— Привет, — ласково произнесла она, поправив воротник на его рубашке, — ты долго.
— Это из-за родственников, — начал оправдываться Сергей. — Тётя приехала, говорили с ней целый час ни о чём. — Он замолчал на секунду, а потом перевёл взгляд на Романа и протянул ему руку. — Здорово, Ром. Ты чего молчишь?
Роман крепко пожал ладонь Сергея, с неохотой поднявшись на ноги, и непринуждённо, как ему казалось, произнёс:
— Жду, когда вы натискаетесь. Ты свободен на весь день?
— Конечно! — воодушевился Сергей, пропустив подколку мимо ушей. — Отец сказал, что могу даже вечером взять машину.
— Серьёзно? — искренне удивился Роман. — После того, как ты разбил бампер?
Сергей скорчил лицо, словно хотел спросить: «Зачем ты об этом напоминаешь?» Роман громко фыркнул, но не сдержал понимающей улыбки. Сергей, несмотря на своё раздражающее дружелюбие ко всему миру, всё же был одним из тех редких людей, которые заставляли отвлечься от личных переживаний и проблем только лишь своим присутствием.
— Давайте без машины, — предложил Роман. — На концерте столько людей будет, что мы место для парковки будем искать целый час.
— Это если только час, — поддержала Юля, закивав головой. — Лучше на обратном пути просто вызовем такси.
Следующие полчаса они провели под землёй. Кататься в московском метро в середине дня воскресенья было одно удовольствие: нет столпотворений, много свободных сидений и спасительная прохлада после аномальной жары на улице.
Выйдя из метро вместе с друзьями, Роман вдруг подумал, что это, возможно, последняя их совместная вылазка в ближайшем году. Это было странное ощущение, потому что он никогда раньше об этом не размышлял. Его мать как-то сказала, что настоящие друзья находятся именно в студенческие годы, когда у тебя формируются какие-то представления о людях и прочная жизненная позиция. Отчасти это было действительно похоже на правду, потому что именно в вузе он подружился с Сергеем, но, с другой стороны, в жизни Романа всегда присутствовало исключение в виде Юли. Все остальные старые друзья из далёкого детства были давно позабыты, незаметно перейдя в категорию «знакомые».
Сейчас, наблюдая за Юлей и Сергеем, шедших впереди и весело о чём-то говорящих, Роман понял, что был здесь лишним. Это открытие не было внезапным или необычным, но он почему-то почувствовал себя немного повзрослевшим и даже замедлил шаг, позволяя друзьям пройти ещё дальше.
— Рома? — окликнула его Юля, обернувшись назад.
Роман заметил недоумение на лице Юли и не сразу понял, что нужно было как-то отреагировать.
— Думал, что ключи потерял, — выкрутился Роман, достав из заднего кармана связку ключей. — Оказывается, переложил в другое место.
Юля мягко улыбнулась, и Роману на секунду показалось, что она догадывалась, о чём он сейчас думал. Чтобы не выглядеть ещё большим дураком, он ускорил шаг и догнал друзей.
Оставшуюся часть дня они провели сначала в кафе, а потом на концерте, который ждали несколько месяцев. К ночи Роман попрощался с друзьями и остался наедине с собой, размышляя над тем, что концерт, к сожалению, не принёс ожидаемых эмоций. Всё выглядело как-то… обычно.
«Как, наверное, выглядит жизнь почти всех людей на этой планете», — философски подумал Роман, шагая по безлюдной улице.
Он почувствовал, как в кармане завибрировал смартфон, и тут же вынул его. Судя по звуку, кто-то отправил ему сообщение в мессенджере, несмотря на то что время перевалило за час ночи.
Роман включил экран и с удивлением обнаружил, что ему написал одногруппник, с которым он практически не общался, — это был Андрей.
«Говорить можешь?» — было написано в сообщении.
Роман недоуменно нахмурился, но все же ответил:
«Могу».
Прошло буквально несколько секунд, и на экране высветился телефонный звонок. Роман взял трубку и поздоровался:
— Привет, Андрей.
— Привет, как жизнь? — прозвучал притихший голос Андрея.
«Давай уже ближе к делу», — с лёгким раздражением подумал Роман, но вслух произнёс другое:
— Нормально. Почему так поздно звонишь?
— Слушай, Рома, я уже троим написал, поэтому тебе решил позвонить, — быстро проговорил Андрей. — У меня тут беда случилась.
«Надеюсь, денег просить не будешь».
— В общем, — продолжил Андрей, — у меня единственная бабушка умерла.
— Соболезную, — безучастно сказал Роман.
— Да, — вздохнул Андрей. — Но звоню тебе по другому делу. Я должен был ехать на открытие международной исследовательской установки.