Дженнифер ни на минуту не оставляли одну. Друзьям Джонатана нельзя было отказать в остроумии, они подтрунивали друг над другом и то и дело устраивали веселые розыгрыши, что свидетельствовало об их давнем близком знакомстве. Джонатан оказывал Дженнифер знаки внимания, но не больше, чем остальным гостям, ничем не выделяя ее.
В полночь под взрывы смеха и восторженные вопли присутствующих в гостиную вошел Санта-Клаус с большой окладистой белой бородой и начал раздавать подарки. Дамы получили скромные ювелирные украшения, а мужчины — золотые запонки или булавки для галстука.
Открыв врученную ей Санта-Клаусом коробочку, Дженнифер увидела очень красивые золотые серьги с крохотными изумрудами. Ей захотелось поблагодарить Джонатана за этот чудесный подарок, и она поискала его взглядом.
Джонатан стоял в отдалении, за спинами возбужденных, толпящихся вокруг Санта Клауса гостей, прислоняясь к стене и скрестив руки на груди. Дженнифер поразило выражение его лица. Казалось, он был погружен в очень невеселые мысли. На мгновение Дженнифер показалось, что он взирает на все происходящее с отвращением, как на возню насекомых.
Дженнифер стало неприятно. Ей захотелось уединиться, чтобы немного прийти в себя после сделанного открытия. Она вышла из гостиной и направилась в ванную комнату на первом этаже, которую на время праздника отвели под дамскую туалетную комнату.
Дженнифер заперла дверь на задвижку и опустилась в плетеное кресло. Так, значит, радушие Джонатана, его любезное обхождение с гостями были напускными! Зачем он разыгрывает этот спектакль? Что пытается скрыть под маской хлебосольного хозяина? Дженнифер вспомнила странное выражение его лица, и у нее мороз пробежал по коже.
Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы унять дрожь в коленях и бешено бьющееся сердце. Успокоившись, Дженнифер начала ругать себя за то, что придает излишне большое значение настроению Джонатана и его отношению к ней, одной из многочисленных гостей.
Почему все, что касается Джонатана, волнует меня? — в сотый раз спрашивала себя Дженнифер. Скоро я уеду в Торонто и забуду все случившееся, как дурной сон.
И тут Дженнифер услышала, как у двери в дамскую комнату кто-то остановился. Почти сразу же послышались возбужденные женские голоса.
— Но кто она? Что о ней известно?
— Дорогая, я знаю не больше, чем ты. По словам Джонатана, она его приятельница. Эта малышка остановилась в маленьком милом коттедже, мимо которого мы с тобой проезжали, направляясь сюда.
Дженнифер затаила дыхание, догадавшись, что речь идет о ней. Подслушивать, конечно, нехорошо, но и выйти в этот момент было тоже неловко. И Дженнифер решила не покидать своего укрытия, пока сплетницы не уйдут.
— Приятельница? А может, подружка? Это разные вещи!
Говорившая звонко рассмеялась, и Дженнифер почувствовала, что краснеет.
— Фанни, ты просто невозможна! — пожурила подругу собеседница. — Не забывай о Розалинде. Джонатан, во всяком случае, всегда помнит о ней. Кто бы ни была эта девушка, и какие бы отношения сейчас ни связывали ее с Джонатаном, ей не избежать участи остальных его увлечений.
— Да, Джонатан мужчина, о котором мечтает любая женщина, — со вздохом промолвила Фанни. — Одна ночь с ним, и ты больше никогда не посмотришь на других.
— Фанни! — с наигранным возмущением воскликнула ее подруга и, не удержавшись, рассмеялась. — Ты же совсем недавно вышла замуж и сейчас, казалось бы, должна боготворить своего мужа и даже не смотреть в сторону других мужчин!
Вскоре Дженнифер услышала удаляющиеся шаги, и наступила тишина. Несколько секунд Дженнифер сидела в полном оцепенении, не в силах сдвинуться с места. Розалинда… Да, именно такое имя должна носить женщина, которую любит Джонатан Фергюсон. Не Дженнифер, не Джудит, а Розалинда. Роковые женщины, наверное, уже рождаются со звучными именами.
Итак, в жизни Джонатана есть Розалинда. Женщина, о которой он постоянно помнит и к которой неизменно возвращается, несмотря на непродолжительные увлечения и краткосрочные романчики.
Дженнифер медленно встала. Отчаяние сменилось злостью. Джонатан не имел права целовать ее, раз у него есть другая женщина!
«Кто бы ни была эта девушка, и какие бы отношения сейчас ни связывали ее с Джонатаном, ей не избежать участи остальных его увлечений», — эти слова врезались в память Дженнифер и не давали ей покоя.
Почему же Розалинда и Джонатан не поженились? Вероятно, для роковой женщины статус не столь важен. Главное, она держит Джонатана на коротком поводке — он любит ее, его сердце принадлежит только Розалинде.