Пришел на работу Чжан Фу-цюань. Он придирчиво осмотрел мартен и сказал Юань Тин-фа с одобрительной улыбкой:
— Сегодня вы постарались!
Когда Юань Тин-фа просмотрел записи, сделанные техником и ревизором треста, то оказалось, что сегодня они сэкономили время на многих операциях: выпускное отверстие вскрыли на шесть минут раньше, готовили печь к заделке на пять минут меньше положенного времени, на закупорке выпускного отверстия сэкономили десять минут. И в результате оказалось, что сегодня они установили новый рекорд — сварили сталь за шесть часов пятьдесят четыре минуты. Если раньше Юань Тин-фа считал, что скоростная плавка достигается только благодаря опыту бригадира, то сегодня он убедился, что этому могут способствовать и другие причины. И невольно впервые за многие дни на сердце его стало светло и радостно. Он давно ждал этого нового рекорда. Теперь никто не станет напоминать ему о том позорном рекорде, когда он сжег свод.
Только теперь он понял, почему Цинь Дэ-гуй, всегда такой веселый, во время отдыха играет с рабочими в мяч, в карты, шутит с ними. А на собраниях они беспощадно критикуют друг друга, и никто не обижается за критику. Пожалуй, именно за это Цинь Дэ-гуй пользуется поддержкой начальства, и, видимо, в этом причина того, что он умеет варить скоростные плавки. Юань Тин-фа понял, что, конечно, опыт бригадира играет первостепенную роль при скоростных плавках, но и труд рабочих может немало способствовать сокращению времени плавки. И каждый сталевар должен сокращать время на своих операциях. Когда раньше Хэ Цзы-сюе предлагал Юань Тин-фа заимствовать опыт у Цинь Дэ-гуя, то он не хотел прислушиваться к словам парторга, а сейчас понял, что тот был прав. Он твердо решил улучшить свои взаимоотношения с рабочими и не поступать так, как делали это старые мастера, обучая своих подмастерьев в период японской оккупации.
«Но разве я могу вместе с ними развлекаться? Нет. Я уже не молод. Тридцать три года — это не мальчишеский возраст!» — он невольно позавидовал молодости Цинь Дэ-гуя.
Секретарь парткома специально зашел в цех, чтобы поздравить Юань Тин-фа с новым рекордом. Он спросил у мастера, не нужно ли ему в чем-нибудь помочь.
— Нет, пока не нужно! — ответил Юань Тин-фа и, немного подумав, добавил: — Я вот только не знаю, как бы наладить отношения с рабочими.
— Это ты дело говоришь! — обрадовался Лян Цзин-чунь и ободряюще похлопал мастера по плечу. — В вашем цехе есть бригадиры, у которых имеется определенный опыт в этом отношении, ты с ними не разговаривал?
— Я этим интересовался, товарищ секретарь, — ответил обескураженный Юань Тин-фа. — Цинь Дэ-гуй развлекается вместе с рабочими, а я уже стар для этого.
— Как стар? Смешно слушать! — укоризненно улыбнулся Лян Цзин-чунь. — Да для этого и не обязательно развлекаться вместе с рабочими, хотя, конечно, и это очень хорошо. Такой технически грамотный человек, как ты, может постоянно передавать им свои знания, и они, безусловно, будут уважать и даже любить тебя.
После этого разговора Юань Тин-фа убедился, насколько был прав секретарь парткома: рабочие с большим интересом слушали его, когда он объяснял им что-нибудь.
Однажды перед сменой рабочие проводили собрание по выдвижению рационализаторских предложений. Было высказано немало толковых мыслей. Последним попросил слова Юань Тин-фа.
— У меня есть такое предложение, — сказал он, — чтобы каждый рабочий, от первого подручного до подсобных рабочих, по очереди исполнял обязанности бригадира и сам руководил всем процессом плавки — от завалки шихты до выпуска стали.
— Разве так можно? — стали сомневаться рабочие.
— Можно, я утверждаю, что можно, — продолжал Юань Тин-фа. — Когда вы будете исполнять обязанности бригадира, я ведь тоже буду рядом все время. Только вы должны будете шевелить мозгами. Если чего не поймете, спрашивайте меня. А уверены в своих силах — действуйте сами.
Рабочие с большим интересом слушали слова Юань Тин-фа. Видя радостно возбужденные лица рабочих, Юань Тин-фа оживился. — Только так вы сможете действительно овладеть техническими навыками, я твердо уверен в этом.
Первыми горячо одобрили его предложение первый и второй подручные, присоединились к ним и остальные.
— Мастер Юань, ты только объясняй нам побольше! — просили они.
И вот Юань Тин-фа начал проводить свое предложение в жизнь. Стажеры трудились в поте лица.
— Иди поешь! — говорил обычно стажеру Юань Тин-фа. — А я пока подменю тебя.
— Что вы, мастер Юань! Мне вовсе не хочется есть! — решительно отказывался тот.