Для прикрытия Ленинграда еще в 1937 году был сформирован 2-й корпус противовоздушной обороны{8}. Накануне войны корпусом командовал генерал-майор М. М. Процветкин, заместителем по политчасти был бригадный комиссар Л. М. Чумаков, начальником штаба полковник В. М. Добрянский.
В состав 2-го корпуса ПВО накануне войны входили: шесть зенитных артиллерийских полков среднего калибра (115, 169, 189, 192, 194, 351-й), отдельный зенитный артиллерийский дивизион среднего калибра, 2-й зенитный пулеметный полк, 2-й полк ВНОС, 9-я отдельная рота ВНОС, 72-й отдельный радиобатальон ВНОС, 2-й и 24-й прожекторные полки, 84-й отдельный батальон связи, 3, 4 и 11-й полки аэростатов заграждения.
Зенитными полками в то время командовали: 115-м - майор В.Г. Привалов, 169-м - майор Н.А. Фирсов, 189-м - подполковник П.Ф. Рожков, 192-м полковник А.С. Макашутин, 194-м - майор А.Н. Егоров, 351-м - майор В.Д. Жеглов.
Зенитный артиллерийский полк представлял собой мощную боевую единицу. В его состав входило пять дивизионов среднего калибра (в каждом дивизионе по пять батарей, в полку 25 батарей), дивизион малого калибра (три батареи), прожекторный батальон (пять рот).
Батарея являлась основной огневой единицей зенитной артиллерии. Она состояла из двух взводов - взвода управления и огневого, имела на вооружении четыре орудия, а также приборы, обеспечивавшие ведение огня по воздушной цели. На вооружении каждой батареи имелась и счетверенная зенитная пулеметная установка на автомашине.
Шесть артиллерийских полков корпуса имели на вооружении 600 85-мм и 76-мм орудий. Корпус имел также 94 37-мм орудия, 81 крупнокалиберный пулемет, 141 счетверенную пулеметную установку{9}.
Кроме того, в резерве корпуса находилось еще 246 орудий 76-мм калибра. В ходе войны этими орудиями вооружались подразделения, формировавшиеся для решения внезапно возникавших боевых задач.
Советская военная наука считала одним из главных принципов построения системы ПВО массированное использование всех сил и средств для борьбы с воздушным противником. При этом предполагалось тесное взаимодействие всех родов войск ПВО между собой, а также с наземными войсками. По такому принципу строилась и противовоздушная оборона Ленинграда.
Зенитная артиллерия среднего калибра обеспечивала круговую оборону города, но усиливались наиболее опасные направления - северо-западное, западное и юго-западное.
Батареи малого калибра прикрывали наиболее важные объекты внутри города. Во время войны такие орудия устанавливались даже на крышах крупных зданий на специально оборудованных площадках.
По принципу круговой обороны строился и боевой порядок полков аэростатов заграждения. В начале войны в черте города находилось 150 аэростатных постов и на подступах к нему - 178 постов. Аэростаты заграждения усиливали противовоздушную оборону. Они поднимались на высоту 2000-4500 м. Вражеские летчики боялись налететь на тросы и вынуждены были увеличивать высоту полета, а от этого уменьшалась точность бомбометания.
Основой системы наблюдения, оповещения и связи в то время являлись посты визуального наблюдения. В начале войны 2-й полк и 72-й отдельный радиобатальон ВНОС развернули главный пост ВНОС 2-го корпуса ПВО, 16 ротных постов, 263 наблюдательных поста и 23 поста для наведения истребительной авиации на противника.
Посты наблюдения располагались на удалении до 140 км от Ленинграда, образуя полосу предупреждения и сплошное поле наблюдения.
Были развернуты и восемь комплектов радиоустановок РУС-1, которые образовали свою полосу обнаружения воздушного противника.
Такая система ВНОС позволяла своевременно обнаруживать вражеские самолеты и принимать меры для борьбы с ними.
