Норрис в продолжение всей эпопеи вел магнитофонную запись:
«ТУР. Сижу в туалете, размышляю, глянул вниз — чудовище! Аж подпрыгнул!
КАРЛО. А оно не обратило внимания на белое пятно?
(Хохот, шум, возгласы: «Тянуть», «Не тянуть».)
НОРМАН. Смотрите на компас! Акула разворачивает лодку!»
Приключение кстати, а то не обрасти бы жирком.
Крепчает эпидемия нард, осваиваются их модификации: «таули», «васкдаттоп». Победил — бурная радость, побежден — бурное отчаянье. Как в госпитальной палате, где все осточертело, суть к жизни становятся пустяки.
20.02.78. ТУР ГРУСТИТ
Глаза полузакрыты, мышцы расслаблены, осанка — вопросительный знак. Сажусь рядом. Молчим.
— Что ты скажешь? Будто нарочно! Понимаю, что он имеет в виду: штиль, болезнь, неудачный радиоконтакт с семьей.
— Тебе не следует думать об этом. Мы не в силах ничего изменить. Перемелется.
— Да, пожалуй! — соглашается из вежливости.
Можно ли вырвать из души гвоздь, если он там сидит крепко? Внушить страждущему от жажды в пустыне, чтобы забыл о воде? Заставить замерзающего не вспомнить о костре, к которому просятся скованные холодом руки?
Когда Даша была маленькой и капризничала, отец меня поучал: не дави ребенку на психику, не морализируй, действуй методом отвлечения. Наверно, этот метод годится и здесь?
— Ну что, порадовала тебя встреча с тезкой?
Три дня назад у нас состоялось мимолетное свидание с бело-серым красавцем «Тур-I». Имя досталось ему по наследству, от корабля, перевозившего в 1947 году «Кон-Тики» из Полинезии в Норвегию.
— Свиделся с молодостью… — Взгляд по-прежнему тусклый.
Зайду с другого боку.
— Послушай, мы ведь участники искусственной ситуации, сами ее создали и знаем, что она скоро кончится. Вот и скажи себе: это игра.
Молчит.
Какая же игра, когда опасности реальны, поступки обусловлены, переживания искренни? Если это игра, тогда и весь мир — игра. Причем гораздо более неразумная.
В отличие от тех, кто на сухопутье, мы понимаем, что наш арсенал невелик и деваться некуда, единственный выход — дружба. Посадить бы некоторых политиков на лодку вроде нашей, покатать по океану — что-то они бы уразумели, наверно.
Пусть по малости своей наш мирок легче управляем. Но и планета не беспредельно велика. Парни, которые крутятся по орбите над нами (недавно нам передали от них привет), ежечасно убеждаются в этом.
Возник намек на ветер, и мы слегка движемся по гладкому озеру с нежной рябью на поверхности.
А с Ксаной разговор тоже сорвался…
21.02.78. ШЕФ ОЖИЛ
26° в тени, волны и ветра ноль.
Нас сопровождает группа небольших коричневых акул. После рыбы-молота они для нас забава. Герман нырнул, акулы тут же пошли к нему, а он, нимало не смущаясь, снимал их.
Индийский океан богаче живностью, чем Атлантика. Корифены следуют за нами, как почетный эскорт.
Завтракали летучими рыбками, подобранными на палубе в количестве тридцати пяти штук. И долго не вставали из-за стола: Тур наконец-то разговорился.
Он рассказывал о битвах с оппонентами во времена «Кон-Тики», о газетных заголовках: «Бальса — ха-ха-ха», о том, как посрамили противников путевые записи и фильм, снятый на плоту, а в особенности позднейшая книга «Американские индейцы в Тихом океане».
— Ни одна книга не отняла у меня столько энергии, как эта. Теперь иное в ней кажется лишним, ненужным, а тогда я дрался буквально за каждое слово! Парус у индейцев — кто нынче усомнится?! Очевидная истина! А мне для ее доказательства пришлось перерыть гору литературы, уличить ученых мужей в непоследовательности, столкнуть их лбами…
Похоже было, что вспоминает он неспроста: мобилизуется, собирается с силами, предчувствуя грядущие схватки.
Зашла речь о Кокосовых островах, где Тур бывал с небольшой экспедицией. На этих островах, вопреки их названию, в наши дни не так уж много кокосовых пальм; растут они группами, посреди джунглей, вдали от берега, а берег скалист и обрывист. Значит, стихийным, естественным путем кокосы на острова попасть не могли.
— Опыт «Кон-Тики» доказал: попав в морскую воду, кокос сгнивает очень быстро. Так что пальму распространял человек, и Кокосовые острова — острова заброшенных культурных плантаций. Интересно, убедительно, а главное, с огнем, с напором — да здравствует ставший прежним Тур!
22.02.78. СКОРО ФИНИШ
Брошены в тесто для блинов последние яйца. Не сегодня-завтра съедим последний картофель. Арахисовому маслу, столь любимому нами, тоже приходит конец.