— Какого черта? — спросила Дрю, переводя взгляд с Эрики на Эшли.
Эрика открыла рот, чтобы сказать, что это ошибка. Ее разум все еще отказывался воспринимать то, что она видела. Она повернулась к Эшли, желая услышать, как та будет все отрицать, но Эшли сидела неподвижно, уставившись в стол. Эрика захлопнула рот и стала ждать ответа на вопрос Дрю.
— Это же была ты, правда? — настаивала Дрю. — Да не может такого быть, чтоб у двоих людей были одинаковые родинки на том же самом месте! — она развернулась к Эрике, когда стало ясно, что Эшли не ответит. — Ну и почему вы от нас скрывали? Почему вы ничего не…
Кейтлин накрыла ладонь Дрю своей и нежно сжала, призывая замолчать. Ее взгляд метнулся к Эшли, потом к Эрике и остановился, спрашивая. Эрика покачала головой, и Кейтлин поморщилась.
— Ты тоже не знала, — мягко произнесла Кейтлин.
— Нет, она не знала, — Эшли заговорила в первый раз с тех пор, как ее секрет был раскрыт.
Дрю нервно рассмеялась и оттолкнула тарелку.
— Да у меня просто слов нет!
Эрика попросила чек. Все четверо сидели в звенящей тишине, пока со стола не было убрано, и они не заплатили за еду. Они загрузились во внедорожник и сохраняли молчание, пока Эрика не выехала на скоростное шоссе.
— Вот я не понимаю, — Дрю покачала головой, — ну почему ты такое держала в секрете?
Эрику мучил тот же вопрос. Она попеременно чувствовала то шок, то неловкость, а потом их вытеснила боль. Она не могла позволить себе устроить Эшли допрос, пока они не останутся одни, но не сделала ни малейшей попытки угомонить Дрю.
Эшли сидела, привалившись к дверце, и пощипывала переносицу.
— Я была в группе, когда мне было двадцать с небольшим, и у нас был один хит, прежде чем мы исчезли в небытии. Я просто не хотела признаваться всем и каждому, что я — певица одной песни.
— Оставь ее в покое пока, — прошептала Кейтлин и положила руку на плечо Дрю.
Неловкое молчание повисло среди четырех женщин. Когда Эрика подъехала к отелю, все были глубоко погружены в свои мысли.
— Я буквально на минутку, — сказала Эрика, выбираясь наружу. Она знала, что Кейтлин пойдет с ней, чтобы снять номер для себя и Дрю. Она наполовину ожидала, что и Эшли пойдет с ними, вместо того, чтобы ждать с Дрю.
Дверь еще не успела захлопнуться, а Дрю уже спросила:
— Ну почему?
Эшли не повернулась, вместо этого она прижалась лбом к холодному оконному стеклу и крепко зажмурилась.
— Я уже ответила тебе, почему.
— Эй, — Дрю наклонилась вперед и легонько потянула Эшли за рукав, — ты доверялась мне во всем. В чем разница? Почему ты держала это в секрете даже от меня?
— Этот кусок моей жизни… я бы очень хотела, чтоб его никогда не было. Я делала поступки, которыми не могу гордиться, и я никогда не хотела бы пережить их вновь.
Дрю потянула за рукав чуть сильнее:
— Посмотри на меня, Эш.
Эшли громко выдохнула, повернулась и посмотрела на Дрю.
— Там была еще целая куча причин, кроме одной хитовой песни. Если бы я рассказала тебе об этом, ты рано или поздно узнала бы все остальное. — Эшли сильно зажмурилась и тяжело сглотнула сквозь подступившие слезы. Когда она снова заговорила, ее голос звучал хрипло:
— Вы все и так скоро узнаете мои самые темные тайны. Не требуй от меня сегодня большего, пожалуйста.
— Ну, солнышко, черт, ну это же не то, что ты кого-то убила.
Когда Эшли наконец открыла глаза, у нее было такое лицо, что все последующие комментарии замерли у Дрю на губах. Она откинулась на сидении назад, когда заметила, что Эрика с Кейтлин возвращаются к внедорожнику.
Глава 2
Эшли закрыла дверь гостиничного номера и привалилась к ней, пока Эрика ставила чемоданы на кровать. Ее сердце загрохотало в груди, живот свело, когда она увидела, что Эрика села и уставилась в пространство перед собой. Она знала, что этот момент настанет. Мысленно она проигрывала эту сцену сотни раз, но теперь все хорошо продуманные объяснения покинули ее.
— Кто ты? — спросила Эрика и сцепила руки в ладонях.
Эшли соскользнула спиной по двери и присела на корточки. Она боялась, что сейчас распахнет дверь и сбежит, как уже сделала однажды, в прошлом.
— Ты знаешь, кто я.
— Боюсь, что не знаю. До этого самого вечера ты была просто Эшли Пратер, моя любимая. А теперь оказывается, что ты когда-то была типа звездой. Все тебя знали, а я нет!