— Я думаю, что с некоторыми друзьями так и есть. Неважно, сколько прошло времени, наша связь не ослабла.
Эти слова легли на исстрадавшуюся душу Эшли, словно бальзам. С каждым словом Вики груз боли и сожалений, так долго обременявший ее, казалось, становился легче. Вики говорила без умолку, как Дрю, когда она нервничала. Эшли не разбирала и половины слов, она просто наслаждалась звуком ее голоса.
— Так ты правда приедешь?
И Эшли услышала, что соглашается. Ее ноги сами по себе пошли в дом, а руки сами по себе записали адрес. Когда Эшли положила трубку, она еще долго стояла в кухне, смотрела на бумажку с адресом и поверить не могла, что на будущих выходных она обедает у Вики и Шанталь. И как рассказать об этом Эрике?
Она все еще пялилась на адрес, когда зазвонил телефон. Даже не глядя на определитель, Эшли уже знала, кто это.
— И как там муравейник?
— Хорошо, но я много съесть не смогла. Переживала о твоем разговоре. Как все прошло? Хорошо?
— Ну… — нарочито мрачно протянула Эшли.
— Что не так? — у Дрю даже голос сел от разочарования.
— Мы в субботу обедаем у Вики и Шанталь, и вы с Кейтлин тоже приглашены! — Эшли отдернула трубку от уха, когда Дрю испустила пронзительный визг.
Эшли закончила говорить с Дрю и внезапно осознала, что прошло уже почти два часа. Пустая миска из-под хлопьев в кухонной раковине служила свидетельством тому, что Эрика уже поела. Эшли вошла в кабинет, и извинения замерли на ее губах, когда она увидела, что Эрику сморил сон прямо за рабочим столом. Она негромко похрапывала и все еще сжимала в руке авторучку.
Эшли подошла к ней сзади и нежно распустила вечно забранные в хвост волосы. Эрика не пошевелилась, когда Эшли провела пальцами по темным вьющимся волосам, и они волной рассыпались по ее шее и плечам. Эшли наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Просыпайся, детка.
Эрика пробормотала что-то неразборчивое и посмотрела на нее из-под полуприкрытых век.
— Извини, что тебе пришлось перебиваться хлопьями, — негромко сказала Эшли. — И тебе пора спать.
Эрика потерла глаза и моргнула.
— Ты плакала?
— Это было раньше, и это были хорошие слезы, — ответила Эшли и поднесла руку к лицу.
Полностью очнувшись, Эрика нахмурилась.
— Расскажи мне.
— Я вечером разговаривала с Вики, — Эшли присела на край стола. — Все прошло хорошо. Мы плакали и смеялись, и все правда хорошо.
Эрика улыбнулась, взяла руку Эшли в свои и нежно сжала.
— Я рада за тебя.
Эшли сморщила нос.
— Ты правда рада? Потому что они пригласили нас на обед в субботу, и я согласилась.
Новость на мгновение застала Эрику врасплох, но она скрыла это под улыбкой.
— Конечно.
— Спасибо тебе, — Эшли коснулась губами ее лба. — А теперь я иду наверх и приготовлю тебе ванну.
Она встала и пошла к двери.
— Эш, мне еще нужно кое-что доделать.
— Я знаю, — Эшли остановилась в дверях. — У тебя темные круги под глазами, и ты полностью вымоталась. Ты будешь лучше работать, если хорошо выспишься ночью.
С этим Эрика поспорить не могла. Она вообще не знала, хватит ли у нее сил, чтобы взобраться по лестнице. Она встала, взяла протянутую руку Эшли, погасила свет и вышла.
Глава 13
— Я слышала, мы приглашены на обед, — сказала Кейтлин, когда наутро заехала за Эрикой.
Эрика передала Кейтлин походную кружку, поставила свою в держатель и уселась в машину.
— Кейти, тебе нужно купить джип или что-то такое, что не скребет днищем по дороге, — Эрика забросила свой портфель на заднее сиденье «Аккорда»[20] Кейтлин.
— Эта машинка прекрасно подходит моему маленькому телу. Я же должна хоть что-то видеть из-за руля, — Кейтлин зевнула. — И прекрати переводить разговор.
Эрика отпила кофе и удовлетворенно вздохнула.
— Да, мы приглашены на обед в субботу. Я так полагаю, вы с Дрю к нам присоединитесь.
— Как-то не кажется, что ты ждешь этого с нетерпением.
Эрика молчала, и Кейтлин отвела взгляд от дороги.
— Ты можешь отложить его? — Кейтлин ткнула в сотовый телефон. — Мы сейчас будем в офисе, там и прочтешь свою почту.
Эрика вздохнула и опустила телефон на колени.
— Я вчера вечером вырубилась и вообще ничего не сделала. И да, я с нетерпением жду субботы. С удовольствием познакомлюсь с Вики и Шанталь.
— А еще ты хочешь разъяснить, кто такая Алекс, — ухмыльнулась Кейтлин, но продолжила смотреть на дорогу.
20