- Когда наша батарея вела огонь по вражеским самолетам, прозвучали позывные Москвы, - рассказывали братья Василий, Владимир и Константин Куликовы. - Мы жадно ловили каждое слово, доносившееся сквозь гул орудий. И тогда мы поклялись: "Вся наша жизнь принадлежит Отчизне, за ее честь и свободу будем биться с врагом до последней капли крови. Все наши силы отдадим защите Ленинграда от гитлеровских полчищ"{104}.
Утром 7 ноября командиры и военкомы перед строем поздравили воинов с праздником Октября, зачитали приказы по корпусу и полку{125}. После построения состоялись митинги. Все говорили кратко, но взволнованно, о самом главном: как истребить фашистских оккупантов.
В то трудное время командиры и политработники старались возможно чаще проводить коллективные мероприятия, чтобы люди постоянно чувствовали не только локоть товарища, но и прочную связь со страной, жили ее жизнью. Этого требовала сама блокадная обстановка, ставшая величайшим моральным испытанием для людей. Бойцы видели заваленные снегом улицы, трупы ленинградцев... Нужна была моральная стойкость, чтобы не поддаваться унынию, не опустить руки. Все формы партийно-политической работы помогали укреплять эту стойкость.
В нашей батарее, да и в полку не замечалось случая, чтобы кто-то спасовал, хотя блокадные месяцы, особенно ноябрь и декабрь, были невероятно трудными, - вспоминает подполковник запаса М. М. Левичев, бывший военком 15-й батареи 194-го зенитного полка. - Голод не подмял волю людей. Выстояли все!
Бои под Ленинградом в то время приняли позиционные формы, обе стороны совершенствовали оборону. На одном из совещаний в Военном совете фронта А.А. Жданов указал, что при длительном пребывании в обороне зачастую у людей "тяжелеют ноги", понижается боевая активность, кое у кого появляется желание "спокойно жить" и пересидеть трудное время, не беспокоить противника, чтобы не вызвать ответных действий{106}.
Повышение боевой активности стало главной задачей всех партийных и комсомольских организаций.
В декабре 1941 года, в самое трудное для Ленинграда время, пришло сообщение о великой победе Красной Армии под Москвой.
Все знали, какие ожесточенные бои велись на подступах к столице.
В начале декабря фашистское информационное бюро на весь мир хвастливо провозгласило: "Германские круги заявляют, что германское наступление на столицу большевиков продвинулось так далеко, что уже можно рассмотреть внутреннюю часть города Москвы через хороший бинокль"{108}.
И вот Красная Армия развеяла в прах планы агрессора. Она измотала врага и 6 декабря перешла в контрнаступление. Фашисты понесли огромные потери и были отброшены от Москвы.
Сообщение об этой великой победе вызвало огромную радость у советских людей. Для защитников Ленинграда оно было особенно вдохновляющим. В подразделениях ПВО прошли митинги. Выступавшие воины давали слово беспощадно громить врага.
Коммунисты и комсомольцы стрелковых дивизий Ленинградского фронта выступили инициаторами движения снайперов-истребителей. Зенитчики активно поддержали этот почин. Многие батареи занимали позиции у самого переднего края обороны и вскоре открыли свои счета мести, уничтожая огневые точки и живую силу врага.
Вот один из многих примеров.
Днем и ночью вели трудную борьбу с врагом батареи, которыми командовали младшие лейтенанты И.И. Капула и Н. В. Петров (169-й зенитный артиллерийский полк). Об этих батареях говорили, что они стоят на краю земли. Так оно и было: они занимали огневые позиции на дамбах Морского канала.
Узкая полоска земли, кругом вода. Фашисты находились на берегу, в двух километрах. Им виден каждый шаг наших зенитчиков. Вот так, на виду у врага, и несли свою очень ответственную службу зенитчики, вместе с пехотинцами и моряками прикрывая город. По их позициям била фашистская артиллерия, на них часто налетали бомбардировщики. Но они стояли. Стояли день за днем, недели, месяцы.
