— Снова где-то летаешь?
— Наверное, меня в сон клонит, — задумчиво ответила Эшли. — Я не очень хорошо спала, и… еще здесь ужасно душно.
— Извини меня. Я начала болтать обо всей этой чепухеи увлеклась, — Алекс протиснулась мимо Эшли, открыла дверь и придержала ее.
Эшли охватило чувство вины, когда лицо Алекс в ее воображении заменилось лицом Эрики. Она почувствовала себя неверной и пристыженной.
— Ну, я, наверное, пойду домой, — Эшли отступила на несколько шагов. — Думаю, мне нужно вздремнуть.
— Хочешь, я тебя провожу? — Алекс выглядела немного растерянной.
— Нет, я сама доберусь.
— Ну тогда ладно. Тут есть короткий путь через свободный участок. Я целую тропу протоптала, ты увидишь. Она приведет тебя прямо к дыре в заборе Вики и Шанталь.
— Спасибо, тогда позже увидимся, — Эшли поспешила пройти сквозь калитку и чуть ли не побежала к тротуару. Пока она быстро шла вниз по улице и искала тропинку, в голове у нее прояснялось. «Никогда, никогда не оставайся с ней дома наедине!» — сама себя отругала Эшли. Как будто подтверждая ее слова, в кармане у нее завибрировал телефон. Она достала его и увидела, что от Эрики пришло сообщение.
«Можно я тебе позвоню?»
Эшли набрала номер и, услышав голос Эрики, произнесла:
— Можно, но я подумала, лучше я тебе позвоню.
Голос Эрики окончательно прогнал похотливое наваждение, которое принесли непрошеные воспоминания.
— Как ты поживаешь, ты в порядке?
— Нет, а ты? — ответила Эшли с глупой улыбкой.
— Теперь лучше, когда услышала твой голос.
Эшли склонила голову и прижалась лбом к забору, огораживавшему участок Вики и Шанталь. На ее глаза навернулись слезы. Ей хотелось закричать: «Я хочу домооой!»
— Я хотела спросить, не хочешь ли ты сходить со мной куда-нибудь в субботу вечером.
— Да… ой, нет, я не могу, — сказала Эшли, вспоминая свою прежнюю договоренность.
— У тебя свидание с другой? — игриво спросила Эрика, но в голосе ее прозвучали напряженные нотки.
— Я обещала, у меня в субботу выступление. А как насчет пятницы?
— Пятница мне не подходит. У нас в пятницу корпоратив.
Несколько секунд они молчали.
— Ну вот, опять начинается, — негромко пробормотала Эрика.
— Что ты хочешь этим сказать? — подавленно спросила Эшли.
— Да ничего особенного. Я так понимаю, у нас обеих есть другие обязательства. Я позвоню тебе на следующей неделе. Может быть, тогда у нас будет время. Пока.
А чего Эрика от нее ожидала? Теперь Эшли больше не могла отменять свои планы, равно как и Эрика. И все равно в ее тоне прозвучало: «твоя новая жизнь вмешивается в мои планы». За один телефонный звонок они умудрились почти помириться и тут же вернулись к тому, с чего начали. Эта мысль горела у Эшли в голове, пока она пробиралась сквозь дыру в заборе.
Глава 26
— Ты ей так и не позвонила, — Кейтлин встала в дверях кабинета Эрики.
Эрика раздраженно отодвинула пачку распечаток на угол стола.
— А у нее другие планы!
Кейтлин вошла и села на свое обычное место.
— И чем же она занята?
— Концертом она занята, выступать им нужно! — саркастически заявила Эрика.
— Ты знаешь, вы обе одновременно и правы, и не правы. Вам двоим нужно научиться договариваться, а ты думаешь, что после пяти лет совместной жизни это уже пройденный этап.
— А ты не думаешь, что если бы наши отношения были для нее достаточно важны, она могла бы разок и не поскакать по сцене? На один-то вечер!
Кейтлин с усилием провела ладонями по лицу.
— Я беру свои слова назад. Ты, Эрика, так чертовски неправа, что это даже смешно. А ты могла пригласить ее в пятницу вместо субботы? Нет, потому что у тебя в пятницу банкет. Не только у тебя может быть жизнь вне ваших отношений.
— Это работа, Кейтлин.
— Вечная работа! — Кейтлин вскочила на ноги. — И она понимала и принимала это! Теперь у Эш появилось увлечение, то, чем она хочет заниматься, а ты уперлась и отказываешься сдвинуться с места!
— Ой, иди уже отсюда! И у тебя, и у меня еще куча работы!
Кейтлин рванулась к двери, но потом вернулась и склонилась над столом Эрики так, что они оказались нос к носу.
— Ты прячешься за своей работой, и ты упрямая, как баран. Но теперь рядом с ней есть та, кто ее понимает. И как долго ты собираешься подталкивать Эшли в ее объятия, прежде чем пожалеешь об этом?