— Конечно, я не знаю всех ваших заводских дел, — рассмеялась Сунь Юй-фэнь, — но есть люди, которые именно так отзываются о тебе.
Цинь Дэ-гуй сразу догадался, о ком она говорит, но своей догадки не высказал.
— Я тебе сейчас скажу кое-что, и ты сама все поймешь. Наварку подины печи, о которой писали в газетах, провести значительно труднее, чем выдать плавку: малейшая оплошность — и все пропало. А взорвать шлак в шлаковиках было делом, опасным для жизни. Только последний дурак может такой ценой добывать славу, а тот, кто действительно гоняется за славой, ради нее не отважится на такие поступки.
— Тогда скажи мне, почему ты не проявляешь никакого интереса к соревнованию? Наша бригада уже все подготовила, а вы до сих пор не даете своего согласия. Разве из этого нельзя сделать вывод, что ты заинтересован только в своих личных успехах? — продолжала допытываться Сунь Юй-фэнь.
— Ты знаешь, что на нашем мартене разрушился свод?
— Знаю, но я знаю также, что его уже отремонтировали.
— А ты знаешь, что между бригадирами нашего мартена до сих пор нет согласия по этому вопросу?
— Я, конечно, знакома со всеми вами, но не так уж хорошо.
«А разве ты плохо знаешь Чжан Фу-цюаня? — подумал Цинь Дэ-гуй, но вслух сказал другое: — Ты подумай сама: Юань Тин-фа не хочет думать о соревновании, а Чжан Фу-цюаню скажешь слово — он сразу же начинает браниться.
— Почему Чжан Фу-цюань ругается с тобой? Разве раньше между вами были плохие отношения? — Сунь Юй-фэнь пристально посмотрела ему в лицо.
— Даже сам не знаю, в чем дело… он все время сердится на меня, — опустив голову, ответил Цинь Дэ-гуй.
— Ты можешь ему все хорошенько объяснить. Ведь нет таких вещей, которых люди не могли бы объяснить друг другу, — возразила девушка.
— Если бы он слушал мои объяснения, то все было бы в порядке, — вздохнул Цинь Дэ-гуй.
В это время к ним подошли девушки.
— Сунь Юй-фэнь, ну и хороша же ты! — весело закричала Лю Сянь-цзюй. — Мы всюду ищем тебя, а ты тут любезничаешь!
Цинь Дэ-гуй заметил в группе девушек Чжан Фу-цюаня и, не проронив ни слова, вскочил на велосипед.
— Обожди! — закричала ему Сунь Юй-фэнь. — Мне надо еще с тобой поговорить!
Цинь Дэ-гуй остановился и медленно повернул обратно. Сунь Юй-фэнь подбежала к нему и тихо сказала:
— Я хочу тебя и Чжан Фу-цюаня пригласить к нам в общежитие, чтобы поговорить всем вместе, ты согласен?
— А он согласится?
— Согласится, он во всем слушается меня! — самоуверенно ответила Сунь Юй-фэнь.
— Ладно, я готов прийти в любое время, — унылым голосом сказал он. Сердце его сжалось от мучительной боли, он больше не мог вымолвить ни слова и молча продолжал стоять перед девушкой.
Сунь Юй-фэнь при тусклом свете фонаря не заметила выражения его лица и со смехом сказала:
— Торопись домой, ты ведь голоден!
Цинь Дэ-гуй сел на велосипед и поехал в общежитие.
Не успела Сунь Юй-фэнь подойти к своим подружкам, как на нее набросилась Сюй Цай-лань:
— Нехорошо думать только о себе! Ты знакома с Цинь Дэ-гуем, а нас с ним не познакомила! Почему ты его отпустила?
— Ты говоришь странные вещи! — рассмеялась Сунь Юй-фэнь. — Он ведь не рыба: как я могу поймать его или отпустить?
— Неудивительно, что ты исчезла сразу! — пошутила Лю Сянь-цзюй. — Ты побежала сюда, чтобы поймать эту «рыбу»!
— Если тебе интересно, так скажу, о чем мы говорили! — рассердилась Сунь Юй-фэнь.
— Хватит вам болтать вздор! — серьезно сказала Чжуан Гуй-лань и тут же повернулась к Чжан Фу-цюаню: — Чжан Фу-цюань, где мороженое? Сунь Юй-фэнь, Чжан Фу-цюань сейчас угостил нас мороженым, порцию он оставил и для тебя.
Чжан Фу-цюань молча протянул Сунь Юй-фэнь плитку мороженого, но та отказалась от него. Тогда он отдал мороженое Чжуан Гуй-лань и стал прощаться:
— Уже поздно, мне пора возвращаться в общежитие!
— Но ты же собирался идти с нами играть в пинг-понг? — удивленно спросила Лю Сянь-цзюй.
— Нет, не пойду! — холодно ответил Чжан Фу-цюань и ушел.
— Чжан Фу-цюань! — поспешно окликнула его Сунь Юй-фэнь. — Обожди! Я хочу поговорить с тобой!
Он остановился и враждебно взглянул на Сунь Юй-фэнь. Он полагал, что ночная встреча девушки с Цинь Дэ-гуем была заранее условлена. А оживленное личико Сунь Юй-фэнь убеждало его в этой мысли. Неожиданное бегство Цинь Дэ-гуя, словно напугавшегося, что его тайна раскрыта, явно свидетельствовало о том, что его соперник оказался в неловком положении. А ведь он уже свыкся с мыслью о том, что Сунь Юй-фэнь — его невеста!
Сунь Юй-фэнь бросила на Чжан Фу-цюаня испытующий взгляд, она впервые видела его таким сердитым, но не могла понять причины этого. Поэтому, не обращая внимания на его настроение, она прямо приступила к делу: