Разговор был острым. Другой бы на месте Мельникова обиделся, а от разных взаимных обид деловым отношениям один вред. Но первый секретарь обкома, коротко подумав, протянул, вставая, руку:
— Согласен. Будем делать то, что требуют приказы, и то, что необходимо делать по обстановке. Рассчитывайте на мою полную поддержку и помощь. А я — на вашу.
И действительно, все время, пока 383-я формировалась и занималась боевой подготовкой, а на это ушло 35 дней, нам с работниками обкома и горкома партии работалось очень дружно. Они помогали нам, мы — им. И буквально во всем, даже в мелочах. Ну, например, такой факт. Автомобили в полках штатным расписанием не предусматривались. И все-таки в каждой части в первые же дни появилось до десятка машин. Их выделили «своей дивизии» предприятия города. А это ускорило снабжение частей, подразделений боеприпасами, обмундированием, продовольствием и другим необходимым имуществом. Среди приписного состава красноармейцев и младших командиров оказалась довольно значительной партийно-комсомольская прослойка — каждый десятый был коммунистом или членом ВЛКСМ. И все они пришли в подразделения хорошо проинструктированными насчет своих партийных и комсомольских обязанностей в армии. С кем ни поговоришь, он тебе обязательно скажет, что его главная задача — помочь командирам как можно быстрее сколотить коллектив подразделения, а потом, в предстоящих боях, быть примером для остальных бойцов…
Но все это впереди. А пока я только возвращался после двухчасовой беседы с Л. Г. Мельниковым в штаб дивизии. Облвоенкома там уже не было. Скачков доложил мне, что сегодня призывникам начнут вручать повестки. Значит, завтра с утра начнем принимать приписной состав. Такой ход дела обрадовал. Хотя приказом в качестве срока готовности дивизии к боевым действиям устанавливалось 15 октября, я понимал, что исходя из обстановки на фронте столько времени мы не получим. Поэтому хотелось укомплектовать подразделения и штабы процентов на 90 не к 5 сентября, как это опять-таки предусматривалось приказом командующего войсками округа, а хотя бы к 31 августа.
На другой день действительно приписной состав пошел потоком. И почти тут же стали прибывать кадровые командиры, политсостав, работники штаба дивизии. На вторые сутки приехали и сразу приступили к исполнению своих служебных обязанностей начальник оперативного отделения штаба капитан В. П. Прудник, командир 691-го стрелкового полка майор С. Е. Ковалев, командир 694-го стрелкового полка капитан Ш. И. Кипиани, командир 966-го артполка майор М. А. Михайленко и другие товарищи. На третьи сутки прибыл комиссар дивизии старший батальонный комиссар М. С. Корпяк. Не дожидаясь приезда остальных офицеров руководящего звена, я собрал совещание, на котором поставил задачу к 31 августа закончить в основном формирование отделений, взводов, рот и батальонов, 2 сентября начать занятия по боевой и политической подготовке. Все меня поддержали, кроме начальника тыла.
— Я в такие сроки не уложусь, — сказал он.
Но мы уложились. Приняв, обмундировав и вооружив 90 процентов красноармейцев и младших командиров, 92 процента офицерского состава, 2 сентября 1941 года все части и подразделения дивизии приступили к занятиям.
Нас хорошо одели, обули, снабдили продовольствием. Все получили хлопчатобумажное полевое обмундирование, на всех были сапоги, шинели, пилотки, на складах хранилось 10 сутодач продуктов питания и 5 сутодач фуража. Но самое главное — дивизию хорошо вооружили. Каждый красноармеец получил новую винтовку, гранаты, бутылки КС с зажигательной смесью. В стрелковые полки было выдано по 54 новеньких станковых пулемета (во всей дивизии их насчитывалось 162) и 50-миллиметровые минометы. Артиллерийский полк получил все пушки и гаубицы, зенитный дивизион двенадцать — 37-миллиметровых зенитных пушек. Артиллерийские системы также были еще в заводской смазке и упаковке. Противогазы, шанцевый инструмент, медико-санитарное имущество — все это было поставлено частям в полном объеме. В подразделениях и на складах находилось три боекомплекта патронов, гранат, мин и снарядов. Правда, мы наполовину недополучили 82-миллиметровые минометы и противотанковые орудия.