Здесь все выглядело, как обычно… за исключением сидевшего перед главным саркофагом огромного рогатого, зубастого и покрытого шипами монстра, к счастью, давно мертвого и мумифицированного.
- Терентатек, - кажется, даже с восхищением пробормотала ситхиня. – Должно быть, его создание было гордостью Накгру, поэтому он и поместил его сюда, как память.
Терентатеки – были выведенными ситхами как раз при повелителе Накгру монстрами, всегда испытывавшими голод, а питавшимися исключительно одаренными Силой. Поэтому ситхи с удовольствием использовали терентатеков в междоусобных войнах, натравливая на своих же сородичей.
И в этом захоронении удача, наконец, улыбнулась Сорзус – взломав саркофаг Накгру, рабы обнаружили там два запечатанных в прозрачные цилиндрические футляры свитка и маленькую пирамидку – голокрон усопшего повелителя!
Я прямо почувствовала, как руки ситхини дернулись, желая скорее их схватить. Но… Вместо этого она только наклонилась над находками и внимательно их осмотрела, после чего подозвала одного из жрецов.
- Возьми их и отнеси на корабль, в мои покои. И не советую заглядывать туда. Даже если очень захочется. Сегодняшняя экспедиция закончена, возвращаемся.
* * *
- Все было слишком легко, - пояснила мне Сорзус, когда мы остались наедине в тех самых ее покоях на корабле. А также наедине со свитками и голокроном. – Уж наверняка наш милейший Накгру приготовил для дорогих гостей еще что-то, чтобы наверняка отсеять недостойных его знаний. Как минимум, яд. Но это самое простое. Есть еще и ситхские проклятья – вполне реальная защита, которую можно наложить на предмет, напитав его Силой, и они будут защищать его от чужих рук… Поэтому, прежде всего, нам снова понадобится подопытный.
Я тяжело вздохнула.
- Мне нужно хотя бы увидеть, с чем мы имеем дело и что может угрожать осквернителям и похитителям этих сокровищ, - кивнула ситхиня на свитки и голокрон. – Пока я не знаю, что именно может случиться с тем, кто сунет в них нос без разрешения хозяина, но подозреваю, что ничего хорошего. Как только я разберусь, что там за защита, я ее сниму.
- Делай, как знаешь, - снова вздохнула я.
И Сорзус тут же вызвала к себе одного из рабов-гроттху. К счастью, это был не человек, а один из желто-зеленых коротышек, вроде тех, что прислуживали повелителям ситхов за столом. Потому что, к своему стыду, я поняла, что предпочитаю, чтобы опыты проводились на этих существах, а не на людях. Конечно, я осознавала, что они тоже вполне разумны, просто… просто смотреть на это было как-то легче. Немного…
- Возьми, - указала Син на голокрон.
Раб с опаской взял пирамидку в руку. Ничего не случилось.
- Рассмотри его получше. Положи. Возьми свитки.
Гроттху уже несколько более уверенно поднял футляры со свитками.
- Распечатай.
Тот осторожно открыл крышки на футлярах. Посреди тишины каюты зашипел выходящий из тех газ – кажется, ранее упаковка была совершенно герметичной.
- Достань.
И тут то, чего, должно быть, опасалась ситхиня, и произошло. Стоило только рабу коснуться одного из свитков пальцами, как он выронил футляры и начал с криками крутиться на месте, отмахиваясь от чего-то невидимого! А затем рухнул на пол, молча трясясь в судорогах, и наконец, неподвижно замер.
- Последняя ловушка для любопытных, - спокойно констатировала Сорзус, все это время не перестававшая «успокаивать» меня. Хотя… кажется, я и впрямь начала привыкать ко всякой жути – во всяком случае, сейчас уже не впала в панику и сама тоже старалась держать себя в руках, помня о том, что показывать слабость нам нельзя. – Хм… нет, он жив.
Наклонившись над упавшим гроттху, Син оглядела его. Я успела заметить, что раб все же дышит, а его глазные яблоки время от времени слегка движутся, хотя остальное тело остается неподвижным.
- Жив, но его разум практически полностью уничтожен. А то немногое, что от него осталось, теперь способно испытывать только страх, попав в вечный плен своих кошмаров… Представь себе такое положение… когда от тебя не осталось совершенно ничего, кроме самых жутких твоих страхов… и это навсегда… Напарница, ты не думаешь, что будет милосердием убить его, вместо того чтобы оставить жить такой жизнью?
- Я… м-м-м…
- Заботиться о нем в империи ситхов все равно никто не будет, а сам позаботиться о себе он теперь не в состоянии. Полагаю, что его просто бросят тут, на Коррибане, умирать от голода и обезвоживания, если раньше им не закусит местная живность. Вопрос лишь в том, сколь долго до этого будет продолжаться бесконечный ужас его безумной «жизни». Так что?..