Взгляд Киана стал совсем невыразительным.
- Она совершеннолетняя. Никто не имеет права оспаривать ее решения.
И она решила его бросить. Нейт прислонился к дереву, глядя на залитое красками небо. Оно постепенно синело, будто в насмешку.
- Где Нита ее высадила?
Тэмми будет нетрудно выследить - она унесла с собой его сердце.
- Прости уж, но здесь ты сам по себе, - фыркнул Киан. - Ты дел натворил, ты и разгребай. Но раз уж ты выглядишь так, будто из тебя весь воздух выпустили, я передам тебе кое-что: она сказала это Лахлану, когда просила разрешения уехать и заменить себя Финном.
Нейт тут же выпрямился.
- Что?
- Она сказала, что для Стаи ты важнее. И раз кому-то из вас надо уйти, она решила, пусть это будет она. - Киан покачал головой. - Моя Кайла - самое дорогое, что у меня есть. Нейт, как ты мог допустить, чтобы твоя пара считала себя менее достойной, чем ты?
Нейт так и не нашел ответ на этот вопрос даже семь часов спустя, когда наконец уловил ее слабый запах. Тэмми наверняка вышла из машины Ниты именно здесь. Подняв глаза, он понял, что это дорога к Тахо. Тамсин исчезла где-то на улицах озерного города. И Нейтан собирался ее выследить.
~~~
К несчастью, когда он вернулся домой, чтобы собрать вещи, его ждал еще один сюрприз. На этот раз в гостиной.
- Нейтан, где моя дочь? - первое, что спросила у него Сэйди.
Нейт принялся собирать сумку.
- Я ее найду.
- Уж не знаю, хочу ли я, чтобы ты ее искал, - нахмурилась мать Тэмми. - В прошлый раз ты не очень-то ее удержал.
- Я верну ее домой.
- Зачем? Чтобы и дальше делать ее несчастной? - Сэйди загородила ему дорогу к двери, непреклонная в своей материнской заботе. - Пусть уезжает. Ты же сам предлагал ей попутешествовать. Вот она и послушалась. Не смей за ней идти.
Резкие слова заставили его замереть.
- Не могу.
- Почему? Ты же сам этого хотел.
- Я должен ее защищать.
- Ты отказался от этого права, когда решил, что не хочешь быть ее парой. - Сэйди покачала головой. - Ты и так уже достаточно натворил. Отпусти мою девочку.
Нейт уставился на нее, чувствуя, как болезненно сжимается все внутри.
- Я никогда не говорил, что не хочу быть ее парой. С чего вы все это решили?
И неужели Тэмми думала так же?
11
- Это все ты, Нейтан. – Сэйди так гневно уставилась на него, словно он самолично разрушил все, что было ей дорого. - Тэмми себя едва ли не на блюдечке тебе приподнесла, а ты ради нее даже пальцем не шевельнул. Так что она поняла намек: оборвать связь нельзя, но хотя бы приглушить большим расстоянием - можно.
- Какой еще намек? – рявкнул Нейт. Из-за нетерпения, злости и болезненного голода по своей паре он почти что срывался. - Я всего лишь хотел дать ей немного свободы, пока…
- Я уже слышала это раньше, - отмахнулась та. - Если ты серьезно, тогда положи сумку на место и сядь. В конце концов, ведь сейчас Тэмми свободна?
- Я вовсе не это имел в виду, - прорычал он сквозь зубы. - Я хотел, чтобы…
- Ты хотел посадить ее на поводок - поближе к себе, чтобы твой зверь был доволен. - Глаза Сэйди сверкнули желтым. - И тебе плевать, что для нее это равносильно медленной пытке. Ты больше не сделаешь этого с моей девочкой! Отпусти ее. Пусть она найдет мужчину, который полюбит ее такой, какая она есть.
Его дикий гнев обернулся смертельным спокойствием.
- О чем это вы, черт возьми? Она моя пара. И это не обсуждается.
- Нет, если ты все прекратишь. Если ты ее отпустишь, может быть, она влюбится в кого-нибудь, кто будет ее обожать - уж этого она достойна.
- Я ее обожаю! - изумленно выкрикнул Нейт. - И больше никто не имеет такого права.
- Да неужели? - Сэйди решительно вздернула подбородок. - Тогда докажи ей это, ради всего святого. А иначе отпусти ее на деле, не только на словах.
Она шагнула в сторону, освобождая ему путь.
Нейт вышел молча. Но как бы далеко он ни ушел, он никак не мог выбросить из головы слова Сэйди. Тэмми думала, что он ее не хочет? Как такая бредовая мысль вообще пришла ей в голову. Как только он ее увидит, то расскажет всю правду, и пусть только попробует его не выслушать.
Хотя… Наверное, сперва стоит ее обнять. Он заставил ее плакать и не утешил. Лукас был прав - это непростительно. Но ведь Тэмми - его пара. Она его простит. И вернется домой. Он без нее долго не протянет. Те месяцы, что она провела в Нью-Йорке, его чуть не прикончили, хотя тогда он по крайней мере убеждал себя, что она еще ребенок, а не женщина.