Павел (подходит к Жене). Что хотя?
Женя. Сейчас многое кажется другим.
Павел. Ну, а работа? Вы же кончили институт, почему же вы себя забыли?
Женя. Я больше думала о вашем отце, чем о себе.
Павел. Но должна быть и своя дорога в жизни.
Женя. А знаете, я хотела работать, но, наверно, я слабовольный человек, не получилось. Степан Петрович... у него сильный характер, даже властолюбивый. Меня он не слушает. В чем в чем, а уж в этом его упрекнуть нельзя.
Павел. К сожалению, его упрекают в более серьезных вещах.
Женя. Я пыталась ему говорить об этом.
Павел. Вы простите меня, Евгения Владимировна, извините за мою грубость...
Женя. Вы не думайте, что я жалуюсь. Я люблю вашего отца. Мне бы хотелось, чтобы мы с вами были друзьями.
Павел. Я думаю, что мы будем друзьями. Но мне нужно обязательно поговорить с отцом.
Женя. Поговорите вечером.
Павел. Только сейчас.
Женя. Воля ваша.
Павел. Я буду у себя. (Уходит.)
Женя, услышав шум в коридоре, идет к двери. Входит Ратников. Не глядя на Женю, он идет к себе.
Женя. Что с тобой, Степан, ты нездоров?
Ратников. Здоров.
Женя. Тут тебе Сорокин звонил.
Ратников. К черту Сорокина! Всех к черту! (Уходит.)
Входит Павел.
Павел. Отец пришел?
Женя (растерянно). Да. Но он очень не в духе.
Павел. Я не могу ждать.
Женя. Смотрите сами. (Уходит.)
Павел подходит к двери отца, стучит.
Голос Ратникова (из-за двери). Что еще?
Павел. Это я, отец.
Ратников (выходя). Ах, это ты? Ну, что скажешь, Павел? Как у тебя дела? Да ты газету читал сегодня?
Павел. Нет, мне не до газет. Мне нужно серьезно поговорить с тобой, отец.
Ратников. Я плохо себя чувствую для серьезных разговоров.
Павел. А ты приляг. Может, тебе что нужно сделать? Я сейчас скажу Даше или сам...
Ратников. Нет, ничего, (присев на тахту.) Ну что, Паша?
Павел (садясь против отца). Видишь ли, папа, наверно, и мой срок наступил. Я буду говорить тебе прямо. Я полюбил одну очень хорошую, мало того — умную девушку.
Ратников. Так.
Павел. За эти три дня я много передумал. Я не сравнивал ее ни с кем. Она выше сравнений. Я должен уезжать.
Ратников. Постой, Павел, ты говоришь непоследовательно.
Павел. Это трудно.
Ратников. Ты когда возвращаешься в полк?
Павел. Через три дня. Но я хочу ехать не один.
Ратников. А с кем же?
Павел. С Клавдией.
Ратников. Бурминой?
Павел. Да.
Ратников (поднявшись). Нет, Павел, я не могу одобрить твой выбор. Он глубоко ошибочен. (Подходит к Павлу.)
Павел. Почему, отец? Я уже не ребенок.
Ратников. Нет, ты ребенок. Ты многого не понимаешь.
Павел (отстраняя руки отца). Довольно, отец. Нам пора поговорить. Я уже целую неделю живу здесь, а у тебя все не оказывается времени.
Ратников. Но ты же знаешь — на моих плечах лежит не маленький город.
Павел. Но у тебя есть еще и сын. И этот сын сейчас совершает важный шаг в жизни.
Ратников. Я не хочу слышать об этом. Я запрещаю тебе этот важный шаг.
Павел. Отец, не будь смешным. Ты устроил свою жизнь как хотел, не мешай и мне.
Ратников. Павел, ты забываешь, что говоришь с отцом.
Павел. Я не забываю. И ничего плохого не хочу тебе сказать. Просто за эту неделю мне показалось, что ты в чем-то ошибаешься, и во мне тоже. Прошло пять военных лет.