Прорицатели считают, что они находятся в состоянии озарения, данного свыше. Они действительно умели, используя одурманивающие пары или другие средства, ввести себя в исступление или в состояние, близкое ко сну. Гадалками чаще всего были женщины. Женская психика для этого особенно хорошо подходит. И сегодня медиумы - это чаще всего женщины.
На примере одержимой духом прорицательства служанки, которую встретил апостол Павел в Филиппах (Дели. 16 гл.), видно, что эти люди находятся не под властью Бога и Его Духа. Апостол не мог больше на это смотреть и слушать, он понял, что столкнулся с чем-то сатанинским, хотя служанка лишь говорила: «Сии человеки - рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения». То, о чем говорила служанка, было истинной правдой. Но Павел знал, что за нею стоит отец лжи. Поэтому он обратился к говорившему в девушке духу, повелевая именем Иисуса Христа покинуть ее. Дьявол исполнил приказ, но отомстил тем, что возбудил против Павла и Силы возмущение в городе, и они были избиты до крови, арестованы и брошены в темницу.
Это один из способов прорицательства, когда человек идет на службу таинственных дьявольских сил, способных открыть людям некоторые скрытые от них тайны.
Другим очень распространенным методом предсказания было
Толкование примет
Чтобы узнать волю богов, люди использовали приметы. Они их ждали и даже требовали. В книге Осии, 4:12, написано: «Народ Мой вопрошает свое дерево, и жезл его дает ему ответ». Это означает, что то или иное решение принималось в зависимости от того, каким образом упадут брошенные деревянные палки.
Нынешнее раскладывание карт имеет сходство с бросанием палок в древности, или это можно сравнить с подбрасыванием монеты. В этом случае решение принимается в зависимости от того, какой стороной упадет монета - «орлом» или «решкой».
Похожим было гадание на чаше. Им пользовались не только в Египте во времена Иосифа (Быт. 44:5): «Не та ли это (чаша), из которой пьет господин мой и он гадает на ней?» Так гадают и сегодня. Не напоминает ли все это современное гадание на кофейной гуще или выливание свинца в предновогоднюю ночь?
Практиковалось расспрашивание домашних божков - терафимов. Мы не знаем, как это происходило. Вероятно, оно было похоже на бросание жребия посредством камней - урима и туммима.
И если сегодня, чтобы получить знамения, верующие используют Библию, как когда-то терафимов, то они тем самым делают из нее средство для гадания.
Осуществлялось также предсказание посредством наблюдений за определенными явлениями, которые толковались по специальным правилам. Эти правила толкования передавались из поколения в поколение как некое тайное учение.
В первую очередь сюда относятся астрология, толкование солнечных и лунных затмений. Как знамения расценивались гром и молния, особенно при ясной погоде, а также расположение туч и очертания облаков.
Астрология практикуется до настоящего времени, и более того - пользуется в наши дни широкой популярностью. Многие составляют «свой гороскоп», чтобы узнать свое будущее по расположению созвездий на момент рождения. При этом даются четкие рекомендации о том, какие дни являются счастливыми и в какие следует быть осторожным. Любой гороскоп на каждый день можно найти в газетах и иллюстрированных изданиях.
Наблюдали также за полетом и криком птиц. Поскольку птицы летают между небом и землей, их особенно часто считали вестниками богов. В древности внимательно исследовались внутренности приносимых в жертву животных, в частности, форма и цвет печени. Обращали внимание на цвет пламени при жертвоприношении, на вид золы, крови и т. д.
Различные случайные встречи с людьми, неожиданный чих, самые разные события расценивались как особые знаки.
Не практикуется ли то же и сегодня?
Известно, что такие просвещенные умы, как Наполеон и Вольтер, прислушивались к крикам птиц. Не вздрагивают ли многие и сегодня, услышав крик совы. Считается, что это зов: «пойдем со мной», означающий, что кто-то должен умереть. Какой охотник не испугается, если перед выходом на охоту дорогу ему перейдет пожилая женщина? Не видят ли многие плохую примету в том, что черный кот перебежит дорогу, или справа проходит стадо овец, или на пороге лежит солома? Да сколько еще существует случайных событий и различных их сочетаний, о которых люди говорят: «Это означает...»