощаешь меня за то, что я от тебя скрывала? — Эшли наконец посмотрела ей в глаза.
— Да, — ответила Эрика, но в глубине души она знала, что прощение займет еще некоторое время.
Эшли сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— Я хочу, чтобы все стало, как было, но я знаю, что так не будет уже никогда. Все это изменило меня, и я чувствую себя сбитой с толку и в какой-то мере опозоренной.
— Ты чувствуешь себя опозоренной потому что я знаю твою тайну?
Эшли кивнула.
— Это не только из-за тебя. Дрю и Кейтлин тоже знают, и я знаю, что вы это обсуждаете. Я так полагаю, вы все пытаетесь меня понять.
— Это потому, что ты с нами не говоришь. Я думаю, Дрю именно поэтому сделала то, что она сделала.
Эшли нахмурилась.
— Дрю! — сердито сказала она. — Поверить не могу, что она их разыскала. Теперь и они знают, как я облажалась.
— Люди будут думать, что сами захотят. Если тебе это небезразлично, тогда поправь их. Объясни, что ты чувствуешь и почему ты поступила так, как поступила.
— Ты тоже думаешь, что мне нужно с ними поговорить? — Эшли выглядела удивленной.
— Если это тебе поможет. — Эрика не была уверена, как она отреагирует на встречу Эшли с ее бывшей, но этот вопрос она поднимать не собиралась. На данный момент она отложила в дальний угол сознания эту мысль и все выматывающие душу эмоции, которые она всколыхнула.
— Я не могу думать об этом прямо сейчас, — сказала Эшли к превеликому облегчению Эрики. — И как нам теперь жить?
Эрика улыбнулась, преисполнившись надежды.
— Будем жить день за днем. Ты будешь разговаривать со мной, а я буду говорить с тобой. Давай договоримся и прекратим бродить по дому, погрузившись каждая в собственный мир.
— Я попробую, — Эшли слабо улыбнулась, но что-то в выражении ее глаз заставило Эрику серьезно сомневаться в ее искренности.
— Она не пришла домой обедать, — сказала Дрю, когда Кейтлин подняла трубку.
— Оставь ее в покое, Дрю. До тебя что, не дошло ничего из того, что я говорила прошлой ночью?
— Да я не собиралась упоминать Вики или группу, — огрызнулась Дрю. — Она каждый день приходит домой, и мы вместе обедаем. Она не пришла домой. Она обиделась.
— Тогда оставь ее в покое и дай ей остыть. Кажется, у них с Эрикой все налаживается. Не становись между ними.
— У них таки был серьезный разговор прошлой ночью? — Дрю встала на цыпочки и выглянула из окна кухни, в надежде увидеть выходящую из-за угла Эшли.
— Я не буду пересказывать тебе то, что сказала мне Эрика.
— Кейтлин, прекрати меня наказывать.
— Я тебя не наказываю. Оставь Эш в покое хоть ненадолго, она сама придет к тебе, когда будет готова. А теперь мне пора. Я на планерку опаздываю.
— Ты меня еще любишь? — Дрю прикусила нижнюю губу.
— Конечно люблю. Иногда ты пробуждаешь во мне желание открутить тебе голову, но я всегда тебя люблю.
— Это взаимно, сестричка. Ты оставила свои вещи разбросанными на полу в ванной вчера вечером. Ты думаешь, у нас тут волшебница-уборщица обитает или что?
— Ага-ага, люблю тебя, пока.
— Я тебя тоже люблю, — Дрю бросила телефон на стол и снова выглянула в окно. Эшли не было и следа.
Эшли не появлялась целую неделю. Это стало причиной нескольких ссор между Дрю и Кейтлин, которая настаивала, что Дрю должна оставить Эшли в покое. Дрю хотела по меньшей мере извиниться, но как ей было это сделать, если Эшли с ней не общалась?
Дрю перемыла весь дом, навела порядок на клумбах, убралась в кладовке, но на восьмой день отсутствия Эшли ей стало совсем невмоготу. Она снова действовала на автопилоте, когда совершила телефонный звонок, за который ей влетело бы даже не по первое, а по тридцать первое число, узнай об этом хоть кто-то.
Вики была искренне рада ее слышать. Они поговорили о концерте, и о том, как идут дела у Вики и Шанталь в музыкальном магазине, пока Вики не спросила о неизбежном.