– Да вы что… – прошептал я севшим враз голосом. Внутри меня прокатился ледяной ком.
Но библиотекарша поняла мою реакцию по-своему:
– А что тут удивительного? В читальный зал в основном школьники да студенты ходят. А летом-то?..
– Да-да, конечно, – понуро побрел я к выходу, совершенно не понимая, что мне теперь делать. Не доходя до двери, я вспомнил про конфеты, достал из кейса коробку, вернулся к столу и протянул ее толстухе. Проделал я все это машинально, не сообразив даже, что благодарить женщину мне, собственно, не за что.
Но доброе слово (а тем более – дело), как известно, и кошке приятно. Толстуха буквально расцвела и растаяла (хотя, куда уж больше и того, и другого!), растроганно прошептав:
– Спаси-ибо!.. А может ваша девушка позавчера приходила? Напомните мне фамилию, я посмотрю формуляры…
– Да не знаю я фамилию, в том-то и дело! – почти простонал я. – И не позавчера она была, а вчера…
– Но я же вам говорю! – всплеснула руками женщина. – Закрыты мы вчера были…
– Ну, тогда извините, – снова повернулся я к выходу. – До свидания.
– Всего доброго! Вы заходите, когда фамилию девушки узнаете, я вам мигом ее формуляр найду!..
«Зачем мне тогда нужен будет ее формуляр?» – хотел спросить я, но сумел сообразить, что в этом случае мне бы тоже пригодилась помощь краснощекой библиотекарши – ведь в читательскую карточку записывали адрес и телефон. Впрочем, я понятия не имел, как смогу теперь узнать фамилию Ольги! Да и была ли она записана в этой библиотеке – тоже вопрос…
Я вышел на улицу, остановился в тени разлапистой липы и закурил. Возвращаться на работу не хотелось, в запасе оставалось еще целых полтора честно «проплаченных» часа. Мысли мои были такими же вялыми, как и тягучий, несмотря на утренний час, знойный июльский воздух.
Я отщелкнул окурок в урну, сделал пару шагов, и тут дверь библиотеки открылась, и из нее вышел сутулый очкарик с пакетом подмышкой. Я подпрыгнул – как можно было забыть о нем?! Вот ведь до чего расстроила меня потливая библиотекарша своим вчерашним отгулом!
Парень заметил мои судорожные телодвижения и устремленный на него пылающий взгляд. Не знаю уж, кем я ему привиделся в тот момент – грабителем, сумасшедшим или маньяком, только хилый очкарик оказался неожиданно шустрым и кинулся от меня с такой прытью, что я поначалу даже опешил. Но, вспомнив вчерашний глупый промах, я отчаянно взвыл и бросился вслед за парнем, не выпуская из вида его сутулую спину в желтой футболке. Очкарик оглянулся, убедился, что я преследую именно его и припустил еще быстрей.
Наверное, я так бы и не догнал его, но парень неожиданно замедлил бег, замахал руками, а потом и вовсе остановился. Сначала мне показалось, что он встретил знакомого, и я подумал, что теперь мне предстоит объясняться сразу с двумя… Но подбежав ближе, я увидел, что очкарик стоит и машет в мою сторону руками рядом… с милиционером!
Во мне сработала естественная реакция – я резко остановился и дернулся назад. Но тут же замер и пристыдил себя: почему я должен убегать, что я недозволенного делал?.. И вообще… Удирать от кого бы то ни было – чести мало, а от милиции – еще и чревато последствиями. Все равно что сразу признать себя виновным. Доказывай потом!..
Поэтому я принял самый независимый вид и уверенно, но неспешно подошел к сотруднику милиции, рядом с которым нервно топтался сутулый хлюпик. Спрятавшись за спину милиционера, он завопил:
– Вот он! Это он!.. Гнался за мной…
Блюститель порядка – по виду мой ровесник, если не младше – бросил руку к козырьку и угрюмо буркнул:
– Младший сержант Хотин… Ваши документы!
Постоянно таскать с собой документы я привычки не имел, поэтому лишь развел руками:
– Нету!.. А в чем, собственно, дело, сержант?
– Придется проследовать в отделение. Для выяснения… – нахмурился милиционер.
– Не понял… – изобразил я искреннее недоумение. – Что случилось-то, вы объясните!
– С какой целью вы преследовали гражданина… э-э…
– Полозова, – подсказал очкарик.
– …гражданина Полозова, – кивнул сержант.
– Поговорить хотел, – честно признался я. Как и в случае с начальником, я решил не врать.
– Вот и поговорим! – обрадовался страж порядка. – В отделении. Следуйте за мной! – Он повернулся к очкарику: – Вы тоже, кстати.
– А почему я? – испугался парень.
– Так за вами же гнались! Может, он убить вас хотел, или ограбить!..
– Нет, что вы, – побледнел хлюпик. – Я не хочу… не могу в отделение!.. У меня… это… бабушка больная, вот, лекарства несу… – Он потряс пакетом. – И чего меня грабить? У меня и денег – только мелочь осталась… А убивать… Так мы и незнакомы даже…