Когда подполковник убедился, что сидевший перед ним командир уедет в свою дивизию и без всякого на то разрешения, он сдался. «Только учтите, — предупредил кадровик старшего лейтенанта, — если они там не подберут подходящей должности, немедленно докладывайте. Мы вас заберем в штарм».
— Как же дома — и не подберут? — Михаил Васильевич улыбнулся. Дома-то мне работа найдется…
Мы назначили старшего лейтенанта Подавильникова помощником начальника оперативного отделения штадива. Работал он хорошо, это заметили не только у нас, но и в штабе 18-й армии. В июне 1942 года штарм отозвал Михаила Васильевича. Помощник начальника оперативного отдела, старший помощник начальника отдела боевой подготовки, заместитель начальника армейских курсов младших лейтенантов — вот должности, которые исполнял этот исключительно добросовестный и храбрый человек в штабе 18-й армии в течение ее славного боевого пути от Миуса до предгорий Кавказа, от Новороссийска до Чехословакии.
Вместе с Михаилом Васильевичем Подавильниковым трудными дорогами войны прошла и его жена — Татьяна Сергеевна. Правда, в 1941 году она была еще Зубашовой. Студентка Ленинградского механического института, Таня, когда началась Великая Отечественная война, находилась в Сталино. Там она и пристала к дивизии. Именно пристала, потому что была невоеннообязанной и никто ее, разумеется, в армию не взял бы.
Татьяна Зубашова быстро освоила боевую специальность санинструктора и вскоре стала полноправным бойцом нашей дивизии. Быстрая, не знающая страха, она, помнится, лезла в самое пекло и выносила оттуда раненых. На Миусе отважная патриотка была тяжело ранена. Там же ее наградили орденом Красной Звезды.
Здесь уместно будет сказать, что Татьяна Сергеевна Подавильникова — лишь одна из многих сотен шахтеров и шахтерок, самовольно, как говорится, влившихся в 383-ю стрелковую дивизию. Пока мы не обмундировали личный состав истребительного батальона, который привел под Чистяково старший лейтенант Твалабейшвили, было как-то незаметно, что на передовой находится очень много людей — мужчин и женщин — в гражданском платье. Но вот истребители обмундированы, распределены по полкам, а гражданских лиц в боевых порядках вроде бы и не убавилось. Тут как раз подошло время проверять, как выполнены указания об инженерном оборудовании обороны, и я разобрался, в чем дело.
Когда мы оставляли Сталино и другие населенные пункты Донбасса, за нами устремлялся поток беженцев. Советские люди не хотели оставаться под немцем и шли на восток. Но ведь у многих из них кто-нибудь да служил в шахтерской дивизии. У кого муж, у кого сын, у кого жених. Вот и приставали, притыкались к родному плечу. А командиров подразделений, политработников уговорить нетрудно — большинство из них сами были выходцами из шахтерской среды.
Семейный расчет 82-миллиметрового миномета. Шахтер-красноармеец, его старый отец и его же молодая жена. Фамилия их забылась, а лица и до сих пор помнятся. Спрашиваю старика:
— Трудно небось, отец?
— Нэ важче, чим в забои. Тай не звыкаты.
— Ну, а невестку-то зачем в окопы тащить?
— А що ий! Дивка молода, дитэй нэма. Нэвже ж мины нэ зможе пидносыты?..
Приказал командирам полков и отдельных частей в течение трех дней навести порядок. Молодых зачислить в штат, стариков убрать в тыл, за прифронтовую зону, из женщин оставить только незамужних… И все равно, несмотря на строгость этого приказа, мы зачислили в штаты подразделений около тысячи человек. Пятидесятилетние вдруг молодели на десяток лет, замужние оказывались холостячками. А разные справки требовать с людей — для этого в той обстановке времени просто не было.
Пополнялись мы и добровольцами из Красного Луча. Приходят ко мне, скажем, двое: «Товарищ Провалов, мы — шахтеры, рабочие. Нас все знают, могут подтвердить. Возьмите в бойцы». Брали, конечно. Как им откажешь?
Не помню, чтобы из этого, так сказать, стихийного пополнения кто-нибудь и когда-нибудь вел себя в бою недостойно. Зато примеров мужества и отваги среди добровольцев было сколько угодно. Вот директор совхоза имени XVII партсъезда Η. Ф. Алышев. Свое хозяйство он эвакуировал на восток страны и, решив, что заместить его там найдут кем, явился в наш штаб. Мы определили Николая Федоровича в политотдел дивизии инструктором по организационно-партийной работе. Новый политработник быстро вошел в курс фронтовой жизни, его хорошо узнали в подразделениях. Алышев часто бывал на переднем крае, неоднократно при надобности сам брал в руки винтовку и шел в контратаку рядом с теми, с кем он совсем недавно беседовал на военно-политические темы. Когда был тяжело ранен комиссар 691-го стрелкового полка старший политрук Николай Николаевич Никитин, вместо него назначили старшего политрука Николая Федоровича Алышева.