Эрика дважды останавливалась и раздумывала, а не повернуть ли ей обратно, прежде чем выехала на шоссе, чувствуя, что оставила на ступеньках дома Вики и Шанталь свою жизнь. В глазах Эшли, в ее поцелуе она видела и почувствовала, что стоит ей сказать «Едем со мной», и Эшли последует за ней, не раздумывая.
Несмотря на разрывающееся сердце, она знала, что им нужно время без вмешательства обыденных жизненных проблем. Слишком легко было бы соскользнуть в привычную рутину, а она была намерена показать Эшли, что ничего не будет по-прежнему. Все будет по-новому. Даже если это ее убьет.
Эрика знала, что должна быть чуть живой от усталости, когда бросила ключи на кухонный стол и взяла телефон, но ожидание того, что она снова услышит голос Эшли, держало ее в тонусе, пока она набирала номер.
— Ты звонишь мне с домашнего номера, значит, ты добралась в целости и сохранности, — сказала Эшли.
— Добралась, и я не буду тебя долго задерживать. Я просто хотела сказать, что… я люблю тебя, Эш.
Эшли секунду помолчала и ответила:
— Я так думаю, ты не должна говорить такого на первом свиданиии.
Эрика улыбнулась.
— Я себя выдала?
— Нет. Я тоже тебя люблю.
— Добрых снов, любимая, — сказала Эрика, тоскуя по ней так, как и представить себе не могла, но исполненная надежды.
Глава 35
— Ты весь день собираешься проспать?
Эшли не открывала глаз, пока Вики шагала по комнате, распахивая занавески и производя как можно больше шума. — Ты не сможешь спать ночью, если проспишь весь день. Внутренние часы собьются.
— Ты просто хочешь знать, как я провела прошлую ночь, — с улыбкой сказала Эшли и открыла один глаз. — Я удивляюсь, почему ты не заявилась сюда раньше.
Вики бухнулась на кровать.
— Меня Шанталь бы не пустила. Я прорвалась, пока она пошла в ванную, так что рассказывай быстро.
— Я чудесно провела время.
— Тогда почему ты все еще здесь? Не то чтобы я была против, я бы хотела, чтобы ты осталась у нас насовсем, но если все прошло так хорошо, почему ты не просыпаешься рядом с ней?
Эшли потянулась и села.
— Когда она сказала, что хочет встречаться со мной, она говорила серьезно. Нам пришлось делать вид, что мы пришли на свидание в первый раз, — Эшли улыбнулась. — Это было вроде как глупо, но мило.
— И что, никаких разговоров о том, куда движутся ваши отношения? — Вики дернула плечом. — Ничего?
— Мы начинаем заново. Мы встречаемся, узнаём друг друга снова, а там посмотрим, к чему это приведет.
В голосе Вики послышалась неуверенность, когда она задала следующий вопрос:
— А что будет, если … после того, как вы друг друга узнаете, тебе это не понравится? Или ей?
— Соберу барахло и найду себе собственное жилье.
— Вот так просто, да?
— Именно, — глаза Эшли наполнились слезами при одной этой мысли. — Я знаю, что она меня любит. Мы справимся.
— А ты любишь Эрику? Она — та, кого ты хочешь? — абсурдность вопроса Вики просто ошеломила Эшли на мгновение.
— Не смотри на меня так, — слегка улыбнулась Вики. — Ты помнишь знакомую Шанталь, Рейчел? Ее партнерша променяла ее на кого-то другого, и Рейчел боролась не на жизнь, а насмерть, чтобы вернуть ее. Но когда это произошло, однажды утром она проснулась и задумалась, а с какого дива она так хотела ее вернуть. Она была так захвачена чувством потери, что забыла о главных проблемах в их отношениях, из-за которых они и были несчастливы. Через две недели они расстались.
— Наши отношения не были безупречными, но я была счастлива, я… — Эшли услышала неуверенность в словах, сорвавшихся с ее губ. Вики вскинула бровь, но ничего не сказала. — Я люблю ее всем сердцем, и да, мы не были совершенством. Ни одни отношения не совершенны.
Вики кивнула и встала.
— Эш, ты была настолько несчастна, что ушла от нее. — Она подняла руку, чтобы не дать Эшли ничего сказать. — Да, ты сожалеешь об этом, но ты ушла и жила отдельно. Идея со свиданиями — очень хорошая и умная, но… ты должна идти на это с открытыми глазами.
— Я знаю, чего я хочу, — с вызовом сказала Эшли, хотя слова Вики уже укоренились у нее в голове.
— Хорошо, а теперь давай я тебе скажу, чего хочу я, — Вики открыла дверь. — Поднимай свою задницу, пообедай со мной, а потом мы пойдем поплаваем, потому что снаружи чисто июльская погода. А потом порепетируем.
— Ты что, ее разбудила?! — донесся из коридора голос Шанталь. Вики закрыла дверь, бормоча что-то в свое оправдание.
Эшли прижала подушку к груди, прокручивая в голове подробности разговора. Разумные суждения Вики были словно мокрое одеяло, наброшенное на все возбуждение предыдущего вечера. Но сегодня она самоанализом заниматься не собиралась.