— Сковородка ждет не дождется, — Дрю распахнула дверь настежь и стала ждать, пока Эшли войдет. И хотя она улыбалась, Эшли видела, что с ее глаз готовы сорваться слезы. Все ее раздражение растаяло, и, когда Дрю сжала ее в объятиях, она обняла ее в ответ.
Они болтали о чем-то незначащем, поедая еще одно любимое блюдо Эшли — салат из курицы, который Дрю приготовила на обед. Более серьезные темы для разговора они приберегли на потом. Когда они устроились в кабинете, Эшли первой отбросила осторожность.
— Как ты отыскала Вики?
— Я нашла их сайт. Там была электронная почта, вернее, адрес, — у Дрю хватило совести, чтобы покраснеть. — Ну, и меня немножко занесло.
— А потом? — Эшли вскинула голову, не желая, чтобы Дрю так легко отделалась.
— Шанталь мне ответила. Мы обменялись несколькими письмами, и я дала ей номер своего телефона.
— Они с Вики все еще вместе? Ну, как пара?
Дрю кивнула.
— И Жаклин с Линдсей тоже.
— Да ты шутишь, — Эшли поневоле заулыбалась. — Я-то думала, они давно друг дружку поубивали.
Эшли прикусила губу.
— Так Вики… у нее все хорошо?
— Она выглядит вполне счастливой. Она немножко расчувствовалась, когда мы показали ей твою фотографию, — Дрю заморгала, когда Эшли замерла. — Она сама попросила.
Эшли сбросила туфли и поджала ногу подсебя.
— Я думаю, я еще не готова ее увидеть.
— Это означает, что когда-нибудь ты все-таки согласишься ее повидать? — Дрю почувствовала, как адреналин устремился по ее венам. Ей пришлось прикусить себе язык, чтобы не выболтать, что она разговаривала с Вики сегодня утром.
— Давай я буду решать по одному вопросу за раз. Сейчас у нас вроде наладилось с Эрикой.
Дрю улыбнулась.
— Рада это слышать.
Эшли не улыбнулась в ответ, а стала играться со свисающей завязкой на форменных штанах.
— Я сказала «вроде наладилось». Мы о многом поговорили, но на этом все.
— Ох, — выдохнула Дрю, когда до нее дошло, что подразумевала Эшли. — Никакого секса?
— Никакого. Мне нужна эта связь с ней, а она, кажется, даже отдаленно не заинтересована.
Дрю сжала руку Эшли и усмехнулась.
— Может быть, тебе стоит пойти домой, приглушить свет, включить музыку и увидишь, что будет.
— Я это уже делала вместе с кучей других вещей. Она мне отказала. Мило, но это был отказ.
— Я не оправдываю ее, Эш, но ей тоже досталось. Кейтлин говорит, что Боб загонял ее по работе, а вы все еще переживаете эти неприятности.
— Я знаю, что у нее забот полон рот, — Эшли пожала плечами. — И это мешает нам все обсудить.
— Но ты только что сказала, что вы разговариваете.
— Разговариваем — это да, но особо ни во что не вникаем.
— Да ты же только что сказала, что у вас все стало нормально?
— А для нас это и есть нормально.
Эшли подумала о прошедшей неделе, и какими они были вежливыми, даже иногда нежными, но в то же время между ней и Эрикой все еще чувствовался незримый барьер.
— Это с одной стороны нормально, а с другой…
Дрю молчала, и Эшли чувствовала, как она смотрит на нее и ждет, пока она это выговорит. Проблема была в том, что она не могла.
— Ну, это по-другому. Я не могу это описать словами.
— А какой была Алекс? — внезапно спросила Дрю, и Эшли резко вскинула голову.
— Почему ты меня об этом спрашиваешь?
Дрю невзмутимо пожала плечами.
— Я просто никогда не слышала, чтобы ты рассказывала о своих бывших, и мне интересно, какая она по сравнению с Эрикой. Ты так и не призналась, что она была твоей первой любовью.
— Время очень размывает воспоминания. Самые болезненные до сих пор самые яркие, но если быть к ней справедливой, у нас бывали и хорошие времена, — Эшли понадеялась, что больше ей говорить ничего не придется, но когда она посмотрела на Дрю, то поймала ее ожидающий взгляд. До этой самой минуты она никогда и не думала сравнивать Алекс и Эрику.
— Ты спросила меня о Вики и Шанталь, но ни словечка не спросила об Алекс. Тебе что, ни капельки не любопытно?
— Я знаю, что ты… ты говорила, что встречалась с группой, а когда ты ничего не сказала о ней лично, я так поняла, что ты с ней не разговаривала.
— Да я и не разговаривала, — Дрю села чуточку ровнее. — Она была в комнате, когда мы пришли, но скоро ушла.