— Обязательно приду и посмотрю.
И сейчас, неожиданно вспомнив тот разговор, Сунь Юй-фэнь рассмеялась.
— А я обошла весь ваш металлургический завод!
— Что же я тебя не видел?
— Мы с нашим мастером ходили к вам чинить электропроводку. Я побывала во всех цехах, но тебя не встретила.
— Значит, в тот день я был в ночной смене, — ответил Цинь Дэ-гуй и рассмеялся, вспомнив давнишний разговор. — Ну и как, убедилась в том, что камни можно превратить в жидкость?
Но Сунь Юй-фэнь вдруг посерьезнела.
— Стоит войти в ваш мартеновский цех, как сразу становится страшно.
— Что же там страшного? Привыкнешь, и даже забавно может показаться.
— А что там забавного?
— Ну как же, ведь никакой фокусник не сможет превратить камень в жидкость, — снова рассмеялся Цинь Дэ-гуй.
— Не смейся, пожалуйста! — возразила Сунь Юй-фэнь тоном, каким обычно произносят речи на собраниях. — Разве можно сравнивать работу с балаганом? Ведь работа не рассчитана на то, чтобы вызывать смех.
Сама Сунь Юй-фэнь относилась к работе очень серьезно. Сейчас она трудилась на сборке реле. После сборки каждое реле надо было проверить на испытательном стенде. Однако в цехе таких стендов было очень мало, а реле монтировалось много, и если их проверять одно за другим, то можно было не выполнить месячную программу. И вот Сунь Юй-фэнь вместе с Вэнь Юй-лань, работницей той же бригады, решили подключать к стенду одновременно по два реле. Раньше это никогда не делалось, и девушки очень беспокоились за успех своего нововведения. Однако все прошло благополучно, хотя они и натерпелись страха.
— Ты не поняла! — ответил Цинь Дэ-гуй. — Человеку вредно бездельничать. Раз есть силы, то надо работать. И если в работе тебе сопутствует удача, то это куда приятнее любого развлечения.
Ответ пришелся ей по душе, но она не удержалась от насмешки.
— Ты не совсем прав. Вот ты сейчас несешь узел, тебе это приятно или лучше было бы идти с пустыми руками?
У Цинь Дэ-гуя своих вещей почти не было, и он, естественно, нес ее узелок.
— Конечно, приятно! Да я готов его пронести не только десять, а все сто ли!
Раньше, года три тому назад, Сунь Юй-фэнь обязательно съязвила бы еще раз и ответила бы примерно так: «Когда я следующий раз поеду домой, то обязательно приглашу тебя с собой!» — но сейчас почему-то она сочла это неудобным.
Пройдя немного, она спросила:
— Дэ-гуй, ты, наверное, не любишь ходить в кино?
— Кто это тебе сказал?
— А почему же я никогда тебя там не встречала?
— В кинотеатре народу много, вот и не замечала…
— Я перед началом сеанса всегда разглядываю публику, надеясь встретить кого-нибудь из своих земляков.
— Очень странно, и я никогда не видел тебя, хоть и не пропускаю ни одной новой картины.
— У нас на заводе есть один старый мастер. Очень уж он странный, не ходит ни в театр, ни в кино, ничем не интересуется…
— Это японцы искалечили таких, как он, — они хотели превратить их в рабочие машины. На нашем заводе тоже есть такие мастера. Нам с тобой повезло, что мы живем в эпоху Мао Цзэ-дуна!
— А я раньше горевала, что родилась так поздно, особенно когда меня не взяли в партизанский отряд. Ох, и наплакалась же я тогда!
Дорога тянулась между полей гаоляна. Во мраке стрекотали невидимые кузнечики. Луна иногда заходила за тучу, и тогда все покрывалось кромешной тьмой — и дальние горы и видневшиеся в стороне селения. Оба путника в таких случаях подымали головы и всматривались в чернеющее небо.
— Как бы дождь не пошел! — испуганно промолвила Сунь Юй-фэнь. — Давай я понесу узел!
Но Цинь Дэ-гуй не обратил внимания на ее слова и спросил, продолжая шагать по дороге:
— Что у тебя в узле, он такой тяжелый!
— Ничего особенного, — со смехом ответила Сунь Юй-фэнь. — Материя, чулки, мохнатые полотенца, мыло. Когда едешь домой, всегда приходится везти подарки родным и родственникам. Да еще моя двоюродная сестра Дин Чунь-сю передала кое-что для своей матери. Ты не знаешь Дин Чунь-сю? Ее муж работает на вашем заводе.
— А как его зовут?
— Юань Тин-фа.
— А-а-а, мастер Юань! Хорошо знаю, мы работаем на одной печи. Жену его я видел, только не знал ее имени.
— Я слышала, как они говорили о тебе. А ты почему никогда не заходишь к ним в гости?
— А что они обо мне говорили? Наверное, не очень лестное… — рассмеялся Цинь Дэ-гуй.
— Ругают только тогда, когда ты действительно в чем-нибудь виноват!
— Мы в последнее время частенько с ним ссоримся.