Угрожая Сид, заговорщики ловко связали Дженнер по рукам и ногам, эффективно ограничив любые порывы с ее стороны. Так что Кэйл вполне мог оставить пленницу без присмотра и без привязи – она бы и пальцем не пошевелила ради собственной свободы: из-за Сид. Один-единственный звонок от Кэйла или любого другого из его шайки, и Сид не поздоровится. Что бы ни происходило, решила Дженнер, ей придется продолжать игру по указке похитителей.
Она удивила Кэйла, когда вырвалась из его хватки и прислонилась спиной к перилам. Утвердившись на ногах, Дженнер напряженно уставилась на него.
– Скажи, что вы замышляете.
– Нет, – последовал мгновенный и предельно определенный ответ. Никаких обсуждений, никаких раздумий.
– Я не могу понять...
– Тебе и не нужно ничего понимать. Тебе нужно выполнять, что велят, и держать язык за зубами. – Он скользнул рукой по ее предплечью. Со стороны этот жест казался лаской, но жесткие пальцы стальной хваткой сжали локоть. – Довольно мы тут болтались. Идем.
– Я пока не готова уйти отсюда.
Ей хотелось остаться на месте и еще поспорить – может, получится выудить какие-нибудь подробности из этого каменного истукана.
Кэйл наклонился. Слишком близкий, слишком горячий, слишком большой. Его губы касались ее щеки.
– Клянусь богом, я перекину тебя через плечо и отнесу обратно в каюту, представляешь, какое занятное представление мы устроим для других пассажиров. А потом я прикую твои руки-ноги к стулу, и ты не выберешься из комнаты, пока круиз не подойдет к концу. Я справлюсь и без тебя, Редвайн.
Сердце колотилось, дыхание перехватывало, но она чуяла истину всем своим нутром.
– Не справишься. Если бы мог, то вообще не стал бы меня впутывать.
– Смотри.
Он снова обхватил ее за талию, отодвинул от борта и начал поднимать.
– Стой!
Притворяться – это одно, а устраивать публичный спектакль – совсем другое. И Кэйл бы его устроил, действительно перекинул бы ее через плечо и утащил, причем большинство зрителей заулыбались бы в уверенности, будто знают, что произойдет, едва парочка окажется наедине.
Он послушно остановился, все еще прижимая Дженнер к себе, но не сильно. Любой наблюдатель принял бы это скорее за объятия любовников, нежели за угрозу, но она видела холод в голубых глазах Кэйла, видела, что он не блефует.
Сердце заколотилось еще сильнее, еще быстрее. Что-то в его взгляде притягивало Дженнер, заставляло еще отчетливей ощущать его присутствие на чисто физическом уровне. Она старалась сохранить бесстрастное выражение лица, старалась не позволить похитителю понять, как он действует на нее. Черт возьми, она не должна отвечать на его прикосновение, на близость стройного мускулистого тела, но ничего не могла с собой поделать. Он должен быть ей противен, и тот факт, что все ровно наоборот, подсказывал Дженнер сопротивляться еще сильнее, возводить преграду еще выше.
Кэйл ждал он нее ответа, и она попыталась привести мысли в порядок. О чем бишь они?.. Ах да, она просила его остановиться.
Дженнер набрала в грудь воздуха.
– Не нужно меня нести, – сказала она. – Я пойду сама, начальник.
Уголок его рта дернулся.
– Отлично.
Он поставил ее на палубу и слегка отстранился, но не отпустил.
Ветер сбил ее волосы на глаза, Дженнер откинула пряди назад и посмотрела на Кэйла.
– Не мог бы ты сделать одолжение и немного ослабить хватку? Если ты еще не заметил, мы на судне посреди океана. Мне некуда деваться, кроме как прыгнуть за борт, а я пока еще не свихнулась. И я не собираюсь совершать действий, которые могут навредить Сид. Пока она в ваших руках, я буду честно выполнять ваши требования. Может, тебе кажется, что ты лучше контролируешь мое поведение, когда намертво цепляешься за мою руку, но на самом деле в этом нет необходимости. Я вынуждена принимать участие в вашей авантюре и смогу играть куда убедительней, если не буду чувствовать себя узницей в кандалах.
Мгновение Кэйл размышлял, затем кивнул:
– Логично.
