— Порядочно времени здесь полёживают, — произнёс Хитч, встав рядом.
— Несколько дней точно прошло.
— Кто ж так без огня остаётся-то?..
Постепенно вокруг собрались остальные.
— Мы разучились жить без порталов, — сказал Эвернард.
— В этом нет их вины, — задумчиво произнёс Галэн. — Мир меняется, и молодёжь меняется вместе с ним в первую очередь.
— Это всё из-за лисонцев. — Конгрин зло хлопнул себя по бедру. — Если бы не взорвали порталы, не пришлось бы никому умирать!
— За эту кончину они в ответе, — кивнул Хитч.
Яна осторожно обошла повозку и взглянула на мертвецов. Её чёрные брови сошлись на переносице, и она отвернулась в сторону, поджав губы. Неожиданно она спросила:
— Мы похороним их?
«С чего бы это вдруг такая забота?» — удивился Роман, накрывая трупы задубевшим одеялом, но вслух сказал другое:
— На это нет времени, госпожа.
— Животинку тоже бросить придётся, — произнёс Анур, расчистив снег над лошадью. — Кровь застыла. Такое лучше не есть.
— И правильно, не будем рисковать, — произнёс Роман. — Еды у нас достаточно.
— Давайте все обратно, — сказал Эвернард. — Надо ехать. Благородная Кормилица позаботится о них.
— Пусть мёртвые упокоятся с миром, — произнёс Галэн.
Вскоре наступил вечер, и они успели добраться до опушки леса. Большое количество деревьев говорило о том, что Пустые Земли совсем скоро останутся позади — ещё немного, и они пересекут границу Остроса.
Впервые за долгое время они нарубили кучу дров и разожгли два больших костра. Как солнце окончательно скрылось, Роман снова начал слышать больше обычного, и его ушей достигли голоса эльфов:
— Отец, как попадём в ближайший город, нам нужно поехать другим путём, — произнесла Ангэрэт. — Эта Яна мне не нравится.
— Я думал об этом.
— Боишься, что она всё расскажет другим? — спросила Виана.
— Посмотри на неё, — произнесла Ангэрэт. — Она при первой возможности сдаст меня остроским… палачам.
— Мы можем добраться с другой группой, — предложил Галэн. — Надо будет снять немного денег.
— Так и сделаем, — оживилась Ангэрэт.
— А мне понравились эти люди, — едва слышно сказала Виана. — Элис такая милая.
— Виана, не начинай, прошу тебя, — сказала Ангэрэт. — Ты же знаешь…
Роман совсем не чувствовал смущения, подслушивая чужие разговоры, но решил отвлечься, потому что больше ничего важного он не узнает. Он подбросил в костёр пару дровишек, и осмотрелся: Хитч медленно доедал вторую порцию каши и неотрывно глядел куда-то вдаль, Эвернард возился с Элис и готовил место для сна, Анур усердно точил кинжал, а кони скучковались возле огня и отдыхали. Конгрин и Яна затерялись где-то в опушке — наверное, ушли справлять нужду.
Как только Роман подумал о Яне, тут же послышался крик. Он был единственным, кто услышал её: больше никто и ухом не повёл.
— Хитч! — воскликнул Роман, вскакивая на ноги. — Будь начеку!
— Чего? — не понял Хитч, хватаясь за меч. — Случилось что?
— Я слышал крик, — ответил Роман, а потом обратился к остальным: — Оставайтесь здесь!
Он побежал в сторону леса, и навстречу ему выскочил Конгрин, держась за штаны.
— Яна!
— Я слышал! Бегом в лагерь!
— Ты один там…
— Нет времени спорить!
Конгрин согласно кивнул и сделал так, как ему велели. Роман ускорился и через несколько секунд отчётливо услышал голос Яны, зовущей на помощь.
«Чёрт возьми, зачем так далеко уходить одной?!» — досадливо подумал он, а потом вдруг понял, что почти каждый раз делал то же самое.
Опушка уже давно сменилась лесом, и Роман запетлял между деревьями. Когда Роман в очередной раз услышал зов Яны, он увидел и её саму: она сидела высоко на дереве, а вокруг бродила стая волков. На секунду он испугался, что это могут быть очередные магические животные, но почти сразу успокоился, потому что хищники выглядели как самые обычные представители своего вида. Если бы кто-то из них применил магию, Яна бы была уже мертва.
Понимая, что всё равно придётся раскрыть свои способности, Роман отдышался и зашагал вперёд. Один из волков заметил его и зарычал, предупредив своих сородичей. Четверо из стаи отвлеклись от Яны и устремились к Роману. Оказавшись вблизи, волки замерли и пригляделись к нему. Он наклонился вперёд и весело спросил на эльзеарском языке:
— Ну что, друзья, не будете нас есть?
Волки закружились вокруг, обнюхивая его с разных сторон, и Роман прошёл к Яне. Он вытащил из снега потухший факел и, задрав голову вверх, сказал: