— Я даже не помню, чтобы вы когда-то проводили столько времени врозь. Вот уже две недели вы едва видитесь. Что происходит?
Эшли уронила вилку в недоеденный салат.
— Это ты мне скажи! Если она кому-то что-то и рассказывает, то это Кейтлин, потому что не мне точно.
— Тебе нужно заставить ее раскрыться.
— Я устала! — яростно произнесла Эшли. — Я дошла до той стадии, когда мне уже плевать, что ей там не так!
Дрю было уже запихнула очередное печенье в рот, но отвела руку.
— Ты же не серьезно, Эш.
Эшли ничего не ответила, чтобы потрясенная Дрю скорее успокоилась. Она хотела разозлиться, хотела почувствовать хоть что-то, кроме тупой боли, которая в последнее время становилась все сильнее и сильнее. Особенно по ночам, когда она знала, что Эрика лежит рядом с ней и не спит. Раньше Эшли могла потянуться к ней, и Эрика легко скользнула бы в ее руки и поддалась ее ласкам. Но теперь она даже не осмеливалась сделать попытку после всех тех раз, когда Эрика ее отталкивала. Конечно, она могла заставить Эрику поговорить с ней. Заставить рассказать, что происходит у нее в голове, но она не была уверена, хочет ли она это знать. Лучше было пребывать в неизвестности, чем получить подтверждение того, что Эрика больше ее не хочет.
Я думаю, пора, — сказала Вики с широкой улыбкой. Жаклин многозначительно закивала, Алекс же склонила голову набок и прищурилась.
— Что пора? — спросила Эшли, а они стояли и пристально смотрели на нее.
— Они думают, тебе пора выступить в клубе. — Алекс протерла гриф гитарыполотенцем, а потом вытерла пот с лица. Она предупреждающе глянула на Вики, а потом снова повернулась к Эшли. — Не позволяй никому давить на себя, если ты еще не готова или это вообще не то, чего ты хочешь.
— Да я как-то не рассчитывала… Я имею в виду, мне нравится играть здесь… — голос Эшли сошел на нет. Так вот к чему она шла все это время? Окончательный экзамен? Сможет ли она выйти на эту сцену и…
— Четыре песни! — выпалила Жаклин. — Всего четыре песенки, как раз хватит… для начала.
— Шанталь, — предупреждающим тоном сказала Алекс.
Высказаться хотели все, но тут же умолкли, ожидая, что скажет лидер группы. Шанталь постучала барабанной палочкой себя по ноге и оглядела группу.
— Она готова. Но Алекс права. Это ей решать.
— Теперь ты можешь купить те кожаные штаны, которые мы приглядели тогда в магазине, — волнение Вики немедленно передалось Жалин, и обе они принялись трещать о нарядах и обуви, пока Эшли с отсутствующим видом уставилась в пространство.
Алекс покачала головой и многозначительно посмотрела на Шанталь.
— Я уже это говорила, Эш, и еще повторю: не позволяй никому на себя давить. Не спеши и хорошенько подумай.
— Чего ты так распереживалась? — Жаклин обняла Эшли за плечи и посмотрела на Алекс.
Алекс стиснула зубы и посмотрела на Вики, как будто ожидая, что та что-то скажет. Потом повернулась и посмотрела Эшли в глаза.
— Много воды утекло с тех пор, как… — Алекс шумно выдохнула и отстегнула гитару. — И это тебе решать.
Она резко развернулась и вышла, бросив всем «до свидания».
Жаклин подбоченилась и фыркнула.
— Она такая дерганая в последнее время.
— Я есть хочу, — Шанталь потерла живот. — У нас есть смесь для брауни?
Вики посмотрела на часы и застыла.
— Не в девять же вечера.
Шанталь пошла к двери, повернулась и посмотрела на Вики.
— Я тебя не спрашивала, который час. Я спросила, есть ли у нас смесь, чтобы испечь брауни.
— В кладовке, — нехотя ответила Вики.
— А молоко у вас есть? — Жаклин устремилась вслед за Шанталь. — Если нет, я сбегаю.
— У нас есть молоко, но я не желаю выслушивать ваше завтрашнее нытье, когда вы обнаружите, что эти брауни отложились у вас прямо на задницах! — Вики сокрушенно покачала головой, когда Жаклин расхохоталась и захлопнула за собой дверь. — Они сделают эти чертовы брауни и сожрут половину порции. А я, конечно, не устою и слопаю остальное. Так что идем мне помогать.
Вики шагнула к двери, но Эшли ухватила ее за руку.
— Почему Алекс не хочет, чтобы я пела в клубе вместе с вами?
Какое-то виноватое выражение промелькнуло у Вики на лице.
— Дело не в том, что она не хочет, чтобы ты пела, — Вики отвела взгляд, намеренно не смотря на Эшли. — Она боится, что я слишком на тебя давлю, и ты… ты снова уйдешь.
— Она думает, я не выдержу и сломаюсь? — Эшли овладел гнев. — В прошлый же раз не сломалась! Мне было паршиво, я себя ненавидела, но я и тогда не сломалась!