— Я люблю тебя, — слова давались ему тяжело, но произнесены были куда более уверенно.
Анжелика несколько секунд просто смотрела на него, а потом разразилась истеричным лающим смехом с солёным привкусом.
— Поздняков, ты не умеешь любить! — получилось слишком эмоционально.
— Как оказалось могу, — произнёс Поздняков хмуро, — только не совсем умею это демонстрировать. Никогда не умел.
— Э-э-э, нет, — она покачала головой, отказываясь принимать его запоздалое признание, — я знаю, к чему ты это произнес. Я не буду тебя учить любить. Больше нет. Ты преподал мне болезненный и важный урок. И я выучила его на отлично. Никаких отношений между нами быть не может, кроме как деловых. Пусть я до сих пор тебя желаю, но это всего лишь реакция тела.
— В твоем случае реакция тела всегда связана с чувствами, — хмыкнул Андрей, — не отрицай!
— Возможно, — Лика попыталась взять себя в руки, но выходило из рук плохо. Её потряхивало, адреналин в крови зашкаливал. — Возможно, что у меня к тебе и сохранились какие-то чувства. Возможно, что ты меня даже любишь. Но разве ты не видишь, что, пытаясь разжечь потухший костёр, ты рвёшь мне душу?
— Дай мне шанс, Лика, — настаивал Андрей. — Всего один шанс!
— Поздно, Позняков! — она всё-таки сорвалась и начала кричать. Кажется, у неё начиналась самая настоящая истерика. — Слишком поздно. Не насилуй мне душу! Я еле выжила в прошлый раз. До сих пор болит! — она стукнула себя в грудь в районе сердца, которое заходилось в бешенном неровном ритме. — Ты говоришь, что любишь… Так отпусти, если любишь. Рядом с тобой мне будет плохо и больно, агония прошлого всегда будет смеяться мне в глаза. Отпусти меня, Андрей!
Сказанное застывает между ними липкой плотной массой. Наверное, единственный раз за всю жизнь они смотрели другу друг в глаза, не пытаясь прикрыть эмоции. Их было много и разных. Кричащие, сбивающие с ноги, парализующие. Ласкающие, просящие, требующие. Долгие минуты бессловного противостояния взглядами, где не было победителей и проигравших. Жизнь рисует замысловатый рисунок из судеб людей. Люди сами формируют ткань бытия своими поступками — верными или ошибочными.
Первым, как ни странно, разорвал зрительный контакт именно Поздняков. Просто закрыл глаза и прижался лбом к её лбу. Напряжен словно до упора сжатая пружина. Малюсенькой части, той самой, что безумно была в него влюблена в прошлом, хотелось сказать ему «да», несмотря на мораль и гордость. Но это всего лишь бледная тень былого чувства. Все добрые эмоции быстро гасли под напором горечи, что поселилась в душе из-за его измен. Воспоминания о том, как она по частям собирала себя заново, как училась жить, несмотря на боль предательства, не давали Лике шагнуть в те же бушующие воды страсти.
— Я всегда знал, что без меня тебе будет лучше, — раздался мягкий голос мужчины, от которого на спине прошёл озноб.
— Теперь это знаю и я…
***
Бывший ушёл, оставив за собой лишь горьковатый шлейф дорогой туалетной воды.
Когда за Андреем закрылась дверь, Лика чувствовала странную смесь эмоций — сожаление и облегчение. Наверное, Поздняков всегда будет вызывать в ней столь противоречивые чувства.
Первая любовь не ржавеет, так говорят?
Андрей всегда останется яркой вспышкой в её спокойной уравновешенной жизни, принёсшей с собой безумную страсть и невыносимую боль. Абсолютно равнодушной ей к нему никогда не быть. Слишком сильный след в её судьбе он оставил.
Анжелика лениво осмотрела кабинет, взгляд остановился на нетронутой еде, расставленной на столе. Похоже, совместного обеда не будет. Как и дальнейшего преследования со стороны Позднякова. Как ни странно, но слову его она поверила. В прошлом в верности он ей не клялся, о любви не говорил, так что измены с его стороны, наверное, стоило ожидать. Поздняков всегда предпочитал определенность во всем, именно поэтому раз озвучив свои намерения, обязательно доводил их конца. Если Андрей сказал, что больше её не побеспокоит, то так и сделает. Правда сделал это с оговоркой, оставляя для себя лазейку. Бизнесмен он и в Африке бизнесмен. Что с него взять? Только лазейка эта никогда не сработает и Позднякову пользы не принесет, ибо Анжела не собиралась первой делать шаг ему навстречу. Для неё эта дорога навсегда закрыта.