— Когда я была здешним завсегдатаем, его волосы были полностью черными. Вот сколько времени я здесь не была, — с улыбкой сказала Эрика.
— Я думаю, еда здесь все еще хороша, потому что место явно процветает, — Эшли поглядела в меню и решила рискнуть. — Я собираюсь попробовать фирменное блюдо, раз уж сегодня ночь открытий.
— Хорошо, а я возьму блинчики и, если тебе не понравится, мы поменяемся.
Когда принесли их заказ, Эшли передумала и уставилась на блинчики Эрики с неприкрытым вожделением, но все же несмело попробовала маленький кусочек собственного блюда.
— Боже мой, как вкусно!
— Ты вот это попробуй, — Эрика протянула вилку, и Эшли губами сняла с нее кусочек блинчика, растаявший на ее языке.
— Ммм, свидания с тобой нанесут непоправимый ущерб моей талии, — сказала Эшли после того, как проглотила угощение. — Но, должна признаться, я этим наслаждаюсь.
— Правда? — спросила Эрика. — Тебе правда хорошо?
Она выглядела такой уязвимой и неуверенной, что у Эшли внутри все сжалось.
— Да, это самое лучшее свидание в моей жизни.
После того, как они доели свои порции, и Эрика выпила достаточное количество кофе, чтобы не заснуть по дороге, они поехали назад в Батон Руж. Эшли выпрямилась на сиденье, несмотря на то, что Эрика предложила ей откинуть спинку и вздремнуть. Она думала, что так будет нечестно — спать, пока Эрика будет бодрствовать. И все равно ее голова болталась в такт движению, хоть она пыталась не закрывать глаза.
— Эш, — негромко позвала Эрика, и Эшли резко выпрямилась и заозиралась по сторонам.
Они были уже в Батон Руж и припарковались у озера в миле от дома Вики и Шанталь.
Эшли потерла ладонями лицо, чувствуя себя сбитой с толку и расстроенной.
— Эрика, извини меня, я не хотела засыпать, но, кажется, заснула.
— Все в порядке. Моей бодрости на двоих хватит.
Эшли взяла руку Эрики в свои и сжала.
— Я не хочу, чтобы ты ехала всю дорогу в Сент-Франтисвилль. Ты наверное, с ног валишься.
Эрика улыбнулась и погладила ее по щеке.
— Я абсолютно бодрая. Смотри! — она показала на восточную часть неба, где уже разгорался рассвет.
— Солнце встает? — Эшли посмотрела на часы. — Ты вправду развлекала меня всю ночь.
— Встреть его со мной, — Эрика притянула Эшли ближе.
Эшли прижалась к ней настолько, насколько позволяла центральная консоль. И хотя она вонзилась ей в ребра, Эшли оставалась так близко к Эрике, как только могла, пока восходило солнце. Она вздохнула и подумала, что это прекрасное окончание прекрасного свидания. Только одна вещь могла сделать его еще лучше — свернуться калачиком рядом с Эрикой в их постели и проспать день напролет. Эшли думала, как бы ей это сказать, пока Эрика медленно ехала к дому Вики и Шанталь. Они уже въехали на подъездную дорожку, а слова так и не нашлись.
— Спасибо тебе за самую запоминающуюся ночь в моей жизни, — Эрика поставила машину на нейтралку. Она дернула ручник и вышла из машины, не дав Эшли времени ответить. Эрика открыла пассажирскую дверцу и протянула Эшли руку.
Идя с ней к входной двери, Эшли думала, что у нее сердце разобьется, потому что Эрика сейчас уйдет. Но она не заглушила двигатель, и Эшли понимала, что оставаться она не собирается. У Эшли комок в горле встал, когда они добрались до входной двери.
— Когда я сказала, что это было самое лучшее в моей жизни свидание, я говорила серьезно.
Эрика мгновение смотрела на нее, будто собираясь что-то сказать, а потом Эшли увидела, как она наклоняет голову и движется к ней, чтобы поцеловать. Сердце Эшли затрепетало у нее в груди, словно это был их с Эрикой первый поцелуй. Когда их губы встретились, Эшли изо всех сил прижалась к Эрике и вцепилась в нее, не желая отпускать. Когда они выпустили друг друга, ее губы дрожали, и она жаждала куда большего, хотя знала, что это все, что она может получить на данный момент.
— Позвони мне, когда доберешься домой. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.
Эрика улыбнулась и провела кончиком пальца по ее щеке. Эшли закрыла глаза, растворяясь в нежном прикосновении.
— Я не хочу тебя будить.
— Придется. Я не усну, если ты не позвонишь.
— Хорошо, я позвоню, обещаю, — Эрика наклонилась и коротко ее поцеловала. — Спокойной ночи и доброго тебе утра, — она отступила на шаг и пошла к машине.
Эшли вошла в дом, когда Эрика осветила ее фарами, но остановилась и посмотрела ей вслед, прижимая пальцы ко все еще горящим губам.