— По крайней мере, хоть кто-то мне рад, — сказал он собаке, по-дружески шлепнув ее по боку.
Кэйл ждал его на веранде.
— Вид у тебя как из преисподней, — вместо приветствия произнес он.
Скорее всего, так и есть, подумал Бен, потому что так себя и чувствовал. Он даже не стал тратить время на бритье. Просто сложил вещи, оскорбил Джейн и ушел от нее.
— Привет и тебе, — буркнул он Кэйлу.
Войдя в гостиную, Бен попытался согнать с кресла одну из черно-белых кошек, но та возмущенно мяукнула, отказываясь сдвигаться с места.
— Вот упрямая девица, — пробормотал Бен, устало опускаясь на диванчик. — Где Дрю? — спросил он Кэйла.
— Наверху. — Кэйл сел на другой диванчик и откинулся на спинку. — Через минуту спустится.
На кофейном столике лежало несколько книг и блокнотик с записями. Бен взял одну из книг и посмотрел на брата.
— «Горячий секс. Как им заниматься в любое время», — вслух прочел он. — Аманда от ужастиков перешла на эротику?
— Она ее исследует, — сказал Кэйл и ухмыльнулся. — Для своей новой книги. Эротического триллера.
Кэйл, можно считать, спас Аманду. Она не в лучшее время оказалась не в лучшем месте — на складе бумажных обоев, когда здание охватил пожар. Она получила удар по голове, что привело к амнезии, и Кэйл возился с ней, пока у нее не восстановилась память. После чего сделал ей предложение.
Бен кинул руководство на стол и неодобрительно хмыкнул.
— А где она сама? Я не заметил ее машины.
Взъерошенный комок оранжевой шерсти пролетел над спинкой дивана и приземлился на колени Кэйла.
— Они с Эмили отправились к подружкам. — Кэйл поморщился и пересадил котенка на диван, где тот тут же попытался поточить когти о его ногу. — Вроде собирались готовить Эмили к первой брачной ночи.
Скорее, Аманда оберегала Эмили — от него. Бен ничего не имел против Эмили. Он почти не знал ее, но теперь, когда она выходит замуж за Дрю, им придется познакомиться поближе.
Дрю спустился по лестнице и присоединился к ним. В одной руке он нес бутылку с минералкой, в другой — две бутылки пива.
Одну бутылку пива он протянул Кэйлу, вторую — Бену.
— Я подумал, что после такой долгой дороги тебе захочется чего-нибудь холодненького.
Бен кивнул в знак благодарности. Так и не открыв бутылку, он поставил ее на стол и, поднявшись, пожал брату руку.
— Поздравляю, Дрю.
— Спасибо. — В глазах у Дрю стояло настороженное выражение.
Бен не мог не заметить, что, сознательно или случайно, Дрю предпочел сесть рядом с Кэйлом. Единый фронт, подумал он. Против него.
— Тебе стоило сказать мне, что ты собираешься жениться, — обратился он к Дрю. Он постарался, чтобы эти слова не прозвучали как нотация, но не мог в полной мере скрыть нотку осуждения.
Кэйл сковырнул крышечку с пивной бутылки.
— Какой смысл утаивать, если и так всем известно.
— Речь идет не обо всех, — заметил Бен. — О твоей семье.
Семья, которая продолжает расширяться — сначала Кэйл и Аманда, а теперь вот Дрю и Эмили. У Бена резко защемило сердце. Что с ним происходит?
Дрю положил ногу на ногу и спокойно уставился на Бена.
— Мы с Эмили решили поспешить, потому что у нее уже начинается новая жизнь. На начало года запланировано открытие ее нового рекламного агентства, в конце марта должен появиться ребенок. Ну как тут планировать свадьбу?
Бен строго посмотрел на младшего брата.
— Неужели вы не могли подождать еще неделю? — спросил он его. — По крайней мере ты мог бы сдать экзамен.
— Ну, так я его сдам через полгода, — пожал пленами Дрю. — Если даже все пройдет нормально, придется ждать полгода, пока откроется вакансия… А потом еще проходить собеседование.
— Но ты мог быть в числе первых претендентов, — напомнил ему Бен. — А теперь сможешь стать детективом только через год-два. Ты в самом деле хочешь ждать так долго?
— Если потребуется ждать год, значит, так тому и быть, — нетерпеливо бросил Дрю. — Пусть даже два года, меня это не волнует. Главное — Эмили. Она куда важнее для меня, чем возможность из пожарных стать детективом.
Бен никак не мог понять, чем руководствуется его брат, когда пускает свою карьеру на самотек. А может, он уперся в тупик, потому что не хочет видеть правды — брат больше не нуждается в нем?
Бен повернулся к Кэйлу.
— Ты так ничего и не сказал.
— Если он хочет ждать год, чтобы перебежать на другую сторону и плясать под их дудку, это его дело. Дрю и Эмили сами должны принять решение, — не отводя взгляда, сказал Кэйл. — Я знаю, что никогда бы не сделал такого серьезного хода, не переговорив предварительно с Амандой.