— Я думаю… ты сейчас вроде как переживаешь не лучшие времена. У тебя в голове происходит много всякого, о чем ты мне не говоришь, и я знаю, что с Эшли ты тоже об этом не разговаривала.
Есть! Кейтлин видела ее насквозь, и она знала, что Эшли тоже. Правда, в отличие от Кейтлин, Эшли не настаивала на немедленных ответах.
— Это само собой не рассосется, Эрика, по крайней мере, не у тебя. Это изводит тебя, и не дает покоя.
На потолке ответов не нашлось, но Эрика все равно пялилась на него, чтобы не смотреть в глаза Кейтлин. Да, она пробормотала Эшли слова прощения, но честно говоря, это были просто слова. Она хотела простить, но гложущее чувство предательства поднимало и поднимало свою голову, как Эрика ни старалась загнать его поглубже.
— И что ты собираешься делать?
Эрика много раз задавала себе этот же вопрос, и ответ всегда получался один и тот же.
— Я не знаю.
Глава 12
— Ты дома рано, — удивленно сказала Эшли. — Я сама только пришла, даже еще не начинала ужин готовить.
Эрика чмокнула Эшли в губы и забросила портфель в кабинет.
— Насчет меня не беспокойся в смысле готовки. Я поздно пообедала и вполне обойдусь хлопьями, если проголодаюсь.
Эрика очень устала, она сама слышала это в собственном голосе.
— Тяжелый день?
— И да и нет, — Эрика налила себе бокал вина и со вздохом прислонилась к столу. — Папа сегодня ушел на пенсию. Купил домик на Белл Ривер и планирует почти все время жить там.
— Но он же говорил, что собирается сделать это не раньше следующего лета!
— Ему вожжа под хвост попала, — пожала плечами Эрика и отпила глоток вина.
Эшли открыла холодильник и достала бекон, салат и помидоры[18].
— Ты и так задерживалась на работе, солнышко, а теперь будешь еще дольше?
Эрика прикусила щеку изнутри. Ее график работы был скользкой темой, и уже стал причиной нескольких ссор. Она понимала, что вот-вот разразится следующая.
— Много работы накопилось, пока мы были в отпуске. Я думаю, когда я с ней разберусь, все устаканится.
— А ты не хочешь БЛТ вместо хлопьев? Я могу немного подождать, пока ты проголодаешься.
— Э… да, — слова Эшли застали Эрику врасплох. Она-то была полностью уверена, что Эшли разразится гневной тирадой. А может и разразится, когда услышит, что Эрике придется провести вечер за компьютером.
— Мне нужно кое-что доделать. Дашь мне часик времени?
— Без проблем, — Эшли засунула продукты назад в холодильник.
— Мне все равно нужно устроить стирку и кое-что сделать по дому. Начну готовить ужин чуть позже.
Эрика пошла в кабинет, озадаченная поведением Эшли. Что бы там Эшли ни говорила, ей и самой не нравилось приходить домой и нагонять то, что она не успела сделать на работе. Она бы с удовольствием включила фильм и повалялась на диване, пока не пришла пора ложиться спать. К сожалению, она редко могла позволить себе провести вечер так. И даже если бы она нашла время для себя, она не смогла бы полностью расслабиться, зная, что неоконченная работа ждет и множится.
Эшли переделала все дела, но так и не успокоилась. У нее в голове созревала идея, но она отвлекала себя делами, чтобы не сосредотачиваться на ней. Вообще-то, идея возникла уже несколько дней назад, но Эшли не давала ей ходу. Когда мысль пришла к ней в первый раз, она наотрез отказалась даже думать об этом, но мысль возвращалась и возвращалась, особенно в то время, когда Эшли не была чем-то занята.
Она взяла трубку радиотелефона, вышла на заднее крыльцо и присела на качели[19].
Клумбы давно нужно было прополоть, она вполне могла этим заняться. Механическая, бессмысленная работа, которая все равно не отвлечет ее от вползшего в сознание надоедливого голоска. Эшли глубоко вздохнула, набрала номер и стала ждать, пока Дрю возьмет трубку.
— А у нас — муравейник! — сказала Дрю в трубку.
— Ох, и повезло же вам. Не хочешь заскочить ко мне в клинику завтра? Я уверена, мы поможем тебе избавиться от муравьев, у нас есть чудесное средство.
— Нет, глупая, это хороший муравейник, в смысле, торт. Я купила его сегодня в кондитерской. Не хотите зайти в гости? У меня его много.
— Эрике нужно работать, а я … я хочу… — Эшли сжала пальцами переносицу, сомневаясь в собственной вменяемости. — Я думаю, я хочу номер Вики.
— Ох ты черт! — Дрю едва смогла сдержать волнение. — Есть на чем записать?
— Нет, просто скажи мне его. Я наберу его на телефоне и позвоню сразу, как закончу разговаривать с тобой. Если я его запишу и дам себе время подумать, я ни за что не решусь.
18
Ингредиенты для салата BLT — назван по заглавным буквам основных ингредиентов — Bacon, Lettuce, and Tomato — закрученный на шпажках бекон запекают в духовке вместе с кусочками багета, а потом смешивают с листьями салата и резаными помидорами черри. Заправляют майонезом.
19
Американцы часто подвешивают на заднем крыльце деревянное сиденье-качели на цепях, это элемент интерьера.