Он еще долго бы оставался в тени, если бы не Сефтон Делмер и болтливость еженедельника «Шпигель», который опубликовал спустя некоторое время статью о Гелене и его организации, снабдив ее двусмысленным заголовком: «Любимый генерал канцлера». Дело в том, что Гелен до разгрома «третьего рейха» верно служил Гитлеру, а после образования ФРГ — Аденауэру. Тогда-то впервые и были преданы гласности подробности биографии Гелена, касающиеся его отнюдь не рядовой военной карьеры.
Он начал ее еще в рейхсвере, стал затем любимчиком генерала Эриха фон Манштейна, несущего ответственность за геноцид в Крыму в годы последней войны. Потом в штабе вермахта Гелен пользовался особым покровительством Адольфа Хойзингера, впоследствии генерала, одного из создателей нынешнего бундесвера. Эти два офицера и продвигали Гелена на разные высокие должности в гитлеровской армии. Наконец, в 1942 году, когда Сталинградская битва вступила уже в завершающий этап, его назначили начальником восточного отдела абвера. Должность эта имела ключевое значение, поскольку положение гитлеровской армии на восточном фронте становилось все более трудным. Гелену подчинялись специальные диверсионные отряды, включенные в состав отдельных армейских частей. Таким образом, у Гелена на востоке была как бы своя армия.
В конце войны Гелен стал уже доверенным лицом генерала Гудериана, который после неудавшегося покушения на Гитлера в июле 1944 года был назначен начальником (последним) генерального штаба главного командования сухопутных войск.
В ставке Гитлера — «Волчьем логове» (нынешний Контшин) Гелена считали одним из самых преданных фюреру. Когда он, однако, увидел, что поражение неминуемо, то заранее приготовился к перемене службы. Он страшился русского плена, ибо отдавал себе отчет в том, за что он несет ответственность. Как и большинство гитлеровцев, американцев он не опасался. В апреле 1945 года он бежал с восточного фронта в Баварию, где и стал дожидаться передовых танковых частей американских войск. Он предусмотрительно в надежном месте спрятал картотеку своих сотрудников и агентов, а также весь антисоветский архив, дабы явиться к американцам не с пустыми руками.
После капитуляции он установил контакт с американской контрразведкой, рассказав о себе и о своем приданом. Как напомнил «Шпигель», этот американский «контакт» — им оказался американский генерал, связанный с Уолл-стритом — весьма обрадовался встрече с человеком, о котором слышал «столько любопытного, когда сам работал в разведке».
После недолгих переговоров Гелен, по-видимому, опасаясь, что если будет очень тянуть, то американцы сами нападут на след его архивов, передал их своему партнеру из американской контрразведки вместе со списком сотрудников и сетью агентов в Европе.
Дело было выигрышным для обеих сторон. Летом 1945 года, когда в Союзном контрольном совете в Берлине представители четырех держав вели дебаты о демократизации и денацификации оккупированной Германии.
Гелен с группой своих ближайших сотрудников отправился в Вашингтон на переговоры с Пентагоном. С ним поехал и Герхард Вессель, ставший впоследствии начальником военной разведки в ФРГ. Американцы, возлагая большие надежды на столь многоопытного генерала абвера да к тому же еще знатока представлявшего для них такой интерес «восточного направления», отпустили Гелена восвояси в Западную Германию и поручили ему организовать разведывательную службу.
Таким образом, домики в поселке Пуллах вскоре стали заселяться людьми, чуть ли не каждый из которых должен бы был не то что пройти денацификацию, а предстать перед военным трибуналом всех оккупационных держав и ответить за преступления, совершенные в гитлеровские времена.
Гелен взялся за работу. Жалованье он получал американское, но, как и его помощники, считал себя воскресителем западногерманской разведки. У него в руках был ключ от шпионской сети, сотканной его прежним начальником — шефом абвера адмиралом Вильгельмом Канарисом, и к разведывательной сети бригаденфюрера СС Вальтера Шелленберга, который в конце войны поддерживал — в Швейцарии — контакты с Алленом Даллесом, в то время резидентом американской разведки. Так что он быстро собрал свои силы и принялся восстанавливать старые связи.
Новая сеть Гелена, писал Сефтон Делмер в 1952 году, сейчас уже представляет собой настоящую подпольную державу в Западной Германии. Она содержит на свои средства не только различных генералов, политиков, журналистов и чиновников, но и целые милитаристские и реваншистские организации, которые нередко и создавались по инициативе «доктора» (так называли Гелена его подчиненные в Пуллахе).