Осенью 1941 года по Морскому каналу проходили наши корабли с ранеными, с героями-ханковцами и защитниками Прибалтики. Корабли совершили изнурительный и опасный переход, все время отражая вражеские налеты. И вот здесь, в узком заливе, фашисты пытались нанести по ним последний удар авиацией и артиллерией. Но их замысел сорвали зенитчики противовоздушной обороны Ленинграда и дивизии ПВО Краснознаменного Балтийского Флота.
Наши зенитчики пристреляли позиции вражеских батарей, располагавшиеся по берегу у Стрельны и Урицка. Как только они открывали огонь по кораблям, зенитные батареи первого дивизиона 169-го полка глушили их своим огнем. Особенно метко стреляли батареи Петрова и Капулы.
Не раз корабли проходили по каналу ночью. Вражеские прожектора освещали их, помогая своим артиллеристам. Тогда включалась в борьбу вместе с зенитчиками и 2-я прожекторная рота, которой командовал старший лейтенант А. А. Миронов. Более десятка наших прожекторных станций направляли свои лучи на позиции вражеских прожекторов и батарей, ослепляя их.
Одновременно вдоль южной дамбы навстречу друг другу прокладывались уширенные прожекторные лучи. Эта световая стена закрывала от врага проходившие корабли. Если фашисты открывали огонь по нашему прожектору, то он выключался, а вместо него включался соседний. Этими световыми "дуэлями" часто руководил сам командир прожекторного батальона майор А.М. Гордин.
Зимой гитлеровцы не раз пытались проникнуть к городу по льду залива. Зенитчикам пришлось на ночь ставить свои орудия на открытые площадки для стрельбы прямой наводкой, и они не раз отражали фашистскую пехоту.
Однажды батареи, стоявшие на дамбе, сами оказались в критическом положении. С залива подул сильный ветер и погнал по льду воду. Она подходила уже к батареям. Оставалось 50 сантиметров, потом 40... Дамба стала похожа на палубу тонущего корабля. Вода все ближе, а мороз около 30 градусов...
Крепкой волей надо было обладать людям, чтобы спокойно делать свое дело в такой обстановке.
Потом ветер утих и вода схлынула.
Батарея младшего лейтенанта Ивана Ивановича Капулы к маю 1942 года на своем счету имела три сбитых бомбардировщика. Она уничтожила вражескую минометную батарею, много пехоты, подавила огонь шести артиллерийских батарей. В этих боях высокое мастерство и стойкость показали командиры орудий коммунисты Анютин, Мацкевич, Киласония, командир приборного отделения сержант Франгулов, заместитель командира батареи лейтенант Гуляев, командир взвода лейтенант Тесля.
Эта батарея находилась, по существу, в тылу врага. Она могла бить по позициям минометных батарей, которых с фронта не доставала наша артиллерия. Поэтому, как только фашисты открывали огонь, к зенитчикам звонили из стрелковой части и просили подавить минометы врага...
Все больше увеличивали счет мести воины 24-й батареи 169-го зенитного полка, которой командовал капитан Г.Г. Касьянов. В летних боях они показали стойкость и мужество, сбили несколько самолетов врага, не раз отражали атаки танков и пехоты. Осенью и зимой, находясь недалеко от переднего края обороны, батарея своим огнем подавляла минометные и артиллерийские батареи фашистов.
Повышение боевой активности зенитчиков шло и по другой линии: штурма невидимого "противника" - хрононорм. "Каждый орудийный номер, приборист обязаны все делать буквально автоматически, с предельной точностью", - писал генерал-майор Г. С. Зашихин в статье "Боевые задачи наших зенитчиков", помещенной в корпусной газете 14 декабря 1941 года. А чтобы нормативы покорились, требовались напряженные ежедневные тренировки.
Тренировки не легкое дело даже в обычных условиях, а тут бойцам приходилось заниматься при постоянном недоедании и недосыпании, заниматься на морозе, раз за разом "кидать" пудовый снаряд, к которому даже через рукавицы прилипали руки. В такой обстановке политическую работу нужно было вести непрерывно, повседневно.
Вот убедительный пример. Офицеры штаба корпуса проверили, как выполняют нормативы зенитчики батареи, которой командовал лейтенант Васильев. Оказалось, что многие из них еще недостаточно хорошо знают технику, не укладываются в нормативы{108}.