- Учитывая ваш заложенный нос и покрасневшие кровяные сосуды в глазах, можно с полной уверенностью заявить, что в плаче нет ничего позитивного. Почему тогда я должна по нему скучать?
- Нет, я о другом… вы не скучаете по эмоциям?
По любви и радости, надежде и желанию.
- Я не могу скучать по тому, чего никогда не испытывала, - сказала женщина так, будто это очевидно. - Моя раса предпочла избавиться от эмоций по вполне определенным причинам. Те, кто испытывают эмоции, слабы. А мы нет. Именно поэтому Пси управляют планетой.
На этом, коротко кивнув, она ушла.
Тамсин смотрела вслед женщине, снова и снова прокручивая в голове ее слова. “Те, кто испытывают эмоции, слабы”. Увидев свое застывшее лицо в стекле терминала, она поняла, что согласна с незнакомкой. Ей вдруг захотелось родиться Пси. Быть сдержанной, холодной, сосредоточенной. Без привязанностей, несбыточных надежд и глупых фантазий.
И без Нейта.
Она распахнула закрывшиеся было глаза.
- Нет, - отчаянно прошептала Тамсин. Она не хотела, не сумела бы жить в мире, где не существует Нейта. Он заставлял ее плакать так же, как и смеяться, но она и представить не могла, что однажды проснется, и обнаружит там, где был Нейт, лишь пустоту.
Она не знала, почему Пси решили избавиться от эмоций, но наверняка их толкнуло на этот путь нечто ужасное. Душою целительницы она страдала за них - ведь им не дано испытать любви, но Тэмми ничем не могла им помочь. Только не когда они запираются в своих небоскребах, наглухо закрываясь от любой надежды.
“Именно поэтому Пси управляют планетой”.
Тэмми покачала головой. Незнакомка ошиблась. Пси могут занимать должности в правительстве, но их мир ограничен башнями из стали и стекла. Они не знают, каково это - бежать под полной луной, слушая музыку ветра, чувствовать человеческой кожей пушистый мех родного существа, быть частью огромного живого леса.
Незнакомка оказалась права в одном - как можно скучать по тому, чего никогда не испытывала? Нейтан никогда не принадлежал Тэмми. Может, звери в них и тянутся друг к другу, но если его человеческая половина сопротивляется связи, то кто она такая, чтобы ему мешать?
~~~
Тамсин уехала на следующий день. Все равно выбора не было. Останься она рядом с Нейтом, зверь в нем рано или поздно взял бы верх. А она не смогла бы лечь с ним в постель, зная, что их близость сродни физическому насилию над ним. Страшнее ада и не представишь.
Ее старый приятель, Финн, был рад примчаться по первому же зову.
- Целителю в нашей стае нет и сорока, так что вряд ли мне в ближайшее время что-то светит, - сообщил он, когда Тэмми встретила его в аэропорту, чтобы лично отвезти в земли Дарк-Ривер. Леопарды относились крайне настороженно к любым посторонним самцам - после нападения они не могли позволить себе такой роскоши.
- Знаю, - кивнула Тэмми. - Именно поэтому я обратилась к тебе, а не Марии.
Финн улыбнулся, не спуская с Тамсин пристального взгляда.
- Я только за.
Она проигнорировала невысказанный вопрос.
- Давай я представлю тебе нашему альфе. Он, конечно, уже знает о тебе, но субординацию лучше соблюдать.
Все законы Стаи были выстраданы кровью - только с их помощью удавалось сдержать хищную натуру веров.
- Да, как только он официально примет меня в Дарк-Ривер, мне станет значительно легче, - кивнул Финн. - Тогда не придется опасаться, что кто-то из ваших сочтет меня шпионом и порвет на кусочки.
Тэмми думала о том же и потому нарочно сделала крюк, чтобы заехать к Лахлану. Но даже несмотря на задержку, уже к вечеру она была готова покинуть земли Дарк-Ривер.
- Финн, позаботься о моих людях.
На этот раз целитель – который и сам был лишь чуть старше Тамсин - не стал скрывать свою тревогу.
- Тэмми, а как же ты? Кто о тебе позаботится?
- Со мной все будет хорошо. - Она теребила ремень сумки. - Финн, ты же понимаешь, что это может быть насовсем?
- Да. - Он пригладил ей волосы, пытаясь лаской немного ее приободрить. - Только это неправильно. Ведь ты рождена, чтобы стать целительницей Дарк-Ривер.
- Я могу присоединиться к другой Стае.
А вот Нейтан не может. Только не когда совершенно очевидно, что Лахлан уже сейчас готовит Лукаса на место альфы. Лукас не обойдется без советов и поддержки опытного стража.
- Посмотрим, что из этого выйдет… - выдавила Тэмми.
- Не торопись, - мягко ответил Финн. - Я тут за всем присмотрю, пока ты не придешь в себя. А потом буду рад вернуться из этого захолустья к цивилизации.
Она улыбнулась шутке, но отвернувшись, ощутила в груди странное чувство - будто больше никогда сюда не вернется. Когда Тэмми подошла к ели, увешанной гирляндами и стеклянными шарами, у нее защипало глаза.