— Так вот это где, — сказала она вслух, оглядывая безупречно подстриженную изгородь и задумавшись, а как обустроен дом внутри.
— Ты меня нашла, — улыбнулась подошедшая Алекс. Ее волосы удерживала бейсболка, по лицу градом стекал пот и капал на влажную футболку, прилипшую к телу.
— Мне бы тоже стоило пробежаться, — неловко сказала Эшли, чувствуя смущение от того, что Алекс застала ее перед собственным домом. — Шанталь оставила мне пончик, и я пытаюсь побороть его с помощью прогулки.
— Это я виновата, — улыбнулась Алекс и вытерла лицо рукавом. — Сосед угостил меня этими пончиками сегодня утром, а я отнесла их Шанталь. Я съела только один, а Вики застукала Шанталь, когда она доедала второй. Вообще-то предполагалось, что она должна была их выбросить.
Эшли улыбнулась ей в ответ.
— Так это из-за тебя мне пришлось предпринять двухмильную прогулку, чтобы просто сжечь калории от завтрака?
Эшли почувствовала себя неловко, когда Алекс оглядела ее с ног до головы.
— Ты ни капельки не вспотела. Лучше прибавь еще пару миль к своей прогулке, если собираешься полностью победить пончик с вареньем.
— Вообще-то, я только начала, — Эшли кивнула в сторону дома. — Милое местечко. У тебя красивый двор.
Тень гордости промелькнула на лице Алекс.
— Мне пришлось постараться, пока я не научилась подстригать изгородь. В первый раз, когда я это сделала, соседи обхохотались над проплешинами. А траву я подстригла слишком сильно, и газон оказался лысым примерно в дюжине мест, — Алекс показала на дом напротив. — Так я познакомилась с соседями. Они надо мной сжалились, и выдали мне кучу советов. Честно говоря, я думаю, они просто не могли смотреть на то безобразие, которое я наворотила.
— Так ты все это делаешь сама? — удивленно спросила Эшли.
— Угу. А те, кто специально нанимает газонокосильщиков — просто жулики, и они не вхожи в наше тайное общество. Я бы показала тебе наше секретное приветствие, но не хочу светиться на людях, — Алекс коснулась рукой поясницы Эшли. — Пойдем внутрь, я покажу тебе дом.
Эшли вздрогнула от прикосновения, но Алекс, если и заметила это, то виду не подала. Эшли позволила провести себя в дом и обнаружила, что внутри он так же безупречен, как и снаружи.
— Скажи мне, что ты пользуешься услугами уборщицы, — сказала Эшли, обозревая полированные поверхности в кухне. Кухонная техника выглядела новехонькой, будто ее только что установили.
— Я не готовлю, — ответила Алекс. — Единственная вещь, которую я здесь делаю, это кофе. А после этого нетрудно прибрать.
Эшли прошла через арку в большую гостиную. На блестящих поверхностях мебели не было ни пылинки. Все было на местах, вплоть до стратегически расположенных журналов на журнальном столике. Эшли подумалось, а сидела ли Алекс когда-нибудь на диване, до того идеально на нем были выложены подушки.
— Да, ко мне действительно приходят уборщицы, — улыбнулась Алекс. — Они были здесь вчера, и у меня просто еще не было шанса все раскидать.
Эшли подошла к каминной полке и стала рассматривать фотографии в рамках. Там были фото путешествий с Вики и Шанталь, несколько — с концертов группы в клубе Линдсей, но большинство представляли старые снимки группы, и на всех была Эшли.
— Моя спальня недоступна, — Алекс подошла и встала рядом с ней. — Там бардак.
Эшли почувствовала облегчение от того, что ее не поведут на экскурсию в столь примечательную комнату. В ее понятии спальня была личным пространством, чем-то очень интимным. Она не хотела видеть комнату, где Алекспринимала своих любовниц. Не хотела видеть кровать, где, она была более чем уверена, Алекс спит обнаженной. Само пребывание в этом доме всколыхнуло в ней что-то. Может быть, виной тому был запах. Весь дом, казалось, был наполнен ароматом Алекс, и даже запах пота не мог его скрыть.
Алекс рассказывала о поездке, в которой они побывали с Вики и Шанталь, но Эшли пристально смотрела на одну фотографию, где была снята вся группа, и постепенно голос Алекс стал отдаляться и затихать. Она помнила события той ночи так ясно, будто это было вчера. В тот вечер она по глупости призналась Алекс, что любит ее.
Выступление закончилось, и они уже шли в гримерку, когда Эшли почувствовала, как Алекс тянет ее за руку. Она позволила втащить себя в какую-то кладовку, и Алекс осыпала ее яростными поцелуями. Она почувствовала, как Алекс расстегивает ее штаны, стягивает их вниз и опускается на колени.