Три с лишним месяца длится наша скачка.
Мы оседлали «Тигриса» — и кого нам бранить за штормы и штили, за болезни, за разлуку с близкими? Мы знали, что все это будет. Мы на это шли. Зато мы оседлали «Тигриса». Сбросит он нас или не сбросит, зависит от судьбы и от нас.
4.03.78. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Разбудило пение. У постели ребята хором выводили в вольном переводе «Многая лета». Асбьерн держал поднос с двумя блинами и чашкой кофе.
Они потребовали, чтобы я это тут же съел; подсунули мне под спину свернутый матрац, сидели вокруг улыбающиеся, я даже смутился: «Не по правилам!» — и стал наделять всех кусочками блина с джемом.
Эйч-Пи, как обнаружилось, со вчерашнего дня стряпал. Муки у нас нет, яиц тоже, и он долго протирал овсяные хлопья, смешал их с яичным порошком и поджарил на противне, сбил что-то вроде крема с фруктовым сиропом, и к обеду был готов великолепный торт. Кондитер придал ему форму пирамиды, на вершину ее водрузил щепку с клочком бумаги, на котором было начертано «Русский флаг».
Что эта символика означала, объясню ниже, о том история отдельная.
Рашад принес баночку маринованной летучей рыбы — невероятно нежная и вкусная получилась селедка, я разрезал вяленую корифену, открыл коробку с марципаном, сбереженную с рождества.
Не обошлось без спиртного: «Столичная», виски, вино, бутылочка потрясающе вонючей китайской водки — дар Германа.
Опять пели «Счастливого дня рождения».
День был прекрасным, поистине праздничным. Приятно, когда тебя любят.
А главного подарка — из эфира — я и не дождался.
5.03.78. ЧЕРТОВ ЭФИР
О чем мечтал вчера, сбылось сегодня. Но лучше бы совсем не сбывалось, чем так.
Слышимость отвратительная, не разобрал и трети того, что Ксюша пыталась мне сообщить. Дальний-дальний родной голос — и никто не в силах его приблизить.
Ночь тихая, спокойная. Справа — Полярная звезда, слева — Южный Крест, позади всходит луна, носатая, как наш «Тигрис». За кормой идет косяк корифен.
6.03.78. О ПИРАМИДЕ
Несколько дней назад Туру по радио сообщили, что в норвежских газетах напечатано известие о якобы найденной на юге СССР древней пирамиде.
Через Валерия Агабекова и его среднеазиатских друзей-коротковолновиков удалось навести справки. Действительно, в Туркмении, в ста тридцати километрах юго-восточнее Ашхабада, близ городка Каахка, открыто монументальное сооружение. Четырехступенчатая башня типа вавилонских зиккуратов, из сырцового кирпича, приблизительный возраст постройки — четыре тысячи лет.
Если ничего не напутано, Туркмения — по Терминологии «Туманности Андромеды» — отныне подключена к Большому Кольцу. К общности легендарных цивилизаций.
Меня, естественно, поздравляли. И не только меня.
— Как ты сказал? — переспросил шутник Асбьерн. — Туркмения? Это в честь кого же?
Тур торжествующе улыбался. Куда на карту ни взглянешь, везде зиккураты.
Народам Земли с давних пор привычно общаться, обмениваться опытом и дружить.
7.03.78. «…И ДРУЖИТЬ»
Эмиссары Би-би-си с Бахрейна предупреждают настойчиво, чтобы мы не вздумали приближаться к Сомали. Там сейчас крайне сложная обстановка. Подходить к берегу просто опасно. Известны случаи захвата рыбацких судов и яхт.
8.03.78. АКУЛЫ ПОБЛИЗОСТИ
Начали появляться корабли, сегодня утром видели два, и три прошли недалеко ночью. Вскоре, видимо, от них покоя не будет.
— Учти, опасность подстерегает нас тогда, когда мы ее меньше всего ждем.
Сказанное (цитирую Тура) относится к большой акуле, я заметил вдалеке ее плавник и все же полез купаться, чем навлек на себя неудовольствие шефа: акула крупная и явно охотится.
Эти создания, как я заметил, собираются на звук. Постучишь веслом о воду — они тут как тут. Норман гребет для моциона, а возле лопасти — штук восемь, и не боятся ведь схлопотать по носам.