Но стоило Дженнер расслабиться, добавил:
– Но применительно к тебе понятие «логично» кажется мне подозрительным.
Удрученная, она приподнялась на цыпочки и потянулась губами к его уху. Он тут же напрягся и обеими руками сжал ее талию, будто изготовившись в любой момент толкнуть за борт, если она вновь попытается укусить. И он был на это способен.
Дженнер поймала зубами теплую мочку, мягко потянула и отпустила.
– Какая же ты сволочь, – прошептала она нежнейшим голоском. – В один прекрасный день ты заплатишь мне за все, не сомневайся.
Кэйл опустил руку и похлопал Дженнер по ягодицам.
– Нисколько не сомневаюсь.
Глава 16
КЭЙЛ ОТНОСИЛ СЕБЯ К ТЕМ ПАРНЯМ, которые всегда держат себя в руках и контролируют ситуацию. Но если до окончания круиза он не задушит Дженнер Редвайн во сне, можно считать, что ей крупно повезло. Ему полагается компенсация за боевые заслуги: в конце концов, он доблестно сражался, и раненая рука тому доказательство.
Мисс Редвайн была самой раздражающей, колючей, непостижимой… забавной… из всех знакомых ему женщин. И меньше всего Кэйлу хотелось думать о ней, как о забавной, хотя половина той чуши, что она несла, заставляла прикусывать щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Вышвырнуть ее за борт – и дело с концом. Брызг получится не много – уж очень она тощая. На мгновение Кэйл представил себе тот «бултых!», с которым Дженнер плюхнется в воду. Впрочем, она наверняка испортит драматический момент, показав ему средний палец, прежде чем пойти ко дну. Женщинам вроде этой нужно писать на лбу «Ходячая неприятность», чтобы предупредить окружающих. Если бы Кэйл заранее знал все, что знает сейчас, то выбрал бы Сидни Хэзлетт с ее слезами и прочей бесхарактерностью. И благодарил бы бога за то, что мисс Редвайн в далекой Калифорнии доводит до белого каления кого-то другого.
Но в решающий момент он пребывал в неведении, а теперь накрепко застрял здесь со взрывоопасной дамочкой. Что ж, пока власть у него в руках, и Кэйл намеревался ее удержать, несмотря на попытки Дженнер бороться до последнего в ситуации, когда всё против нее. Он-то понимал, что происходит, и знал, что за его спиной силы и люди, с которыми не проиграешь ни при каких обстоятельствах. Что обеспечивало ему подавляющее преимущество.
Даже при наихудшем раскладе ему не грозили неприятности с законом. Редвайн и Хэзлетт отпустят, не причинив ни малейшего вреда. Выкупа никто не требовал, и хотя Кэйла и его ребят могли бы арестовать за незаконное задержание, Дженнер слишком умна, чтобы предъявлять такое обвинение. После всех ее усилий убедить окружающих, будто они с Кэйлом страстные любовники, любые последующие жалобы с ее стороны будут выглядеть местью брошенной женщины. Да, победить в этой игре она никак не могла, но, не зная правил, изо всех сил старалась выиграть. И Кэйл бы ее даже пожалел… будь возможна жалость к помеси бульдога с носорогом.
Отконвоировав Редвайн обратно в люкс, Кэйл оставил ее под присмотром бдительной Бриджит и отправился в каюту, которую собирался делить с Тиффани, пока прилюдно не порвал с ней.
Любое место, где Тиффани задерживалась дольше, чем на час, принимало вид зоны бедствия после взрыва бомбы, и эта каюта не стала исключением. Везде были разбросаны груды украшений и туфель на безумно высоких каблуках, которые, как уверяла Тиффани, ей требовались для работы. Одежда валялась прямо на полу, чемоданы остались раззявленными, ящики были выдвинуты из комода и заполнены лишь наполовину. Проницательная, сексуальная и чертовски опасная соратница при всем при том была неряхой мирового класса.
Она сидела на кровати, скрестив длинные ноги. На большом пальце болталась босоножка на высоком каблуке. Тиффани с полной сосредоточенностью разбирала массивный звякающий браслет и как раз извлекла из него крошечное, но подозрительное – для любого квалифицированного охранника – устройство. Мимолетно глянув на Кэйла темными глазами, она спросила: