Исходя из этого, мы и строили боевую подготовку. Занимались по 14―16 часов в сутки. И большая часть времени уходила на тактику. Изучение местности, умение применяться к ней, ориентироваться, окапываться, маскироваться — этим вопросам мы уделяли самое пристальное внимание на всех без исключения занятиях.
Особое место в боевой подготовке заняло обучение личного состава борьбе с танками. У нас не было техники, которой можно было бы «обкатать» подразделения. Тогда выпросили у обкома партии несколько шахтных вагонеток, приспособили к ним тросы и лебедками стали таскать эти вагонетки через щели и окопы, в которые сажали бойцов. Конечно, полного подобия с танком доиться было нельзя, и все-таки этот метод давал зримые положительные результаты. Красноармеец уже знал, как встречать танк на подходе к окопу, как пропускать бронированную машину над собой и как действовать вдогонку.
Предпочтение большинство отдавало бутылкам КС. Люди поверили в это оружие и научились умело применять его. Связке гранат доверяли меньше, видимо, потому, что она все-таки тяжела даже для сильной руки. Совсем не признавали бойцы такой способ борьбы с танками, как стрельба из всех видов стрелкового оружия по смотровым щелям. Мы, разумеется, учили подразделения и этому (на вагонетках рисовали смотровые щели и били по этим микроразмерным целям), но по тому, с каким нежеланием красноармейцы занимались такой стрельбой, было видно, что тут у них — полнейшее недоверие.
Организовали мы и обучение личного состава стрелковых подразделений борьбе с мотоциклетными группами. Для этого, использовались также вагонетки, только маленькие. И таскали их уже с помощью электропривода.
Таким же образом учили артиллеристов. В их подготовке основное внимание обращалось на стрельбу по танкам прямой наводкой. Здесь мы тоже получили вполне обнадеживающие результаты.
Очень много времени отводилось тактической подготовке командиров. Обучение шло в порядке подчиненности. Кроме полковых учений, сверх плана удалось провести и дивизионное. Все части совершили 50-километровый марш, развернулись в предбоевые, а затем и в боевые порядки, отработали наступление и закрепление достигнутого рубежа. Командиры работали в основном грамотно, и это вселяло надежду на то, что боевое крещение мы выдержим с честью.
Параллельно с боевой подготовкой проводилась и партийно-политическая работа, душой которой стали комиссар дивизии старший батальонный комиссар М. С. Корпяк и начальник политотдела батальонный комиссар С. Ф. Олейник. Умело опираясь на партийные организации частей и подразделений, политработники проводили множество мероприятий, направленных на воспитание бойцов и командиров в духе беззаветной любви к социалистическому Отечеству, неистребимой ненависти к врагу, стойкости, мужества и отваги. Вся идейно-воспитательная работа тесно сплеталась с задачами подготовки личного состава к боям. Политработники и парторганизации приложили много усилий, чтобы предотвратить танко- и десантобоязнь. Активно использовались традиции рабочего класса, в частности шахтеров Донбасса. Взаимопомощь и взаимовыручка, привычка работать под землей с глазу на глаз с опасностью, выдержка, хорошая физическая закалка — все эти горняцкие качества еще больше развивались и надежно работали на сколачивание подразделений.
Боевое крещение
Был конец сентября сорок первого года. Враг уже стоял у стен Ленинграда. После двухмесячного Смоленского сражения наши войска отошли к Ярцеву, Ельне, Брянску. А 383-я стрелковая дивизия продолжала заниматься боевой и политической подготовкой. По четырнадцать — шестнадцать часов в сутки. Уставали люди, конечно, сильно, недосыпали. Но как бы там ни было, а воевать они учились с той же добросовестностью, с какой еще недавно рубили в забоях уголь.
Сейчас, около четырех десятков лет спустя, некоторые авторы, рассказывая о подготовке 383-й стрелковой дивизии к боевым действиям и о самих боевых действиях, подчеркивают, что высокосознательное отношение бойцов к занятиям и последующие ратные успехи соединения объясняются очень просто: донбасским происхождением дивизии. Однако в это понятие почему-то вкладывается больше географического, «местнопатриотического», что ли, смысла и меньше — социального. А надобно бы делать наоборот. Главное состояло в том, что большинство пришедших в дивизию людей были рабочие люди социалистического общества. Для них взаимопомощь, взаимовыручка — нормы обыденного поведения. Такие качества человеческого характера в бою — неизмеримая ценность. Вот почему, заглядывая тогда в будущее, не в далекое, а в то, которое уже надвинулось на нас и приблизило первый бой, мы надеялись, что шахтерская рабочая спайка поможет нам выстоять в любой схватке с любым противником.