В бою исключительно важную роль играет связь. В войсках ПВО, где и от минуты зависит очень многое, связь должна действовать особенно четко. Это хорошо сознавали воины 84-го отдельного батальона связи (командир капитан П.А. Калоев) и делали все возможное для обеспечения надежной связи во всех звеньях. В первую же неделю войны бойцы радиороты оборудовали подземные сооружения для запасных пунктов радиосвязи. При выполнении этого задания особенно отличились Л.П. Богданов, В.С. Усов, А.Н. Добрынин, А.И. Воинов, В.М. Рачков, А.Н. Шустров, Н.И. Терентьев, П.Т. Николаев, О.А. Торопов, Г.Ф. Никифоров, Е.В.Степанов и другие. Руководили работой старший лейтенант Н.Г. Смирнов, политрук П.М. Петров и младший лейтенант А.А. Степанов.
Кроме наземных частей ПВО для противовоздушной обороны Ленинграда из состава ВВС Ленинградского военного округа были выделены две истребительные авиационные дивизии - 3-я и 54-я. По приказу народного комиссара обороны от 19 июня 1941 года началось формирование 7-го истребительного авиационного корпуса ПВО, который вскоре был создан (командир Герой Советского Союза полковник С. П. Данилов, военком - бригадный комиссар Ф.Ф. Веров, начальник штаба полковник Н.П. Абрамов){10}.
Истребительный авиационный корпус оперативно подчинялся командиру 2-го корпуса противовоздушной обороны, чем обеспечивалось тесное взаимодействие и целеустремленное применение истребительной авиации и зенитной артиллерии в системе противовоздушной обороны Ленинграда.
В состав корпуса вошли: 19, 26, 44, 195-й истребительные авиационные полки из 3-й авиационной дивизии и 157, 191, 192, 193-й полки из 54-й авиационной дивизии{11}. Полки 54-й дивизии находились еще в стадии формирования.
Для усиления противовоздушной обороны города корпусу были приданы 154-й и 156-й истребительные авиационные полки из 39-й авиадивизии, 7-й и 159-й полки из 5-й смешанной авиадивизии, которые находились в оперативном подчинении корпуса до сентября 1941 года.
Через некоторое время 19-й и 157-й полки были переданы другому фронту, а в состав корпуса вошли в июле 158-й, в сентябре - 123-й и 124-й истребительные авиационные полки.
На 24 июня 1941 года 7-й корпус имел самолетов: И-16-178, МИГ-3-70, И-153-26, всего 274 экипажа, из них 94 подготовленных для полетов ночью{12}.
Истребительная авиация ПВО базировалась на аэродромах в нескольких десятках километров от города. С 3 часов 40 минут 22 июня 1941 года она установила на подступах к Ленинграду и над самим городом круглосуточное патрулирование в воздухе, а на аэродромах находились в боевой готовности дежурные группы истребителей.
Зенитные полки создавали на подступах к Ленинграду и над самим городом зону огня, наибольшая плотность его приходилась на западное и юго-западное направления. Для увеличения глубины и плотности огня на западном направлении установили восемь зенитных батарей на баржах в Финском заливе.
Для размещения четырехорудийной батареи среднего калибра соединяли вместе три баржи. Средняя служила площадкой для прибора управления артиллерийским зенитным огнем (ПУАЗО-2) и дальномера, а на крайних устанавливалось по два орудия. Трюмы оборудовались для кухни и отдыха бойцов.
На отдельных баржах были установлены 8 прожекторов-искателей и 12 прожекторов-сопроводителей. Они обеспечивали стрельбу батарей ночью, одновременно достигалась связь световой зоны Ленинграда со световой зоной Кронштадта.
Баржи приспосабливались и для запуска аэростатов заграждения. В Финском заливе тогда поднимался 31 аэростат. Это было серьезное препятствие для вражеских самолетов, мешавшее им летать на малых высотах и применять пикирование. Первые же дни войны показали, что основными направлениями ударов авиации фашисты избрали южное и юго-западное. Учитывая тактику врага, командование 2-го корпуса ПВО усиливало противовоздушную оборону города на этих направлениях, переместив позиции частей.
Таким образом, Ленинград имел довольно сильное зенитное и авиационное прикрытие. В войсках противовоздушной обороны, как и во всей Красной Армии, несли боевую вахту хорошо подготовленные командиры, политработники и бойцы, готовые самоотверженно защищать Родину.