Алекс резко остановилась, и шутливый ответ замер на ее губах.
— Да ты вся дрожишь. Ты к этому времени уже должна была вспотеть.
— Я же мерзлячка, помнишь?
— Помню. — Алекс расстегнула кофту и стащила ее с себя. — Надень, — она накинула кофту на плечи Эшли.
Знакомый аромат духов Алекс окутал ее, и Эшли закрыла глаза, пытаясь подавить воспоминания, грозившие прорваться на поверхность.
— Что с тобой? — спросила Алекс.
— Я тебя помню. А твой запах возвращает все, и иногда…
— Не говори этого, Эш, — Алекс отступила на шаг. — Ты сейчас в уязвимом состоянии, ты ищешь, к кому бы прислониться. Я этим человеком быть не могу. Хотела бы, но не могу.
— Хотела бы? — Эшли подняла глаза на Алекс.
Алекс выдохнула и принялась пинать ногой щебень на дорожке.
— Осталось пройти три мили, и ты сможешь заполучить горячую ванну.
— Алекс…
— Не говори ничего. Все, что мне нужно знать, я и так знаю. Пойдем.
— Виктория Кейвик, — сказала Алекс, заставив ту вздрогнуть. — Отдай мне это, — Алекс выдернула банку газировки у Вики из руки. — Ты прячешься во дворе, чтобы Шанталь не устроила тебе разнос?
— Не шуми, — Вики плотнее закуталась в халат. — А вы двое, что здесь делаете?
— Мы ходили гулять вокруг озера, — ответила Эшли, пока Алекс выливала газировку в клумбу. — И я отморозила себе задницу, так что пошла я принимать ванну.
Эшли чмокнула в щеку сначала Алекс, а потом Вики.
— Спасибо за прогулку, Алекс, она и правда помогла мне расслабиться.
Вики с Алекс поглядели, как Эшли проскользнула в дом, а потом Вики повернулась и посмотрела на Алекс.
— Прогулки при луне? Вокруг озера, да?
— Ага, при луне.
— Ты проводишь с ней слишком много времени.
— Я знаю, — Алекс отвела взгляд.
— Тебе будет больно, — Вики потянула Алекс за футболку.
— Уже больно.
— Ох, Алекс, я же тебя предупреждала.
— Предупреждала, — ответила Алекс, по-прежнему глядя куда угодно, но не на Вики.
— И что ты собираешься делать?
— Ничего. Она вернется к Эрике, а я как-нибудь переживу. А пока буду наслаждаться даже самой маленькой ее частью, которая мне достается.
— Ну и что мне с тобой делать? — Вики обняла Алекс за талию и притянула поближе.
С минуту Алекс ничего не отвечала, и лишь позволяла Вики обнимать ее.
— Со мной все будет в порядке, Вик. Как всегда.
Вики отпустила ее и погладила по щеке.
— Ты наконец отдала свое сердце, но ее ты не можешь заполучить.
— Разве так не всегда бывает? — грустно улыбнулась Алекс.
— Я люблю вас обеих, очень люблю. Я просто не знаю, что мне делать с каждой из вас.
— Ты можешь отпустить меня домой, чтобы я приняла горячую ванну и немного поспала. Нам завтра многое нужно сделать.
— Спокойной ночи, дорогая, — Вики коснулась губами щеки Алекс. Она еще посмотрела, как Алекс идет к забору и растворяется в темноте, а потом аккуратно выбросила банку от газировки в мусорное ведро, скрывая все улики.
Глава 28
Эрика вылезла из пикапа, благоухая пивом и рыбой. Несмотря на это, мама обняла ее, прижала к себе и не отпускала целую минуту.
— Понравилась рыбалка? — она погладила обветрившееся лицо Эрики.
— Да, и у нас хороший улов, — Эрика почувствовала себя неловко под пристальным взглядом матери.
— Оставь это отцу, пусть сам их чистит. А ты ступай внутрь и умойся. — Фей Бэррет обняла Эрику за плечи и повела к домику.
— Эй, тут целая куча рыбы, — отозвался Боб сзади.
— Она была с тобой целый день, дорогой, теперь моя очередь, — крикнула Фей ему в ответ, подталкивая Эрику к ступенькам.
— Почему бы тебе не сходить в душ, а я тем временем начну готовить обед? — предложила Фей, когда заметила у Эрики на одежде грязь.
Эрика глянула на себя.
— Но мне нечего надеть. Я не готовилась сюда приезжать.
— У меня найдутся для тебя спортивные штаны. — Фей провела Эрику в ванную комнату. — Я их принесу, а ты иди в душ. От тебя воняет так же, как, я не сомневаюсь, и от твоего отца.
Эрика хихикнула при виде гримасы отвращения на лице матери, вошла в ванную комнату и закрыла дверь. Она сняла одежду и со вздохом встала под горячие струи воды, а потом привалилась к стене, чувствуя себя уставшей и эмоционально истощенной. Хотя сейчас она была со своей семьей, она ощущала себя оторванной от дома, а еще больше — от Эшли.
Отец был прав. Разозлись хорошенько, и заставь проблему исчезнуть — вот так она справлялась со всем, что представляло угрозу. Она продолжала вести себя так, даже когда Эшли ушла, а когда злость постепенно уступила место голосу разума, боль оставила ее искалеченной и беспомощной. А теперь она еще и практически в ловушке у собственных родителей, тогда как все, чего ей хочется — это сбежать и спрятаться.