9.03.78. НОРМАН НЕ ОШИБСЯ
До середины дня ветра не было, зато потом он подул, как по заказу, — хороший, ровный норд-ост. Правим 220°. Дуга вырисовывается красивая, будто на чертеже, — сперва вовремя свернули к западу, а теперь течение, предсказанное Норманом, исправно сносит нас на норд.
Да, течение не оказалось мифом, пишу об этом как бы жирным шрифтом. Многие из нас (я — прежде всего) ругали штурмана за упрямство, упрекали в невежестве. Жизнь рассудила. Ошибок Бейкера не забываем — запомним и его правоту.
Видимо, ничто нам уже не помешает войти в Аденский залив по линии, проходящей северней африканского рога.
24.00 я сменил на мостике Детлефа и Норриса и решил обойтись без напарника — пусть Карло поспит. Управлять легко. Самая удачная комбинация: гладкая вода и свежий ветер.
10.03.78. НЕДОВОЛЕН СОБОЙ
Ветер крепкий, на море — гребни с белыми барашками, скорость судна — не менее трех узлов.
Надоело писать, аж пальцы ручку не держат, а прерваться нельзя. Это вроде платежей в рассрочку: пропуск очередного взноса аннулирует предыдущие.
Помню, едва обосновавшись на антарктической станции «Восток», засел за сочинение книги. Предполагалась толстая, страниц в тыщу.
Мучился над слогом, излагал во вступительной главе зарубежные впечатления — дорога к шестому материку вела через чужие страны, — а между тем давно уже длились экспедиционные будни, с лютыми морозами, с нелегкой работой, с мелочами быта. «Успеется», — отстранял я их свысока.
Надо было, не мудрствуя, вести скромный дневник. Возможно, из него со временем получилась бы и книга. Но я творил эпопею, витал в облаках изящной словесности — и спохватился, когда стало поздно. Подробности утратились, детали стерлись из памяти. С трудом наскреб материала на куцый очерк.
На «Ра» поступал осмотрительней. Здесь тоже стараюсь. Пускай десяток строк, но конкретных — и ежедневно.
Ночью разминулись с двумя кораблями. Утром огромный танкер обогнал и приветливо посигналил.
11.03.78. БОЛЬШОЙ СОВЕТ
Освободили стол для бумаг и разместились за ним все, кроме Германа (он на вахте). Тур формулирует преамбулу: четыре месяца лодка на воде, состояние ее нормальное, проделан интересный путь, и экспедиция идет к финишу. Отсюда — три подлежащих обсуждению важных вопроса.
Вопрос первый. Все ли намерены
финишировать вместе или кто-нибудь желает покинуть судно до срока?
Карло первый отрицательно покачал головой, остальных не нужно было и спрашивать.
— Спасибо, — торжественно сказал Тур. — Вопрос второй. На нашем пути, близ входа в Красное море, государство Джибути со столицей Джибути. Разрешение на визит есть. Заходить или не заходить?
Принялись взвешивать «за» и «против».
Зайти, разумеется, заманчиво: помыться, постричься, постирать, отдохнуть. С другой стороны: потеря темпа, лишние расходы, угроза заболеваний — лучше не заходить. Но, с третьей стороны, у нас отсутствуют навигационные карты района, кинопленка на исходе, желательно закупить овощи, фрукты, обновить запасы воды — значит, все-таки заходить?
Можно, впрочем, выбрать среднее. Устроить рандеву с каким-либо зафрахтованным кораблем, милях в пятидесяти от Баб-эль-Мандебского пролива, с тем, чтобы нам подвезли необходимое и заодно провели бы через пролив, ибо он узок, а судов в нем много и велика опасность столкнуться.
Пожалуй, это — оптимальный вариант. Будем связываться с Би-би-си. Не помогут — делать нечего, причалим в Джибути.
Засим Тур объявил антракт. Обсуждение последнего вопроса перенесено на вечер.
12.03.78. ДОЛЛАРЫ И МИЛИ
День без происшествий. Доскажу о вчерашнем совещании.
Заключительный пункт его повестки касался уточнения координат реального финиша. Пришла пора определить, в какой конкретной точке закончим поход.