В эту минуту Дженнифер люто ненавидела себя.
— Я не собираюсь просить прощения за то, что неожиданно поцеловал вас, потому что мечтал это сделать с той самой минуты, как только увидел вас, — сказал Джонатан. — Не стану также притворяться, что не заметил, какое наслаждение доставили вам мои ласки. Вы чуть не растаяли в моих объятиях.
Дженнифер было неприятно это слышать, но она не могла отрицать очевидное, поскольку не привыкла оправдывать собственные поступки, если чувствовала за собой вину.
Гордо вскинув голову и прищурившись — она знала, что Джонатан вполне способен прочитать ее мысли по глазам, и хотела скрыть их, — Дженнифер сказала:
— А теперь мне очень хотелось бы, чтобы вы покинули коттедж. Но прежде я должна заплатить вам за уголь и дрова.
— Поцелуй — это и была ваша плата. — В голосе Джонатана звучало раздражение. Он нервно пригладил рукой волосы. — Взрослые люди иногда могут позволить себе такое, как вы считаете? Но если вы полагаете, что поцелуй — это мелочь, то я был бы не прочь провести с вами время в постели. Кстати, это прекрасный способ забыть несчастную любовь.
— Об этом не может быть и речи! — вскричала Дженнифер. Неужели Джонатан считает ее легкомысленной девицей, готовой переспать с первым встречным, чтобы забыть об измене жениха?! — Я вас совсем не знаю!
Джонатан насмешливо поднял бровь и скрестил руки на груди.
— Меня зовут Джонатан Фергюсон, мне сорок лет, я холост и нахожусь в здравом уме. Возможно, вы еще что-то хотите узнать обо мне?
— Очень многое.
— В таком случае мы обязательно продолжим наше знакомство. — Он усмехнулся, но уже в следующее мгновение его лицо вновь стало серьезным.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. — Дженнифер силилась произнести эту фразу твердо и решительно, но ее голос предательски дрогнул.
Неужели Джонатан действительно увлекся ею и стремится вступить с ней в близкие отношения? Дженнифер не могла в это поверить. Мужчины, достигшие успеха, богатые, сильные, властные, обычно интересуются высокими стройными блондинками, такими, как Лу, например. Им нужны светские львицы, с которыми не стыдно появиться в обществе, которые умеют поддержать беседу, знают все слухи и сплетни об общих знакомых, шикарно одеваются и имеют длинный список поклонников.
А Дженнифер? Невысокого роста, рыжеволосая, с бледной кожей, усыпанной веснушками, которые становились особенно заметными летом, на солнце. И даже мать не могла бы назвать ее красавицей. Может быть, Джонатану просто вздумалось поразвлечься с ней денек-другой? Тем более что она оказалась доступной и растаяла от одного его поцелуя…
— Правда? — с сарказмом спросил Джонатан. Похоже, он не принял всерьез ее последние слова. — Все еще цепляетесь за прошлое?
Дженнифер не сразу поняла, на что он намекает. Ах да, он имеет в виду ее жениха и разрыв помолвки. Но сейчас Кристофер казался Дженнифер чужим и далеким. Он никогда не возбуждал ее так, как Джонатан, и не вызывал в ее душе столь сильных противоречивых чувств.
— Это вовсе не ваше дело… — начала было Дженнифер, но умолкла, увидев, каким колючим внезапно стал взгляд Джонатана. — Нет, я не цепляюсь за прошлое, — искренне сказала она. — Честно говоря, теперь я думаю, что мне сильно повезло.
Дженнифер не стала уточнять, что «теперь» относилось к тому моменту, когда Джонатан поцеловал ее. Она поняла, что такое взаимная страсть мужчины и женщины. Между ней и Кристофером ничего подобного просто быть не могло.
— Но измена жениха поколебала вашу веру в порядочность мужчин, не так ли? — внезапно спросил Джонатан, и Дженнифер поразилась его проницательности.
Он попал в точку, но Дженнифер не хотелось признавать правоту господина всезнайки.
— Если это единственный способ заставить вас покинуть коттедж, то да, я не доверяю мужчинам и избегаю их общества, — заявила она.
Джонатан засмеялся, и по спине Дженнифер забегали мурашки. Она чувствовала себя не в своей тарелке под пристальным взглядом мужчины, который, казалось, видел все, что творится в ее душе.
— Я рад, что вы не законченная лгунья, — сказал он. — Терпеть не могу женщин, которые постоянно самым бессовестным образом врут. Не беспокойтесь, я скоро уйду. В чулане рядом с кухней вы найдете сухие дрова и уголь. Все это еще вчера доставил сюда Рик. Топлива хватит на пару недель. Так что вы можете круглые сутки топить в доме камины. Надеюсь, вы умеете разжигать их?
Дженнифер понятия не имела, как это делается, но заверила: