Швердова. Ты же так умолял меня вытащить тебя из твоей прежней дыры на Юге.
Штрингис. Просто трудновато работать. Правительство не скупится. Пять миллиардов карлов мы должны освоить еще в этом году! Три громадных завода, пять шахт, пятнадцать МТС. Горячая пора! Ничего, строим… Ого-го, да еще как! Народ ворочает тяжести социализма, как молодой веселый богатырь. Социализм мне снится даже ночами! (Смеется.) А этот канал…
Швердова. Что там?
Штрингис. Ох, не спрашивай! (Зло.) Не понимаю, за коим дьяволом они спешат? Вынь да положь им канал к годовщине республики!
Швердова. Кому это «им», Отто?
Штрингис. Ладно, не придирайся к словам.
Швердова. Они — это народ, Отто. Он не может ждать. И государство не может.
Штрингис. Ты повторяешь прописные истины. (Помолчав.) Я к тебе отчасти по делу. Слушай, сколько тракторов вы дадите Югу осенью?
Швердова(с упреком). Отто!
Штрингис. Прости, милая! К дьяволу дела! (Пьет.)
Швердова(беспокойно). Ты стал много пить. Почему? Неприятности дома или что-нибудь?..
Штрингис. Вздор! Эта глупая крольчиха ничего не знает, не беспокойся.
Швердова(зло). Беспокоиться должен ты. Ко мне ходит много мужчин. Не могут же сказать, что все они мои любовники.
Штрингис(кривит нос). Опять это слово!
Швердова(еще более зло). Милый мой, оно определяет наши отношения по существу. Может быть, тебя больше устроит слово «сожители»? Ради бога.
Штрингис. Ты больна и раздражена. Пью! У меня нервы, словно мочалка. Но еще никто не видел меня пьяным.
Швердова. Этого недоставало! Не понимаю, Отто, почему все так косо смотрят на тебя? Ты не представляешь, каких усилий стоило мне отстоять твою кандидатуру.
Штрингис. Завистники.
Швердова(задумчиво). Не скажи. Они так копались в твоей жизни.
Штрингис(спокойно). Двадцать лет в партии, Интернациональная бригада в Испании под командованием Романа Лихта, концлагерь во Франции, куда нас запрятали эти лондонские мерзавцы, потом, в годы оккупации страны, пять лет гитлеровского концлагеря, где я и узнал тебя, — вот моя жизнь. Чисто, как лист бумаги. Если не считать истории с тобой… (Угрожающе,) Но это уж мое личное дело!
Швердова. История со мной!.. Ох, и не знаю, за что я так полюбила тебя? Муж был ненавистен, после него до тебя — никого… (Помолчав.) Нет, знаю! Ты, как могучий, громадный вол, идешь в упряжке к цели, ломая все преграды. Ты хочешь оставить после себя след… А что я? След своего отца! Нас в мужчинах властно привлекает эта целеустремленность, сила воли, честолюбие. В руках таких мужчин мы — вещь… Как я в твоих руках, Отто! (Обнимает Штрингиса.) Я люблю тебя и так рада, что могу видеть тебя хотя бы раз в неделю.
Штрингис. Все в порядке, Зита.
Швердова(с жалкой усмешкой). В порядке?! Прятаться, лгать… Это невыносимо! Я не могу больше! Я уйду от тебя!
Штрингис(хладнокровно). Полно! Что за жизнь без этих наших радостей.
Швердова(утихая). Да, правда. (Помолчав.) Поговорим о другом.
Штрингис(весело). С удовольствием. Ну, что было вчера на президиуме ЦК?
Швердова. А ничего особенного. Узнаешь из документов.
Штрингис. Мне присылают далеко не все.
Швердова(посмотрев на часы). Ты устал, милый, а ко мне сейчас придут. Пойди в кабинет, там свежие газеты, журналы, отдохни. Я быстро освобожусь, и мы выпьем кофе.
Звонок.
Это они. Поцелуй меня!
Штрингис, захватив коньяк, пальто и прочее, уходит в кабинет, на ходу поцеловав Швердову. Она спешит через холл к двери и возвращается с Костой Варра.
Коста. Я только что из министерства, мне сказали, что вы больны. Виноват, неотложные дела.
Швердова. Пустяки, у меня грипп.
Коста. Слышали об убийстве Янека Свидло в клубе у канала? Два дня мы с Вентой рыскали по округе. Эти крысы ловко прячутся, и чорт знает где их главная нора. (Прошелся из угла в угол.) Вот что, сейчас к вам придут все оттуда…