— Я могу попросить доктора Бенуа заглянуть к вам после смены, — улыбнулась Эшли. — Он живет всего в квартале от вас. Я уверена, что если попрошу, она зайдет и сделает им по уколу.
Дрю понизила голос.
— Если я только заикнусь об уколе, они обе сбегут с визгом. Спрячутся у тебя в доме и забаррикадируются. Дам им помучиться еще час или около того, а потом они уже будут готовы сами набить себе задницы хоть горящими углями, если это избавит их от рвоты.
— Есть что-нибудь, чем я могла бы тебе сейчас помочь? Что-нибудь привезти?
— Нет, они есть не могут, а я пробавляюсь сухариком, — зевнув, ответила Дрю.
— Когда я закончу работать, я привезу вам хлеба и еще чего-нибудь. Я не хочу, чтобы ты пыталась выбраться за покупками.
Дрю неохотно продиктовала Эшли список необходимого и взяла с нее обещание, что она оставит пакет с покупками на капоте машины Кейтлин.
Позже вечером Эшли выполнила инструкции, пока Дрю наблюдала за ней сквозь окошко в кухонной двери.
— Скажи им, что мне жаль, что они заболели, — сказала Эшли сквозь закрытую дверь. Дрю закивала и показала ей больше пальцы. — Скажи Эрике… — Эшли расстроенно провела пальцами по волосам. — Скажи ей, пусть звонит мне, если ей что-нибудь нужно.
Дрю покивала и показала на машину Эшли.
— Езжай, — она посмотрела на Эшли взглядом, который должен был быть устрашающим.
Эшли посмотрела на их с Эрикой дом, и тянущее чувство поселилось у нее внизу живота. Она надеялась, что это не начинается действие вируса. В душе она знала, что это была просто тоска по дому. Она ехала в Батон Руж и чувствовала, что разрывается. С одной стороны, она хотела вернуться домой. С другой, она задавала себе вопрос, а есть ли у нее дом, куда можно вернуться, и снова задумывалась, а не пришла ли пора двигаться дальше. В жизни своей она не испытывала столь противоречивых чувств.
— Ты выглядишь уставшей, — Шанталь подняла голову от газеты, которую читала, сидя за кухонным столом.
Эшли принюхалась, добралась до кофейника и налила себе чашку. Потом тяжело опустилась на стул.
— День был длинный. И все в Сент-Франтисвилле больны не одним, так другим.
Шанталь свернула газету и отложила ее в сторону.
— Я сегодня поломала компьютер в магазине. Вики устала, что я торчу у нее за плечом, и отправила меня домой.
— Хорошо, это дает мне шанс что-нибудь приготовить для разнообразия. Надо же хоть как-то участвовать в домашнем хозяйстве, — Эшли начала вставать.
Шанталь придержала ее за руку.
— Она сказала мне передать тебе, чтобы ты ничего не делала. Она купит что-нибудь по дороге домой. Садись, она уже скоро приедет.
Эшли закатила глаза.
— Я чувствую себя халявщицей. Она должна разрешить мне хоть что-нибудь делать по хозяйству.
— Ты здесь, и это все, что для нас имеет значение. — Шанталь улыбнулась и сжала руку Эшли. — Обстоятельства складываются для тебя не лучшим образом, но для нас это чудесно. Паршиво будет, когда ты уедешь.
Эшли почувствовала, как горит ее лицо, и слезы обжигают глаза.
Шанталь продолжала улыбаться, но ее темные глаза пристально смотрели на Эшли. Она потянулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.
— Поговори со мной.
Эшли замотала головой.
— Я в жизни не была в таком раздрае.
— Ты пытаешься решить, должна ли ты уйти или попытаться спасти то, что у тебя было, — произнесла Шанталь, будто прочитав мысли Эшли.
— Да я даже не понимаю, почему мы, собственно, врозь. Мне было больно, я злилась, потому что думала, что она ведет себя, как задница из-за того, что у меня появилось увлечение на стороне.
— Так просто ничего не бывает, — пожала плечами Шанталь. — Мы взрываемся из-за чего-то одного, но обычно за этим прячется целый список непрощенных прегрешений.
— Я хочу перемен. Я больше не довольна своей прежней жизнью, и я этого даже не осознавала, пока в нее не вернулись вы, — сказала Эшли, обращаясь скорее к самой себе и не поднимая глаз от стола.
Шанталь положила свою руку поверх руки Эшли.
— Эрика дала тебе уйти. Она не появилась здесь на следующий день и не умоляла тебя вернуться домой. Я подозреваю, что она тоже не была с тобой абсолютно счастлива.
Эшли была так поглощена собственными чувствами, что ей и в голову не приходило, что Эрика может быть тоже чем-то недовольна.
— Есть только один способ узнать, есть ли у вас то, за что стоит бороться. — Шанталь отпустила руку Эшли и постучала ее по подбородку кончиком пальца. — Убежать от проблемы никогда не означало ее решить, правда?