– Что тебя так заинтересовало, чертёнок Джил?
Рим немного пошевелился. Слава Богу! Яд терял свою активность. Я только вздохнула. Везёт же бессмертным!
– Я не знала, чем тебе помочь, гном, поэтому решила просто контролировать твои физиологические параметры.
Рим поморщился.
– Если ты не будешь называть меня гномом, то я не буду называть тебя полукровкой.
– Полукровкой? Но как ты догадался?
Принц немного приподнялся на локтях.
– А как ты объяснишь свои прелестные рожки?
– Шутишь?
Я снова провела рукой по лысому черепу. Действительно, с каждой стороны на стыке височных и теменных костей прощупывались небольшие выросты.
– Ах это? Это не рога, а последствия травм. Меня слишком часто били по голове.
Рим усмехнулся и, вытянув руку, коснулся симметричных последствий. Я чуть не замурлыкала от удовольствия. Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь меня гладил хоть где-нибудь.
– Это рога, девочка. А раз ты об этом не знаешь, значит, ни разу не обращалась. Думаю, кто-то из твоих родителей был демоном. А по сему, тебя следует передать в их диаспору. Отец поможет тебе связаться со старейшинами и переправиться в Дарсию.
– Ты имеешь в виду то самое государство-призрак?
– То самое!
Я отползла в угол и обхватила колени руками.
– Не нужно заботиться обо мне, и, вообще, ничего не нужно. Я преступница. И сейчас весь Дассет сбился с ног, разыскивая меня.
Принц вытащил из кармана очки.
– И что же такого ты натворила?
Я низко опустила голову.
– Я пыталась украсть невесту вампира, лорда Никсона.
Рим присвистнул.
– Видимо, ты сумасшедшая? Никсон один из самых влиятельных существ Дассета. Зачем тебе понадобилась его невеста?
Мне стало не по себе. Но больше я не могла молчать.
– Я наёмница, Рим, очень дорогая наёмница. Я сражалась последние сто пятьдесят лет, а, когда решила отойти от всего этого, купить маленький домик в Шотландии… В общем, я попала в капкан.
Я говорила долго, честно, ничего не приукрашивая, а Рим молча слушал, сжав кулаки.
– И вот я тут. Ты можешь сдать меня вампирам прямо сейчас. Моя жизнь потеряла всякий смысл. Я очень устала.
– Теперь понятно, почему ты не испугалась и так лихо расправилась с монстрами, наёмница. Кстати, я обязан тебе жизнью, а долги я всегда оплачиваю. Пойдём.
Он встал и протянул мне руку. И мы пошли, а я даже не спросила, куда. Мне было всё равно. В глубине души я даже хотела поскорее оказаться в тюрьме. Это могло решить все мои проблемы раз и навсегда.
Примерно через час, преодолев несколько миль под землёй, мы выбрались на поверхность. Выход был завален огромным камнем, который Рим отодвинул без малейших усилий. Он вышел первым и протянул мне руку.
Боже! Свежий воздух! Наконец-то, я смогла дышать полной грудью. Чудесная поляна тонула в серебряном лунном свете, вдалеке виднелась деревня, а прямо передо мной раскинулось огромное чёрное озеро.
– Ты позволишь мне искупаться?
– Потерпи немного, скоро мы достигнем цели. ― Принц потянул меня в другую сторону от манившего свежестью водоёма. ― Уже не лето. Ты можешь простудиться.
Я нервно хохотнула.
– Скажи, гномы все такие заботливые?
Рим резко остановился.
– Не называй меня гномом. Я же уже просил об этом.
– Ладно, не буду. Так куда мы идём?
Принц махнул рукой в сторону холма.
– Вон там, смотри, видишь? Мой дом.
И, действительно, когда лес расступился, я увидела небольшое полутораэтажное строение.
– А я думала, принцы живут во дворцах.
– Разочарована? Это охотничий домик. Я выстроил его своими руками и, когда приезжаю в Ирландию, останавливаюсь именно тут.
– Приезжаешь?
– Да. Я живу в Нью-Йорке. У меня там бизнес. А ты, высокооплачиваемая наёмница, почему ты, за, без малого, две сотни лет, так и не накопила себе на домик в Шотландских горах?
Я вздохнула. Ну как я могла объяснить свои сложные отношения с сестрой?
– Все деньги я высылала Лидии, почти все. Оставляла себе самую малость на жизнь. Но младшенькая не умела экономить. Ей всегда было мало.