— Я красная? — спросила она, прижав ладони к пылающим щекам.
— Как помидор.
— Идем, я провожу тебя. Остыну немножко на воздухе. А то мама спросит: «Чего это ты вся горишь, а-а?..»
По дороге к машине я думал о том, какая жена оптимальнее — умная сволочь или добрая дура? Пришел к глубокомысленному выводу, что лучше добрая умница. Вот только где найти такую?
* * *
— Значит, у вас с этой Ирой было что-то вроде романа... но без любви? — спросил фотограф Фима.
Мы сидели на стволе поваленного дерева в его дворе между ротой гаражей с одной стороны и шеренгой баков для мусора с другой.
— Романа без любви не бывает. Скорее ее можно было назвать «любовница». Хотя словечко какое-то гнусненькое. Но и «любимая» не скажешь...
— Ав, — понимающе сказала такса. И зевнула.
* * *
Это — вход в нашу киностудию. На фасаде огромная эмблема, или, как сейчас модно говорить, логотип — парусник. Иногда его называют бригантиной, хотя я подозреваю, что скорее это стилизованный барк. Но барк звучит не так красиво, как бригантина. Взять кого-то за барки...
Возле входа меня поймала (правда, за барки не брала) девица с километровыми ногами. Знаете, что такое супер-мини-юбка? Это веревка, обвернутая вокруг пояса, так вот, на ней было что-то наподобие.
— Здравствуйте. А вы режиссер?
— Здравствуйте. Я режиссер.
— Ну, в общем, я не против посниматься в кино.
— Охотно верю.
— Я модель.
— Понятно.
Поскольку она была выше меня головы на две, я тотчас мысленно прозвал ее «моделька-жирафулька».
— А какую роль вы можете мне предложить?
— А с чего вы взяли, что я собираюсь вам что-либо предлагать?
— А вы что — ничего не предложите?
— А зачем?
— Но вы же режиссер.
— Из этого вовсе не вытекает, что я должен вам что-либо предлагать.
— Так как мы с вами договоримся? — после недоуменной паузы осведомилась моделька-жирафулька.
— А я разве соглашался с вами договариваться?
— Так вы ничего не предложите?
— А вы разве о чем-то просите?
— А я что — должна просить?!
* * *
С тортом в руках я звонил в квартиру Иры.
— Они недавно ушли, — сказала соседка, выглянувшая из двери напротив.
— Куда?
— В церковь, куда же еще, — ответила она.
Отворив дверцу своей «Лады», я пристроил коробку с тортом на заднее сиденье, чертыхнулся, сел за руль, опустил боковое стекло и тут услышал истошный женский вопль:
— Ты же царапаешь сухой тряпкой эти... плафоны! Тебе лень тряпку один раз как следует опустить в ведро?!
Нижнюю часть окна на первом этаже закрывала занавеска, а через форточку видно было верхушку стремянки и девичьи руки с тряпкой, протирающие рожки люстры.
— Но теперь же она чересчур мокрая, прямо капает с тряпки на паркет! Ты что — назло? Тебе лень тряпку как следует выкрутить?! Как ты смотришь на мать?
— Как я смотрю?
— Ты меня разорвать готова! Разве так смотрят на мать?! Ах ты сволочь, ах ты мерзавка!
— Я все делаю не так! — закричала в отчаяньи девушка, в ее голосе слышались слезы. — Не так стою, не так смотрю, не так говорю!.. У тебя все всё делают не так, ты одна всё делаешь так, как нужно!..
— Ты еще матери замечания смеешь делать! Ты моей смерти хочешь?! Гадина!
— За что?.. За что?.. — голос девушки перешел в рыдания.
— Ой!.. — раздался тот же женский голос, но теперь с насмешливыми нотками. — Только не надо мне вот этот вот театр устраивать! Кто же поверит твоим крокодиловым слезам! Лицемерка чертова! Довела мать, а теперь разыгрываешь обиженную?! Будешь так себя вести, клянусь, вот так вот возьму топор и вот так вот промеж глаз тебе... Честное слово! Доведешь меня!
Из парадного выбежала, не разбирая дороги, девушка в том возрасте, когда формы уже начинают округляться и, соответственно, нарастает грация, но еще сохраняются некоторая угловатость в движениях, мальчишеские элементы в походке, и чуть не врезалась в дверцу моей машины. На ней было светло-сиреневое платье с каким-то темным хаотичным рисунком, с плеча свисала на ремешке спортивная сумка.
Отняв руки от своего мокрого лица, она сказала: