Блоки снимем с обломка и переставим на здоровую часть мачты, поменяем на рее парус — вместо основного (он по нынешним меркам велик) привяжем запасной. Глаза боятся — руки делают.
За трапезой — мудрые и могущественные — решали судьбу мыши. На борту обнаружилась мышь, Эйч-Пи уверяет что встретился с ней носом к носу, и уже смастерил было на ее погибель мышеловку. Однако Тур очень серьезно вынес мышке оправдательный вердикт: она нужна и полезна, так как подъедает за нами крошки, а камыш и веревки наверняка по сытости не грызет. Кто-то спросил — что же она пьет? После долгой дискуссии решили, что мышка пьет росу.
Приятно с высоты своего величия даровать благо.
Подобно персонажу «Маленького принца», мы следим за тем, чтобы наша крошечная планетка, утлый наш, отсыревший насквозь «мокрокосм» содержался в разумном порядке. Обметаем его веником, заботимся о нем — всякий на свой лад.
13.02.78. АЛАЯ ПОЛОСА
Только что повздорил с Асбьерном.
Переливал в канистру из пластиковых бутылок воду «Эвиан»; обычно, опустошив бутылку, мы ломаем ее и бросаем за борт, я же предпочел морского дна не засорять, выбрасывал бутылки закупоренными — пусть плывут, вдруг кому-нибудь пригодятся. Асбьерн следил за мной с недоумением и давал советы. Я же его будто не слышал, и тогда он вдруг разразился тирадой насчет упрямых русских, вечно поступающих наоборот.
Слова и тон были такие, за которые в приличном обществе бьют канделябрами. В этом смысле я и ответил, присовокупив, что яйца курицу не учат.
Тут с мостика меня окликнул Тур:
— Что за дьявол, кто-то затыкает бутылки и превращает их в поплавки.
— Моя работа.
— Зачем?
— Считаю, что это лучше, чем замусоривать дно.
— Рад, что поступок не бездумный, но с его мотивами не согласен. Здесь глубоко, два километра, на дне обильной жизни нет, а возле берегов она процветает, и простительней сорить здесь, чем там.
Хотел возразить, что бутылка, выловленная в прибрежной зоне, уже не сор, а полезный предмет. Но события отвлекли от полемики.
Вдали показалась странная алая полоса. Она медленно приближалась. Запахло гнилью.
В воде, зачерпнутой с борта, плавали красновато-оранжевые частички.
— Мертвый планктон, — определил Тур. — Гибнет и от природных причин, однако чаще — от загрязнения.
Мы словно плыли в море крови. На рули, на корпус налипали нефтяные комки, точно такие, как наблюдались в экспедиции «Ра».
Спор о несчастной бутылке прекратился сам собой. Снявши голову, по волосам не плачут.
14.02.78. 12В СЛЫШИТ ВСЕХ
Сведения об участке повышенной загрязненности океана вошли в очередной радиорепортаж. Репортаж написан, но до сих пор не передан.
Норман без конца вызывает Бахрейн, Тур передразнивает его грустно: «Говорит 12В, уверен, что меня никто не слышит, я слышу всех».
Удивительна особенность рации, предоставленной нам Би-би-си. Прием устойчив, обратная связь отсутствует.
В каком-то смысле это символично.
Мир жужжит нам в уши о вооруженных конфликтах, о расовой розни, мы всем своим лодочным бытием протестуем, взываем, декларируем, доказываем жизненность идей сосуществования — и как в вату.
О нас в эфире самые немыслимые враки. Болтают, например, о том, что «Тигрис» переломлен пополам (шутка Тура: «Наверно, газета со снимком «Тигриса» была сложена пополам»), И ни слова о научной программе, о сплоченности экипажа, об антивоенном пафосе путешествия.
Ветер хороший, ровный — видимо, поймали муссон, вернее, он поймал нас. Правим 180°— на юг. Идем под запасным гротом и восстанавливаем мачту.
Высверлили (Эйч-Пи и Норман) из гнезда остаток сломанной стеньги. Рашад снял с гнезда пластилиновый слепок. Стесываем по слепку конец обломка с тем, чтобы посадить его на клей.
Работа — как в давнем фильме «Таинственный остров»: Сайрус Смит вяжет узлы, Пенкроф и Наб тянут канат, Спиллет несет бревно, Герберт раздувает горн — все вместе и под бодрую песню, и на лице каждого выражение: «Какие мы молодцы».
Мы вправду молодцы. Никто не сачкует, не отлынивает. Простуженный Герман презрел бюллетень. Тур, едва оправившись, самовольно вымыл посуду и выторговал себе полчаса дневной вахты.
Мы очень разные, любой по-своему привлекателен и по-своему прав. И мы ладим друг с другом — нет, зря сомневаюсь, наш эксперимент прекрасен, общественно значим и поучителен.