Что же до твоего вопроса о технологиях… Да, рабский труд не всегда превосходит в эффективности труд свободных существ, я-то это прекрасно знаю, но это относится лишь к достаточно сложным, а тем более, наукоемким профессиям. Потому-то ими в Империи владеют только зугуруки и киссаи, не рабы, разумеется, а рабам остаются именно примитивные, грязные, тяжелые работы, где применение постоянно восполняемого числа рабов стоит дешевле использования машин, а также некоторые занятия, в которых машины просто не могут помочь – жертвоприношения как раз из числа таких. В лучшем случае рабы занимают место прислуги при высокопоставленных ситхах, как у нас во дворце, видишь ли, у ситхов нет дроидов. В Республике все иначе, там рабы скорее показатель статуса владельца, чем необходимость, ценное имущество. Большинство из них вполне можно заменить дроидами, но это просто никому не нужно, владеть истинно разумными существами ведь гораздо приятнее, престижнее, и вообще - традиции…
- Ну, это все-таки лучше, чем у ситхов… - высказалась я.
- Ага, значит, ты уже и не против рабства, если оно выглядит приемлемо, - презрительно улыбнулась Сорзус. – Но я скажу, что зато у ситхов все честнее и естественнее. Доминирование над другими – естественное стремление любого разумного существа, за исключением тех, у кого вообще отсутствует индивидуальность. Четкая Имперская иерархия надежно предохраняет государство от гибели, и даже регулярные гражданские войны ситхов этому не помеха. Да, в сущности, жители Республики так же стремятся к доминированию и власти, только прикрывают это красивыми словами. Так называемая демократия – это лишь передача власти тому из разумных, кто лучше других направляет стадные чувства наибольшего количества наиболее невежественных жителей государства. Но нельзя лгать вечно – со временем любой республике суждено переродиться в империю или погибнуть под грузом противоречий. Это естественный процесс, и Республику с большой буквы рано или поздно ждет то же самое. Возможно, это уже давно бы произошло, если бы не джедаи, которые, отрицая реальность, столь рьяно защищают свои ложные идеи, что сумели законсервировать Республику в таком глупом состоянии на тысячелетия. А ты как, веришь во власть народа?
- Эм-м-м, - неуверенно промычала я. – Это сложный вопрос.
- Ясно. На твоей планете с этим тоже не все в порядке.
- Ну, это может быть… Но… Не обижайся, но твои идеи нравятся мне еще меньше.
- Реальность многим не нравится, - парировала Сорзус. – Но у нее есть одно преимущество – она именно реально существует. В отличие от недостижимых идеалов. Множество планет, завоеванных ситхами… их жители… как думаешь, когда массасси жгли их города, миллионами убивали и уводили их в рабство, они жалели о своем пацифизме, о своих демократических институтах, которые не смогли предоставить им никакой защиты, когда она понадобилась?..
- Не знаю…
- Да, их мертвые языки уже ничего тебе не скажут.
- И все же джедаи и Республика вас побили! – напомнила я.
Ой, может, не стоило этого говорить? Должна ли я это знать?..
- Исключительно за счет численного превосходства – большинство джедаев нам не удалось убедить увидеть истину, - неохотно признала Син. – Лишь с их помощью Республика смогла одолеть наши силы. И то, эта война длилась сто лет, прежде чем победа склонилась на их сторону! Теперь же, когда в наших руках все ресурсы Империи ситхов, лишь вопрос времени, когда мы подготовимся и вернемся с такой мощью, что она сметет Орден джедаев и Республику с нашего пути!
- Хм! – невольно вырвалось у меня насмешливо – я вспомнила, чем на деле закончилось вторжение ситхов в Республику девятнадцать веков спустя.
- Что «хм»? – недовольно поинтересовалась Сорзус. – Ты не веришь в возможность победить джедаев?
- Да нет, верю, - совершенно неискренне ответила я.
- Хм! – ситхиня неожиданно хорошо скопировала мое хмыканье. После чего скучающим тоном спросила:
– А ты знаешь легенду о Ситх’ари?
Конечно, я знала. Ну, кое-что. В частности то, что Ситх’ари был Дарт Бэйн. Но стоило ли признаваться в этом Сорзус?
- Может быть, ты даже знаешь, кто станет Ситх’ари? – совершенно равнодушным тоном продолжила Син, прежде чем я ответила на предыдущий вопрос.
Ага, так я тебе и рассказала!
- Тук-тук, тук-тук… Почему наш пульс вдруг участился? – на этот раз голос ситхини был просто медовым. – Ладно, не хочешь – не говори. Один вопрос: это – не я?
Я снова промолчала.
- Хорошо, продолжай играть в молчанку. Да, а легенду джедаев об Избранном ты тоже знаешь? А знаешь, кто будет Избранным? Опять молчишь… Ну-ну… Что же, я делю тело с великой провидицей?.. Но ты ранее не обладала Силой. Или ты просто столь глупа, что веришь в то, что знаешь то, чего не знает больше никто?.. Нет, не думаю… Тут что-то другое. Ты знаешь о джедаях и ситхах, о Республике и Империи и даже о Неизведанных Регионах галактики, но твои знания столь отрывочны… Как будто ты смотришь на них со стороны… Как будто ты получаешь много информации, но без подробностей… Как будто ты знаешь самые важные тайны, но не знаешь повседневной жизни, как будто знаешь недоступное остальным здесь и сейчас, но…