- Поправляйтесь, Настя, - Вероника поднялась с постели. - Проект я доведу сама. Ваш гонорар сохраняется, поэтому пусть финансовый вопрос не тревожит. Отдыхайте и выполняйте предписания доктора. А по поводу скрытого потенциала мы поговорим немного позже, если вы будете нуждаться в моем совете.
Ася проводила Кирсанову взглядом. На прощание железная леди обернулась и подмигнула. Как будто знала, о ком Евтеева подумала не столь давно!
"Меня просто запичкали лекарствами, и я немного не в себе", - Евтеева надкусила кожицу сочного апельсина и принялась очищать его над столиком. Но ее мысли витали далеко, то и дело возвращаясь к Соколову.
А спустя час он сам появился в палате, чем несказанно удивил Асю.
- Как себя чувствует самый отважный пиар-менеджер в этом городе?
На столик опустилась плетеная корзина с кремовыми розами и папоротниковым листом. У Евтеевой перехватило дыхание. Она забыла, когда ей последний раз дарили цветы. Даже на день рождения и 8 Марта.
- Кто меня опередил? - с улыбкой спросил Штейр.
Ася, застигнутая врасплох, была слишком занята приглаживанием прически, поэтому не заметила платинового блеска, не предвещающего ничего хорошего, в глазах мужчины. И слава всем чертям, что тогда не увидела.
Пройдет совсем немного времени, и она будет холодеть от одного этого проблеска в его глазах. И вместе с тем сопротивляться этому страху изо всех сил. Но пока что она даже не знала, как закрутится вскоре водоворот их отношений. Безумных, разрушающих и сжигающих все на своем пути.
Может, уже тогда она почувствовала пробуждение тьмы, вызванное присутствием чужого букета на столе. Поспешила снять напряжение, которое уловило подсознание.
- Вероника Андреевна была час назад.
Ей показалось или гость моментально расслабился? Внешне это никак не проявилось, скорее, передалось на уровне интуиции.
- Вкус госпожи Кирсановой в мелочах.
Штейр погладил кайму лепестков голландской розы, словно сравнивая свой букет с ее; и тотчас по телу Аси разлилась горячая волна, сметая холод опасности. Вновь хотелось прильнуть к этому мужчине, закрыть глаза и ощутить себя защищенной. Даже воспоминания о том, что увидела вчера, не загасили внезапного порыва.
Без официального костюма, в свитере крупной вязки и джинсах он казался таким родным и близким, будто они были знакомы несколько лет, а не дней. И в то же время оставалось ощущение некой стены и опасности, но Ася с удивлением отметила, что кровь кипит от такого микса страха и предвкушения. Она чувствовала себя бабочкой, стремглав летящей в пламя костра.
- Ты выполняешь рекомендации доктора?
Переход на "ты" был неожиданным, и Ася сжала край одеяла, нервно затеребила в руках. Незримое очарование момента от присутствия человека, к которому она все еще продолжала тянуться, как к источнику тепла, на миг пошатнулось. Это была едва ли не агрессия, такое вот вторжение в личное пространство. Не от праздного любопытства - с целью убедиться, что все хорошо, но Евтеева почувствовала себя не в своей тарелке.
По сути, Кирсанова более часа назад делала то же самое, но это воспринялось иначе.
Стараясь не подать виду, как ее задели и одновременно взволновали слова Штейра, Ася кивнула:
- Их пока что не так уж и много.
Мелькнула мысль тоже назвать его по имени и на "ты". Мелькнула и погасла, опалив напоследок острым чувством неправильности такого решения. Словно опасаясь, что Соколов может прочитать это все в ее глазах, Ася посмотрела на картину Гапчинской, хотя успела уже изучить ее до малейших деталей.
Юрий не спешил садиться рядом или сокращать разделяющее их расстояние. Стоял у окна, скрестив руки на груди, и все же не выпускал Евтееву из видимости, удерживая боковым зрением. Она это чувствовала. Именно поэтому все так же разглядывала пухлого ангелочка на холсте, тогда как взгляд буквально притягивало к статной фигуре мужчины. Никакие джинсы и свитер не могли стать преградой ее фантазии. Бугрящиеся мышцы, которые он не торопился демонстрировать, военная выправка, грация крадущегося тигра.
Ася никогда еще не испытывала желания раздеть мужчину хотя бы взглядом и прикоснуться к рельефу мускулатуры. Даже когда занималась организацией фотосессий профессиональных моделей и некоторых спортсменов. Этот порыв пугал ее куда сильнее, чем отголоски безумия в глазах Штейра и тот факт, что они с ним наедине.
Ей ничего не угрожало здесь, в палате. Но чувство, что Соколов пошел в наступление, никуда не исчезало. И пугало совсем не это. Куда больнее для Аси было бы осознать, что она заблуждается, и весь интерес Юрия - всего лишь проявление жалости к более слабому существу.