Тело Эрики затряслось от смеха, и она направила квадрацикл в такую грязищу, из которой, подумалось Эшли, им не выбраться. Вода и грязь разлетелись по обеим сторонам и быстро их промочили. Эрика смогла обогнать Кейтлин и Дрю, которые застряли в более глубоком болоте, и окатила их потоком грязи. Это стало объявлением войны, потому что Кейтлин вернула им любезность, и не один раз. Внезапно Эшли поняла, что смеется взахлеб.
— Хочешь порулить? — спросила Эрика, когда они остановились. — Здесь коробка-автомат.
Эшли задумалась над предложением и разволновалась.
— А если я застряну?
— На этот случай у нас есть лебедка, — Эрика показала на переднюю часть байка. — Я уже несколько раз ее использовала.
— Ну тогда ладно, если ты мне доверяешь.
Эрика слезла с квадроцикла и подождала, пока Эшли передвинется вперед, а потом вскарабкалась и села позади нее.
— По обе стороны от руля — тормоз, а газ управляется вот этой штукой, жми на нее большим пальцем, — Эрика показала на рычажок у руля. — Нажми ногой педаль справа и включи передачу, а потом просто давай газу.
Эшли последовала инструкции, и квадрацикл резко дернулся вперед, чуть не сбросив Эрику.
— Ооой, — со смехом сказала Эшли, подождала секунду, пока Эрика снова усядется и снова дала газ. Первые несколько минут она ехала медленно, привыкая к управлению, но тут Кейтлин пролетела мимо, забрызгала их с головы до пят грязью, и игра началась. Эрика чуть ли не подпрыгивала на сиденье позади нее и верещала: «Достань их!»
Эшли старалась изо всех сил, но Кейтлин переигрывала ее при каждом маневре. Эрика хохотала и выкрикивала ободрения и советы Эшли через плечо.
— В следующей трясине держи правее! Надеюсь, Кейти продолжит ехать слева, а там глубже!
Эшли приняла вправо настолько, насколько смогла и замедлила ход.
Они увидели, как Кейтлин влетает в жидкую грязь и застревает там, и заорали от удовольствия. Адреналин прошил Эшли насквозь, она дала газу и врезалась в воду, подняв коричневый фонтан, каскадом окативший Кейтлин и Дрю.
На той стороне лужи Эшли остановилась, истерически смеясь, и стащила с головы шлем. Эрика сделала то же самое. Череда нецензурных проклятий Дрю перекрыла шум обоих работающих двигателей.
— Я тобой так горжусь, Эш! Дай пять! — сказала Эрика и вскинула в воздух ладонь. — Ты отлично справилась для первого раза. Это же твой первый раз?
— Да, и я поверить не могу, до чего это здорово! — воскликнула Эшли. — Я куплю себе свой квадрацикл!
— Ага, сволочи, давайте, радуйтесь! Хотя еще не вечер, и месть моя будет страшна! — предупредила Кейтлин, подъезжая к ним и глуша двигатель. — Я так думаю, у меня и в зубах грязь позастревала.
Дрю стащила шлем.
— Это был взрыв, что ли?
— Я даже и не мечтала, что тебе может нравиться что-то в этом роде, — сказала Эшли, обращаясь к Дрю. — И я поверить не могу, насколько мне это нравится.
— Я думала, в этом нет вообще ничего забавного, но Кейтлин донимала меня, пока я не сдалась и не согласилась попробовать, и я на это дело подсела. Наверное, следующим летом куплю себе собственный квадрацикл.
— А ты не думаешь, что сначала тебе стоит по крайней мере научиться водить, прежде чем покупать такое? — спросила Кейтлин.
Дрю бросила ей косой взгляд и снова повернулась к Эшли.
— Она все время ворчит, когда я веду машину. «Ты едешь слишком быстро, Дрю! Нельзя так резко проходить поворот!» Вот научусь водить свой квадрацикл, и мне не придется слушать водилу с заднего сиденья!
— Можешь повести мой, Дрю, — сказала Эрик и слезла с сиденья. — Эш, ты не против чуток проехаться с Кейтлин?
Эшли поменялась местами с Дрю и уселась позади Кейтлин. Она увидела, как Эрика обнимает Дрю за талию и выкрикивает команды ей на ухо, точно так же, как делала и с ней. Объятие было дружеским, в нем не было ничего интимного, но на какое-то мгновение в душе Эшли поднялось нехорошее чувство. Мысль о ком-то другом в руках Эрики пробудила в ней ревность и что-то такое, от чего она чуть не расплакалась. Она истосковалась по этим рукам, соскучилась по тому, как Эрика гладила ее волосы в ночи, думая, что она спит.
— Ты там держишься? — заорала Кейтлин, пристраиваясь в хвост Дрю, которая рывками вела байк Эрики по тропе. — Я не хочу тебя сбросить!
Эшли ухватилась за рубашку Кейтлин и прокричала в ответ: