— Да, случается.
— Я должен сказать тебе кое-что, — понизил голос Юань Тин-фа. — Говорят, что Чжан Фу-цюань увивается около нее.
— А какое это имеет ко мне отношение? — удивленно спросил Цинь Дэ-гуй и внимательно посмотрел в лицо Юань Тин-фа.
— Я боюсь, — серьезным тоном ответил Юань Тин-фа, — что вы можете поссориться и это отразится на вашей работе.
Дело было в том, что накануне вечером Юань Тин-фа обсуждал с женой историю с туфельками, и они решили, что не иначе как Цинь Дэ-гуй хочет снискать расположение Сунь Юй-фэнь.
— Разве он стал бы тратиться на туфельки, если бы не хотел ей понравиться? — говорила Дин Чунь-сю. — Это же и слепому видно.
— Цинь Дэ-гуй всегда неплохо ко мне относился, ты что же хочешь сказать, что он теперь изменил к нам свое отношение? — возразил Юань Тин-фа.
— А разве нет? Почему же он тогда сразу не отдал нам туфельки? Он даже зайти к нам не захотел, а ты говоришь, хорошо относится!
— Как бы там ни было, а благодаря ему наш ребенок будет носить кожаные туфельки — что же в этом плохого? — стал укорять жену Юань Тин-фа.
— По правде говоря, он мне не нравится. Ты скажи ему, что Сунь Юй-фэнь уже просватана мной, и пусть он перестанет о ней думать.
— Как я стану вмешиваться в это дело? — усомнился Юань Тин-фа.
— Ну и не вмешивайся! В один прекрасный день будешь любоваться, как Чжан Фу-цюань и Цинь Дэ-гуй подерутся.
Разговор этот обеспокоил Юань Тин-фа, и он опасался, как бы молодые рабочие не переругались.
— После того случая со сводом Чжан Фу-цюань совсем меня возненавидел! — нахмурил брови Цинь Дэ-гуй.
— Это правда! — соглашался Юань Тин-фа. — Вот и я боюсь, чтобы это не подлило еще масла в огонь.
Сдав смену и умывшись, Цинь Дэ-гуй вышел на улицу. Ярко светило солнце, легкий ветерок ласково шевелил листья деревьев. Из головы Цинь Дэ-гуя не шли слова Юань Тин-фа. Он вспомнил поведение Чжан Фу-цюаня при сдаче смены и решил, что за всем этим что-то кроется. «Неужели Чжан Фу-цюань узнал о моем знакомстве с Сунь Юй-фэнь? Но ведь между нами пока ничего нет — просто товарищеские отношения!» — уже не очень уверенно подумал он и покраснел. «Но разве Чжан Фу-цюань может запретить другим поддерживать с ней знакомство! — разъярился он в душе. — Какие у него есть для этого права? Ведь по всему видно, что он с ней тоже просто знаком и не больше». Он считал, что Сунь Юй-фэнь в будущем сама решит, кто ей больше нравится. «А если Сунь Юй-фэнь не захочет дружить со мной, то я оставлю ее в покое, и конец делу!» При этой мысли сердце его сжалось. Сам он, безусловно, не хотел этого. «Но если уж я ей понравлюсь, то пусть Чжан Фу-цюань смирит свой гнев, ибо таким путем он ничего не добьется».
Неподалеку от заводских ворот Цинь Дэ-гуя нагнал Мэн Сю-ди. Они немного прошли молча, а затем Мэн Сю-ди не выдержал и сказал:
— Старина Цинь, я слышал, они сейчас о тебе говорили такое!
— Что «такое»? — заинтересовался Цинь Дэ-гуй и даже замедлил шаги.
— Говорят, что ты в последнее время…
— Что «в последнее время»? — прервал его Цинь Дэ-гуй.
— Они говорят, что ты в последние дни влюбился до безумия, — не удержался от улыбки Мэн Сю-ди. — Еще говорят, что ты каждый день ездишь в универмаг покупать туфли для своей подружки. А некоторые утверждают, что ты купил ей даже туфли на высоких каблуках.
— Да пошли ты их ко всем чертям! Надо же выдумать такую чепуху! — негодующим голосом воскликнул Цинь Дэ-гуй. Он решил, что эти слухи распространяет Чжан Фу-цюань.
Позавтракав, он лег спать. «А что же делать с матерчатыми туфлями? — подумал он неожиданно. — Позвонить ей по телефону и отвезти их в женское общежитие? Этот поступок только подольет масла в огонь. А не отнести тоже нельзя…» — но понемногу усталость взяла свое, и он уснул.
Вечером, в шесть часов Цинь Дэ-гуй проснулся и сразу вскочил с постели. Он вспомнил снова о туфельках и твердо решил тут же отвезти их, чтобы покончить с этим делом. Он радовался, что его отношения с Юань Тин-фа улучшились, но его беспокоило поведение Чжан Фу-цюаня.
У женского общежития Цинь Дэ-гуй, к счастью, встретил Сунь Юй-фань. Девушка весело поздоровалась с ним и сказала:
— Вчера вечером я отдала подарок двоюродной сестре. Она очень обрадовалась: ее ребенок еще никогда не носил кожаных туфелек.
Увидев улыбку на ее лице, Цинь Дэ-гуй облегченно вздохнул.
— Матерчатые туфельки я тоже разыскал.
— Как так разыскал? После того уже, как отдал кожаные?
Цинь Дэ-гуй ничего не ответил, только кивнул головой.
— Очень похоже, что над тобой подшутили, — сказала она.
Цинь Дэ-гуй в ответ лишь рассмеялся. Он почувствовал себя так легко и свободно, как в тот вечер, когда они вместе возвращались в деревню и слова сами слетали с его языка.