— Я просто не из той породы. Я понимаю, что ты, может, и привыкла заниматься сексом, когда в соседней комнате полно людей, но я… — конец фразы застыл у Эрики на губах, когда Эшли развернулась и свирепо поглядела на нее. — Я не то хотела сказать. Я имела в виду, что мне неловко…
— Я знаю, что ты имела в виду, — холодно произнесла Эшли. — И я уже сказала, что больше это не повторится.
Эрика сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, а потом спросила:
— Какие у тебя планы на сегодня?
— А тебе что, не нужно поработать? — Эшли снова отвернулась и добавила себе в кофе сливок и сахара.
— Нужно, но я подумала, может, ты хочешь что-то сделать. Я могу поработать позже или даже завтра.
Эшли отошла к задней двери и уставилась в окно, прихлебывая кофе. Ну нет, это ей так просто с рук не сойдет. Эрика почувствовала, как внутри закипает гнев. Да какое у Эшли право сердиться на нее?
— Давай-ка расставим точки над «и». Ты все еще сердишься на меня, потому что я вчера не захотела секса? — Эрика оттолкнула тарелку.
Эшли поставила свою чашку на стол и повернулась лицом к Эрике.
— Я сержусь, но это не из-за секса и даже не из-за его отсутствия. Ты мне ни слова не сказала о том, что ты думаешь о выступлении. Ни слова, ни полслова о том, как я справилась.
Эрика закатила было глаза, но тут же пожалела об этом, потому что лицо Эшли побагровело.
— Я сказала, что я тобой горжусь.
— Ты и правда это сказала — когда Вики тебя заставила, но кроме этого ты не сказала ничего! Я не жду, что ты обрушишь на меня лавину похвал, но мне бы очень хотелось, чтобы ты стерла эту неодобрительную мину со своего лица!
Эрика мгновенно утратила дар речи.
— Ты замечательно выступила вчера. Я просто… немного ошеломлена, наверное, вот и все.
— И что ты хочешь этим сказать?!
Эшли нависла над ней, глядя сверху вниз. Ее трясло от видимой злости. За все годы, которые они прожили вместе, Эрика ни разу не видела ее в таком состоянии.
— Вчера на сцене… казалось, что это была не ты, а кто-то другой. Это меня удивило.
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое.
— Может и так. Это как будто жить с двумя разными людьми. Ты никогда не танцевала со мной, но вчера вечером ты двигалась по сцене, будто это у тебя в крови. Что ты еще от меня скрываешь?! — Эрика взмахнула рукой.
— Ты права. На сцене я другой человек. Мне приходится такой быть, это часть работы. Да пойми же — ты ведь тоже другая, когда ты на работе! Почему для меня это так непростительно?
Эрика вскочила на ноги так резко, что ее стул отлетел на другой конец кухни.
— Ты занешь, кто я на работе и какая я, и ты меня там видела! А мне ты никогда не позволяла видеть эту свою сторону и … и я не уверена, что она мне нравится! Я знать не знаю ту женщину, которая вчера прижала меня к стенке и начала тискать, как какой-то пацан-подросток!
— Не нужно мне было этого делать, — в голосе Эшли послышалось сожаление. — Я хотела тебя. Я всегда хочу тебя, всегда жажду. Но ты этого о себе сказать не можешь, правда?
Позже, когда Эрика мысленно возвращалась к этому моменту, она пожалела, что не соврала.
— Я пыталась справиться с этим как только могла, но у меня не получилось. Иногда… а в последнее время почти все время ты кажешься мне чужой.
Эшли попятилась через всю кухню, пока не уперлась в кухонный стол.
— Пять лет мы спали с тобой в одной постели, делились всем — и ты говоришь, что не знаешь меня?!
— Не всем, Эш, — Эрика судорожно сглотнула. Она сама не осознавала, насколько она была не в себе, но точка невозврата наступила. Сейчас или никогда. — Я могу понять, что ты не хотела рассказывать о своем прошлом всем и каждому, но мне-то по крайней мере ты должна была сказать! А теперь ты ждешь, что я радостно приму то, как ты с головой ныряешь в прежнюю жизнь, к которой я не имела никакого отношения.
— Я прошу прощения за это чуть ли не каждый день. Я была неправа, я это признаю, но почему тебя раздражает, когда я делаю то, что мне нравится? Это что, мешает твоему распорядку? Нет, потому что ты всегда на работе! Если бы я не проводила время с группой, я бы сидела здесь одна и ждала, пока ты придешь домой. А главное, что ты именно этого и хочешь. Ты живешь своей жизнью, добиваешься поставленных целей, а я просто жду, пока ты вернешься. Зачем? Чтобы твой ужин никогда не остывал?!
— Ты знаешь, что это неправда, — сказала Эрика, пока пыталась соорудить жизнеспособный аргумент.
Эшли рассерженно вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Ты права, — спокойно проговорила она. — Я думаю, я не та личность, которую ты всегда знала. Потому что она отказалась бы от всего, лишь бы целиком и полностью тебя устраивать. Но эта женщина больше так поступать не намерена. Я не буду умолять тебя любить меня!