— Выбора нет, — Маргарита закрыла глаза и с силой их потёрла. — Матвей не должен увидеть меня и узнать о Валентине. Пока я работала в фирме его отца у нас с ним сложились хорошие отношения. В отличие от своего папаши к подчинённым он относился по-людски. Сама говорила, что Матвей с отцом до сих пор общается, пусть редко и больше по привычке, но общается. Если он просто вскользь упомянет моё имя и тот факт, что у меня имеется сын, Павлу труда не составит сопоставить время рождения Вали с моим похищением. Неизвестно, как он отреагирует на это. Проверять его реакцию я не собираюсь. Мелехов не должен знать о существовании сына. Пусть даже вероятность не такая большая, но я не хочу рисковать. Я должна защитить сына.
— Хорошо, но рано или поздно тебе пришлось бы встретиться с Матвеем, — воскликнула Анжела, а Марго отвела глаза. — Что ты задумала, Рита?
— Я решила принять предложение Инны и уехать из города, — призналась она, — похоже, только так я могу полностью оградить Валю от опасности.
Лика ненадолго замолкла, пытаясь справиться с желанием громко возмутиться. У неё было совсем немного людей, которых она любила и ещё меньше тех, которым полностью доверяла. Марго была одной из них. Пусть подруга и скрывала от неё факт изнасилования, но дорогим человеком являться от этого не перестала, и желание уехать из города, а возможно и прекратить отношения пробуждало закономерное негодование.
— Подожди, — Анжелика попыталась взять себя в руки, — не спеши. Давай хорошенько подумаем. Может, и придумаем, как выпутаться без таких кардинальных решений.
Маргарита вскочила с дивана и закинула голову наверх, явно пытаясь справиться со слезами. Ей тоже не нравилась идея с переездом. Проблема состояла в том, что вся ситуация являлась сплошным оголённым комком нервов. Болезненным и открытым. И Рите было страшно. Не за себя. За сына, которому и посвятила она свою жизнь.
— Какое решение, Лика? — устало спросила Марго. — Знаешь, я терпеть не могу Позднякова за то, как он с тобой поступил, но при этом сильно благодарна за то, что исполнил свою клятву — избавил от Мелехова. Скорее всего, он бы меня в покое не оставил, если бы узнал о сыне. Только те проблемы, которые у него начались в бизнесе, заставили забыть о сломанной им игрушке. Ты не представляешь, какое облегчение я испытала, когда Мелехов уехал за границу! Такое чувство, что тебя выпустили из клетки с голодным тигром за секунды до того, как тебя попытались бы съесть. Но теперь, когда у тебя завязались отношения с Матвеем… Пойми, я не могу находиться в такой близости с их семьей. Это опасно. В первую очередь для Валентина. Я не могу так рисковать!
— Рита, не уезжай, — попросила Анжелика. — У тебя тут семья, друзья, клиенты. Мы обязательно что-нибудь придумаем!
— Что, Лика? Думаешь, я хочу уезжать? Нет, мне вполне комфортно здесь, в родном городе. Рядом с родителями, тобой и Светкой, с занудой Машкой. Но… Я не могу постоянно жить в страхе, — Рита как-то поникла вся, плечи опущены, — Просить тебя расстаться с Матвеем не имею право и не буду. Ты как никто достойна счастья. И Матвей очень хороший мужчина, несмотря на выродка отца. Но обстоятельства так сложились, что его отец является главным кошмаром моей жизни. Что можно придумать в данной ситуации?
— Например, рассказать мне всю правду и объяснить, — мужской голос вклинился в женский разговор, заставив окаменеть Маргариту и побледнеть Лику.
— Матвей, я же просила… — Анжела привстала, но тут же осела на диван. Она впервые видела всегда спокойного и выдержанного Матвея в подобном состоянии. Злость его концентрированная и внешне никак не проявлялась, но глаза… В глазах плескался ад.
— Нужно проверять смартфон, — произнес Мелехов, — ты связь не отключила после разговора со мной. Я всё слышал.
Повисла напряженная тишина, настолько плотная, что её можно было резать ножом. Мелехов внимательно наблюдал за Ритой, которая затравленно на него смотрела, а Анжелика не знала, как себя вести в данной ситуации — то ли попытаться успокоить подругу, которая явно желала провалиться сквозь землю, то ли попробовать пресечь необдуманные поступки Матвея.
— Здравствуй, Рита, — наконец нарушил молчание Мелехов.
Время словно замедлилось. По крайней мере, Лика ощущала происходящее именно так. Внезапно секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Наверное, так всегда происходит, когда больно. И неважно физически или морально. Сейчас Анжеле было невероятно больно за подругу. Если до этого момента Лика немного злилась на неё за многолетнее молчание, то теперь поняла, что Марго болезненно воспринимает сам факт того, что кто-то знает о сексуальном насилии, совершенном над ней. Рита отказалась делить свою боль с подругой, но теперь о ней узнал ещё и Матвей. Сын насильника и изувера, сделавшего красивую девушку в шарахающуюся от мужчин, закомплексованную женщину. Стало теперь понятно, почему Маргарита резко изменила стиль в одежде. Рита словно стыдилась своей привлекательности, усиленно скрывалась и маскировалась, а любого мужчину, рассмотревшего за бесформенными футболками и свитерами женщину, буквально выталкивала из своего жизненного пространства. Может быть, если бы встретился более сильный и мудрый мужчина на пути у Марго, возможно бы смог преодолеть психологическую стену, выстроенную ею в душе с целью защититься от возможной боли, но, к сожалению, такой мужчина ей не встретился.