Тяжело дыша, Тэмми перестала сопротивляться.
- Нет, Нейт. Я уже говорила: ты не можешь выбирать в брачных узах только то, что тебе нравится. А судя по тому, как ты себя ведешь, я для тебя не пара. А всего лишь очередная скучная дуреха.
- Не будь идиоткой.
- О нет, я не идиотка - всего лишь девственница. - Она прищурилась. - Но вчера вечером мы оба согласились, что это легко исправить.
Нейт стиснул зубы. Неужели она и впрямь думает, будто ей удастся заменить его какой-то механической фигней? В нем взыграли мужская гордость и звериная похоть.
- Значит, секс? Вот в чем дело? - Он толкнулся в нее, еще теснее прижимаясь к ней бедрами.
Вместо того чтобы вырываться, Тэмми прильнула к нему.
- Да! Да! Да! Так тебе понятнее?
- Замечательно.
Схватив ее за талию, он усадил Тамсин на стол, одновременно раздвигая ей ноги. Что-то упало и разбилось, но он и глазом не повел.
- Раз хочешь трахаться, значит, будем трахаться.
Тэмми будто замешкалась:
- Нейт …
Он просунул руку между ее голых бедер.
- Что, уже передумала? Когда у нас наконец-то до дела дошло?
У нее задрожала нижняя губа.
- Только не так, - прошептала Тэмми. - Ну почему ты такой.
Он не мог вынести ее страдальческого взгляда, но им придется через это пройти. Нейт не переживет, если она и дальше будет его отталкивать, как она делает с самого возвращения из Нью-Йорка.
- Я всего лишь пытаюсь дать тебе хоть что-то, пытаюсь любить тебя, как умею, а ты это отвергаешь, потому что хочешь секса?
Это его убивало. Свобода - величайший дар, который он может ей преподнести. Но иногда цена этого дара казалась Нейту слишком высокой.
- Нет, Нейтан. Нет. - Она обхватила его лицо ладонями. - Просто мне нужен ты - ты весь, - и так сильно, что я с ума схожу. Мне нужно слышать твой смех. Быть с тобой. Ложиться спать и просыпаться с тобой рядом. Я не могу без тебя.
- Тогда хватит этой болтовни о сексе. Это все не ты.
Ее руки легли ему на плечи.
- Не я? – прошептала Тэмми.
- Нет. Ты нежная, умная, верная. И не крутишь задницей, как… - Он спохватился прежде, чем ляпнул непоправимое.
- Почему бы тебе не договорить: “как течная сучка” - ты же это хотел сказать?
8
- Черт возьми, Тэмми, не смотри на меня так. - На этот раз Нейт обхватил ее лицо. Тамсин держалась прямо, но затравленного выражения в глазах скрыть не могла. - То, как ты говоришь, как одеваешься - это же все не ты. И тебе самой это известно.
Она взглянула на него из-под опущенных ресниц:
- Точно. И о чем я только думала?
Зверю в Нейте не понравилось, как безразлично она это сказала. Инстинктивно он подался вперед, прижимаясь своим лбом к ее.
- Ну же, где моя милая Тэмми?
Он скучал по девушке, ставшей за эти годы самым его близким другом, по девушке, с которой он мог забыть о своем ранге и быть собой. Ему не удавалось расслабиться с того самого дня, как Тэмми начала на него давить.
- Тамсин?
- Я в порядке. И уже опаздываю. - Неуверенно улыбнувшись, она легонько толкнула его в грудь. - Скоро придут дети, чтобы доделать свои игрушки. Лучше бы мне переодеться. Поговорим позже, хорошо?
- Детка, ты уверена, что все нормально?
Леопард с рычанием выхаживал в клетке его сознания, чувствуя нечто неправильное.
- Немного голова болит. Из-за недостатка сна… ну, ты понял. - Она пожала плечами, обращая предмет их недавнего спора в шутку. Когда губы Тэмми сложились в улыбку, леопард расслабился.
- А то. - Усмехнувшись, Нейт помог ей слезть со стола и перешагнуть через разбитую банку варенья. - Иди одевайся. А я здесь все уберу и вернусь к службе.
- Вот. - Тэмми взяла с тарелки булочку и протянула Нейту. - Я их детям испекла.
- Хорошо, что я заглянул сюда раньше них. - Он впился зубами в сдобное тесто.
~~~
Слыша смешок Нейта, Тамсин вышла из кухни. Боль острыми клинками кромсала грудь, но ей удалось сдерживаться, пока она не услышала, как хлопнула входная дверь. Тогда она села на кровать и разрыдалась. Не от разочарования или обиды. Тэмми оплакивала свое разбитое сердце.
Хуанита ошиблась. Может, брачные узы и заставляли Нейта ее хотеть, но на самом деле он не находил ее сексуально привлекательной. Он считал ее милой… разумной. Надежной, верной Тамсин. Если бы не узы, Нейт, наверное, и не взглянул бы на нее дважды - по крайней мере, как на женщину.
Тамсин могла пролежать так долгие часы, но не рискнула разочаровывать детей. Поэтому ей пришлось встать и одеться. Увиденное в зеркале лишь убедило ее в выводах: в выцветших джинсах и белом свитере толстой вязки, с собранными в хвост волосами, она выглядела совсем юной и… скучной.