Вряд ли Нейт обрадуется, если она станет разгуливать перед ним почти что голой…
Тамсин хлопнула себя по лбу:
- Тэмми, иногда ты бываешь такой тупой.
Ну конечно же, он не обрадуется, увидев ее раздетой. Это зрелище вполне способно разбудить в нем хищника, возбудить его настолько, чтобы зверь взял верх над человеком.
Она улыбнулась.
______________________
Примечания переводчика:
*Кэтчер — игровая позиция в бейсболе и софтболе. Кэтчером называют игрока обороняющейся команды, который принимает мяч, поданный питчером.
5
Сунув ноги в пушистые тапочки, Тамсин вышла на улицу и направилась к дереву, зная, что Нейт проснулся, стоило ей только открыть дверь.
- Нейтан, убирайся отсюда. Немедленно.
Она обхватила себя руками, прекрасно понимая, что от этого движения грудь приподнялась, еще больше выглядывая из глубокого выреза.
Леопард зарычал, гневно сверкнув зелеными глазами.
- И не смей повышать на меня голос, - отрезала Тамсин. Дыхание вырывалось изо рта клубами пара. - Ты не можешь выбирать в наших отношениях только то, что тебе нравится. Или все, или ничего. Уходи.
Он прошелся по ветке и спрыгнул на землю у ног Тэмми - восхитительнейшее создание, которое она могла бы гладить целую вечность. Нейт боднул ее ноги, понукая вернуться в дом.
От пушистого прикосновения по спине пробежала дрожь.
- Я не уйду, пока не уйдешь ты.
Она-то надеялась всего лишь его подразнить, но теперь ее собственный леопард скребся под кожей, сгорая от такого желания, что Тамсин испугалась.
Оскалившись, Нейт коротко и сурово рыкнул, взглядом веля ей немедленно тащить свою маленькую задницу в дом, не то он сам это сделает. Тэмми надеялась, он и в самом деле так поступит. Ведь если Нейт превратится в человека, то будет голым. И она наконец-то прикоснется к его коже. У Тамсин подогнулись колени, но каким-то чудом она нашла в себе силы топнуть и ткнуть пальцем в сторону.
- Вон. Исчезни.
Нейт пошел к дому. Она нахмурилась, гадая, что же он затеял. Подойдя к порогу, леопард обернулся, но Тэмми не собиралась поддаваться на его уловки. И тогда он вошел внутрь. Тэмми, распахнув глаза, ринулась вслед за ним.
Она закрыла за собой дверь. Зверь сидел перед незажженным камином - искусственным, но хорошо имитировавшим настоящее пламя, только совершенно безопасное.
Нейт обернулся. Его глаза в темноте светились.
- Отличная идея, - согласилась Тамсин: она изрядно продрогла. Сбросив тапочки, она повернула выключатель, и за решеткой тут же вспыхнул огонь.
- Бррр. - Потирая руки, она села возле Нейта. Мысли разбегались, но ей было очень хорошо. Нейт в ее доме. Рядом с ней. Они здесь совершенно одни.
Он ткнулся мордой в ее ладонь, и Тэмми принялась его гладить, понемногу согреваясь.
- Нейт, ты что там делал?
Положив голову ей на бедро, он что-то тихо проворчал в ответ.
- Это все потому что моих родителей нет, верно? - Вздохнув, Тэмми постаралась не задрожать от его близости. Он был убийственно красивым, рукой она ощущала тугие мускулы под его шкурой. - Когда же ты наконец поймешь, что я уже взрослая? А?
Он не ответил. Судя по размеренному дыханию, Нейт и вовсе уснул. Тэмми не решилась его будить, но от слез защипало глаза. Если она сейчас перекинется, если они оба будут животными, тогда… «Нет», - отмахнулась она от этой мысли. Она не станет использовать звериные инстинкты против Нейта.
Именно мужчина вознамерился дать ей “свободу”, значит, именно мужчину ей придется переубедить. Леопард и так знал, как будет правильно. Лишь человеческая натура Нейта упрямилась. Хотя, конечно, Тамсин любила в нем и это тоже. Она тихо вздохнула, снова и снова водя пальцами по его меху.
Прошло немало времени, прежде чем она свернулась рядом с ним калачиком и уснула.
~~~
Нейт поднял голову, лишь когда совершенно убедился, что Тамсин крепко спит. Последний час был для него болью и удовольствием, пыткой и искуплением. Зверь никак не мог понять, почему бы просто не закончить дело. Одна лишь мысль, мгновенно превратиться в человека - и он сможет взять Тэмми прямо здесь, на мягком ковре.
Искушение казалось слишком сильным.
Тэмми была самым восхитительным созданием на свете. Стройной, высокой, пьянящей женщиной. Он мог всю ночь лежать вот так и ласкать ее гладкие бедра, выглядывавшие из-под давным-давно украденной футболки.
Нейт об этом знал, конечно. Ему нравилось думать, как его запах впитывается в ее кожу. И раз он никогда не видел эту вещь на Тэмми, то предположил - ему хотелось верить, - что она в этой футболке спит. Когти впились в ворс ковра, когда Нейт поднял голову, глядя на горделиво торчащие холмики груди. Да уж, нет никаких сомнений, Тэмми - настоящая женщина. Невероятно, душераздирающе юная.